在波斯湾危机期间，由于国际国内形势的高度紧张，沙特社会陷入了一片躁动不安的气氛中。在西方势力进驻沙特阿拉伯以后，首当其冲的就是一个由现代派、泛阿拉伯派、左派和西化派组成的“开明派”团体。
1990年11月6日，47位女企业家及女大学教师参加了利雅得的汽车巡游，这是自由派首次在公众场合采取的行为。妇女们曾经在美国或者欧洲取得过 ，但由于沙特阿拉伯禁止妇女驾车，因此妇女们开着自己的车到利雅得进行游行和游行，呼吁妇女们有权开车。
妇女们的这种冒失举动在沙特引发了轩然大波。沙特阿拉伯 教徒相信，那些妇女属于一个自由派团体，其中大部分都是美国人，而正是美国部队的存在，才使得那些自由派和世俗派有了更多的勇气和更多的图谋。
分子认为妇女们的行动是对 风俗与律法的一种挑衅，于是在全国各地派发了传单，袭击了那些妇女，并声称她们理应被处决。数以百计的 教徒已经请求 惩处那些妇女和她们的拥护者。沙特的妇女们已经被开除，因为她们已经被官方认定为是违法的。
在1990年11月上旬，法赫德国王公布了一项新的政改方案，其中就有设立谘询委员会的一些变革。沙特的政治变革以及 对驾驶妇女的严惩，都是自由派向该国 提出申诉的部分原因。
在1990年12月，43个杰出的“自由主义”分子在一封上诉状上签名，然后被送到法赫德国王那里，呼吁实行一项社会制度和政治制度的变革。
该议案的签字人热情表示他们“效忠于现有的政治制度，效忠于高贵的王室成员”，并呼吁进行10次变革：提高宗教决定过程的透明度，让沙特人民有权利反对欧莱玛对其信仰的判决；推动法院制度的现代化；公民无论种族，部落，教派，还是来自不同阶层的人都是一样的。给妇女一个较高的社会位置；在教育上实行一项改革。他们大多是吉达和东方省的学者和生意人，包括 ·阿卜都勒·亚马尼在内。
开明派的呼吁是一种“服从于 ，并在其最低可接受范围之内的变革请求”。但是，由于该请求因其对沙特皇室的贪污与偏袒而遭到了沙特 的忽视。
由于该请求挑战欧莱玛在审判过程中的独占权威，并抨击了另外一种正式的宗教政坛权威，因而被正式的宗教政坛力量和 激进分子视为又一名世俗主义者的挑战，因而向自由社会发动了强烈的抨击。
在1993年，沙特与"沙特阿拉伯什叶派革新运动"签订了一项和平协定，使沙特的针对什叶派的歧视性政策大为减弱。但是，什叶派人士的很多需求，如：有权实施什叶派法律。有权建造和膜拜什叶派圣地，在麦地那维护什叶派墓地，举行什叶派教徒的活动，在 和高校结束对什叶派教徒的歧视，在东方省全面提高什叶派教徒的状况，但仍没有得到解决。
·马萨里于一九九四年四月于伦敦成立了维护法律权益理事会，并透过英国广播电台、美国之声广播电台及开罗蒙特广播电台，向世人宣告了这个团体的成立。维护法律权益委员会的宣言的首要目的是：消除沙特 的非正义行为，限制 权力，赋予司法部独立，并终止沙特 对 教徒的污蔑。
维护法律权益的委员会也提出了更多的请求：在政策制定进程中有更多的政治参与，言论自由，媒体自由等等。“扞卫合法权利委员会”声称，死刑是一种不合法不正当的国家行为，它的言论和主张广泛使用了人权、言论自由和反对专制等当代国际上最流行的政治词汇。
在波斯湾战争期间，沙特阿拉伯的自由思想与活动以中产阶级为主体，其思想与活动以中产阶级为主。他们要么是受到过西方的教育，要么就是受到过现代的教育，可以进行独立的思维。他们把外来的自由思潮与沙特的历史传统以及自己的现实状况联系起来，并在一些特定的阶层中形成了自己的观点。
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