美国是世界上最早出现政党的国家之一，也是实行两党制的典型国家之一。民主党与共和党在国家政治生活中占据重要位置。美国的选举制度、议会制度、行政管理制度以及司法制度，都与两党制有着密切联系。
沿革18世纪北美资产阶级革命胜利后，当时美国统治阶级内部在批准1787年宪法运动中，形成了联邦主义者（或称联邦党人）和反联邦主义者（或称反联邦党人）两大政派。
1789年联邦政府成立后，两派在宪法解释、联邦与各州权限，以及公债、设立国家银行等问题上发生严重分歧，以A.汉密尔顿为首的联邦党人代表东北部大资产阶级、大商人等利益，主张对宪法从宽解释，建立一个中央集权政府。
1801年以后，联邦党由于组织松散，内部倾轧，并在1812～1814年的美英战争中采取亲英立场，图谋分裂联邦，从而激起民愤，以后一蹶不振，至1817年已名存实亡。
共和党在1792年欧洲战争爆发后，势力迅速扩大，在1800年的竞选中获胜，杰斐逊当选总统。到19世纪20年代，共和党分裂为两派：追随J.Q.亚当斯的一派自称国民共和党，支持A.杰克逊的一派则称民主共和党。
国民共和党在1828年和1832年的两次总统竞选中失败，以后逐渐湮没无闻。民主共和党在1828年选举中简称民主党，大选获胜后杰克逊当选总统，在1840年举行的第3次全国代表大会上，正式定名为民主党。
1834年，辉格党成立，它是反对杰克逊政权的松散的党派联盟，1840年在白宫和国会都取得胜利后，成为全国性的主要政党。19世纪40年代末，辉格党联盟开始瓦解。
到1854年，大多数北方辉格党人已加入新成立的共和党。1854年7月，共和党在密执安州杰克逊城成立，在以后的4年中，共和党在北方各州取代辉格党，成了民主党的主要对手。
至此，美国两大政党形成，两党制开始确立。19世纪50年代末，民主党发生分裂，部分北方民主党人参加了共和党；南方民主党人维护种植园奴隶主的利益，主张巩固和扩大奴隶制，并制造叛乱，导致南北方战争的爆发。
战争结束后，美国从自由资本主义向垄断资本主义过渡，共和党与民主党两党之间的区别愈来愈小，根本利益日趋一致，都代表了垄断资本的利益。
美国的政治格局在很大程度上是由两个主导政党塑造的：民主党和共和党。由于选举在美国民主中起着举足轻重的作用，了解这些政党采用的竞选规则和策略对于理解选举过程至关重要。
两党都依靠筹款来支持其竞选活动，但民主党往往强调个人捐助者和基层筹款工作。来自支持者的小额捐款构成了民主党财务战略的重要组成部分，反映了广泛的支持基础。
共和党倾向于与企业和利益集团的捐赠者有更密切的联系。商业实体和利益集团的大规模捐款在共和党的竞选资金中一直扮演着重要的角色，这导致了关于金钱在政治中的影响的争论。
两党都因超级政治行动委员会(PACs)和独立开支团体的存在而受益。这些实体可以筹集无限的资金来支持候选人，但在法律上被禁止直接与竞选活动进行协调。
超级政治行动委员会对竞选信息和支出的影响是一个持续辩论的主题。两党都利用初选制度来挑选总统候选人。初选允许注册的党员投票给他们喜欢的候选人，每个州对代表的分配有不同的规定。
民主党采用的是比例分配制度，而共和党则采用赢家通吃和比例分配制度。民主党在其提名过程中包括超级代表，他们是在全国大会上有投票权的党内领导人和当选官员。
超级代表在决定被提名人方面可以发挥关键作用，他们的影响在民主党内一直是一个争论点，并呼吁对其进行改革。除初选外，一些州还采用核心小组制度，特别是在民主党内。
党团会议包括社区会议，党员们聚集在一起讨论和投票选举候选人。核心小组的复杂性质可能会限制参与，并面临可能被剥夺选举权的批评。
两党都制定了概述其政策立场和目标的纲领。政纲需要在党的大会上进行辩论和批准，并作为候选人的政策建议的基础。民主党和共和党的纲领往往反映了各自党派的核心价值观和优先事项。
两党都采用各种策略与选民联系，包括挨家挨户拉票、电话银行和有针对性的广告。民主党倾向于关注基层组织，动员不同的选民，并利用社交媒体平台，而共和党则强调直接邮寄、传统媒体和保守的谈话电台。
负面竞选，或攻击对手，已经成为两党共同采用的策略。批评的焦点是负面策略的潜在分裂性及其对选民认知和投票率的影响。民主党和共和党举行全国大会，正式提名其总统候选人。
这些活动将党员、代表和有影响力的人物聚集在一起，展示党的团结并争取支持。演讲、纲领讨论和候选人接受演讲是大会的亮点。大会为各党派提供了一个展示统一战线的机会，并传达他们对国家的愿景。
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