嘉纳治五郎（1860-1938）是日本近代史上的一位举足轻重的人物，他的一生经历了一段曲折曲折的历程。他开创了“柔道”，使之成为一项全球性的运动；他担任过23年的东京高师的院长，“筑波大学”的前身，是日本现代师范与中学的领袖。他被誉为日本的“柔道之父”、“体育之父”、“教育之父”，这些都是他的名字。
1860年生于日本关西兵库县，嘉纳自幼师从儒教宗师，研习中国文字，十几岁时在洋学堂求学。22岁从东京大学的文学专业获得硕士学位。嘉纳天生身体孱弱，为了增强自己的身体素质，自十八岁起，便兼修各种流派的柔道，并取其精华，融合一体，自成一派。
22岁那年，他成立了“讲道馆”，将“柔术”改名为“柔道”，并成立了“柔道”，并将其推广和普及起来。同时，嘉纳这个“教育家”也出现在了历史的长河之中。23岁时，创办了“嘉纳塾”及“弘文馆”（英语学校），以培养“智、德、体”全面发展，人格健全为宗旨。
很快，他被任命为熊本五中中学的主席和学习委员会委员。34岁时，他成为日本文部省的顾问，随后又担任了日本第一中学（今为东京大学教育系）的院长，以及日本高师（今为筑波）的院长等要职。
1896年，36岁高龄的嘉纳在1902年成立了“弘文学堂”，开创了中国海外留学事业的先河，并以此为中国留学生培养的先河。在推动日本中学教育、师范教育、学校体育和民族体育方面，他都发挥了重要作用。
1909年，他是亚洲最早的奥林匹克理事会成员，一九一一年，他是日本最早的运动组织了大日本运动总会的首任主席。
搜读嘉纳于大正统年间所作的一系列演说，梳理出其对于诸如国际与民族关系等重大议题的思想脉络，并检视其思想架构之主要意蕴。作者深切地感觉到，嘉纳身为一名教育家与一名国际人士，其考察与思考的根本立足点，正是建立在一种博学一种理智与一种开阔的国际视野之上。
他对于世界的认识，对于东亚与中国的认识，对于日中之间的联系，都是非常开放的，非常出色的，超出当时充斥著侵略气息的民族主义者，也超出当时许多政治家、学者与文化人的想象，在对西方一面倒戈、雄心万丈的现代日本身上，表现出一种非常值得称道的温柔知性与友善。
嘉纳提出的关于“世界”的观点，以及他关于“睁开眼睛”、“构建国与国之间的联系”的观点，都是从一百多年前的明治时期说出来的，可到了现在，这些观点非但没有落伍，反而更具洞察力。
嘉纳一直认为，在这个重要的时刻，必须以一种超乎寻常的眼光去看待这个世界，认识到这个世界与这个时代的大势，然后迅速地顺应大势，以求这个大势的改变与发展。在日本，大部分的知识分子和文化人，都是在中国学习的，他们对于古老中国的先进文明和文化抱有崇敬之心，他们更倾向于与中国以及中国人民保持着一种亲近的关系。
但甲午战争结束后，中日两国在世界上的位置发生了翻天覆地的变化，日本人从以前的恭恭敬敬，变成了高高在上，轻蔑不屑。在这种大势所趋下，嘉纳所表现出来的镇定自若，与其较为开放平和的“世界”观念，形成了一种独特的对中国的认知与了解。
他对中华文明的光辉已经一去不复返了，他对中国悠久的历史和文明，还是抱有敬意的。他反复提到“中国是全球最大的国家”。
今日，欧美各国是全球最富有和最强大的几个国家之一，但在它们尚未完全发展起来之时，中国却已达到了很高的文化程度。他感激中华文化对日本的帮助，想要回报中国。嘉纳非常推崇孔孟，认为孔孟思想是中国传统文化的核心，并将其作为一种主要的价值取向。
1903年，他在“弘文学院”的就职演说中，宣布：“要恢复中国的教育，使之成为二十一世纪的文化，我们并不需要孔子的教学，而是要用我们所知道的道德来指导我们的教学，但我们必须深入研究中国的传统教学，并结合泰西 道德，才能使我们的教学有条理，有原则。”
嘉纳还率领学生去拜孔子，并以孔孟为尊，这固然引起了部分学生的不满，但换个角度去看，却是一种对于中国传统文化的重视。
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