美国总统富兰克林罗斯福留给后人的是他杰出的领导能力和统治能力，在政坛上付出了自己大半生的心血，然而就是这样一位总统却因患有疾病不得在轮椅上度过余生。
1、富兰克林罗斯福残疾
1921年8月，罗斯福带着一家人到坎波贝洛岛休假，当时那里发生了一场火灾，罗斯福参与到了救火的行动中去。扑灭了大火之后，罗斯福就跳到了冰凉的海水中去，这一跳就让罗似乎患上脊髓灰质炎。因此罗斯福腰部以下都永久瘫痪了，直到生命的最后阶段罗斯福都没有勇气接受这个事实。
虽然如此，但是罗斯福依旧没有放弃自己心中的信念过，罗斯福一直都坚持锻炼，希望能够恢复战力和行走的基本能力。除此之外，他也积极地在寻找治疗方案，于是他注意到了水疗。1926年，罗斯福够，爱了佐治亚州的之处温泉并且在这里建立了一个专门为脊髓灰质炎患者提供医疗救治的水疗中心。在成为总统之后，罗斯福又协助国家建立了骨髓灰质炎基金，这个基金会现在已经演变成为是美国出生缺陷基金会。此举也是罗斯福的头像能够被印在十元美分硬币上的原因之一。
因为罗斯福患上了这个并不能够行走，所以在竞选的时候难免会有影响。因为身体状况良好是竞选公职的要求之一，所以罗斯福都是使用金属支架来支撑自己的臀部和腿部，并辅助以拐杖以此来站立的。在公众面前，罗斯福都是由儿子或者是助手搀扶，才能站的笔挺。但是在共工场所之外的地方，罗斯福也都是使用轮椅的，只是会避免让别人看到。2003年，经过研究发现，罗斯福当年所患的疾病并不是脊髓灰质押，而是格林·巴利综合征。
2、轮椅上的总统
高烧、疼痛、麻木以及终生残疾的前景，并没有使罗斯福放弃理想和信念，他一直坚持不懈地锻炼，企图恢复行走和站立能力，他用以疗病的佐治亚温泉被众人称之为“笑声震天的地方”。1924年，他又拄着双拐重返政坛，并在1928年成为纽约州州长。
政敌们常用他的残疾来攻击他，这是罗斯福终生都不得不与之搏斗的事情，但是他总能以出色的政绩、卓越的口才与充沛的精力将其变成优势。首次参加竞选他就通过发言人告诉人们：“一个州长不一定是一个杂技演员。我们选他并不是因为他能做前滚翻或后滚翻。他干的是脑力劳动，是想方设法为人民造福。”依靠这样的坚忍和乐观，罗斯福终于在1933年以绝对优势击败胡佛，成为美国第32届总统。
在罗斯福的总统任期内，两次遭遇了美国历史上空前的困难时期，一次是40年代初的经济危机，另一次则是珍珠港之难。
在罗斯福首次履任总统的1933年初，正值经济大萧条的风暴席卷美国的时候，到处是失业、破产、倒闭、暴跌，到处可见美国的痛苦、恐惧和绝望。罗斯福却表现出一种压倒一切的自信，他在宣誓就职时发表了一篇富有激情的演说，告诉人们：我们惟一害怕的就是害怕本身。
在1933年3月4日那个阴冷的下午，新总统的决心和轻松愉快的乐观态度,“点燃了举国同心同德的新精神之火”。为了渡过30年代的经济危机，他制定了一系列政治和经济政策，推进“新政”。罗斯福从整饬金融开始，在被称为“百日新政”的3月9日至9月16日的短时间内，制定了15项重要立法，并由此使美国的工业、农业逐渐全面恢复。第一个任期终了的1936年，面对国民收入50%的增幅，罗斯福娓娓动听地描述道：“此时此刻，工厂机器齐奏乐曲，市场一片繁荣，银行信用坚挺，车船满载客货往来奔驰。”以“新政”对付经济危机，颇有成效，故获得1936年、1940年、1944年大选连任。
患病之初，几乎所有的人都认为罗斯福的政治生涯结束了。但当罗斯福1924年在儿子詹姆斯的搀扶下出现在民主党全国代表大会上，为争取艾尔?史密斯的提名发表“快乐勇士”演说时，他得到了党内、公众及新闻界非同一般的赏识。1928年10月3日，罗斯福宣布接受纽约州州长提名。罗斯福为了使选民相信他不是一个机能丧失的人，他想出了一些身体动作和行动方法，使他在公众面前保持有活力、有能力、亲切感人的形象，当时大多数旁观者几乎都不知道他是一名残疾人。
1928年11月6日，他以微弱优势赢得了纽约州州长职位。任州长期间罗斯福推行了美国历史上第一次社会救济福利计划，深得民心，这让他第二次连任州长。“立法总统”1929年10月的最后几天，历史上最大的经济危机到来。这股台风横扫资本主义世界，台风中心是纽约。正是美国大萧条最严重的时刻，罗斯福临危受命，成为美国第32任总统。1933年3月4日，罗斯福发表就职宣言，他对美国人民说道：“我们唯一值得畏惧的就是畏惧本身，希望能制止经济大萧条带来的精神恐慌，并大刀阔斧地开始了‘新政’”。
罗斯福实施新政最直接的表现在立法上，被戏称为“立法总统”。而正是这些迅速而果断的立法取得了很大的成效，使美国经济有了生机。新政立法实施后，失业人数比1933年初减少400万，至少提供了600万个工作岗位。1935年农民的全部现金收入从1932年的40亿美元上升到近70亿美元。
在反法西斯战争中罗斯福是被美国国内的经济危机推上历史舞台的。但是树立他世界性历史人物地位的，是其在反法西斯斗争中建立的功绩。1940年底，英国几乎到了山穷水尽的地步，军火要靠美国，可是既无钱买，又无船运。丘吉尔向罗斯福连连告急。罗斯福通过对二战的形势审视，意识到美国要维护自身的利益，必须对被侵略国进行援助，通过动员舆论，终于让国会在1941年3月8日通过了《租借法》。截至1945年，美国通过租借法总共向其他盟国提供了价值500多亿美元的援助。《租借法》最大的受惠国是苏联。斯大林曾对罗斯福实施《租借法》做出很高的评价：“总统和美国为赢得这场战争做出了巨大的努力。在这场战争中最重要的东西是机器……美国……是一个拥有机器的国家。如果不能利用《租借法》使用这些机器，我们将会输掉这场战争。”
夕阳下的罗斯福很多时候，美国公众包括他身边的人都几乎忽略他的残疾，他总是以一种积极向上的状态、强壮有力的形象出现在别人面前，也曾以友好的语调告诉记者不要拍摄他坐轮椅或者他挣扎著上下车时的照片，避免让人注意到他身体的残疾。实际上，即使不提小儿麻痹症的影响，罗斯福的身体情况也已经很差了。他身边的人注意到他的一只手已经开始不自觉地颤抖，而且他在口授信函时常常会打瞌睡，医生发现他患有高血压，有一个心房的功能衰退，而且得了支气管炎。罗斯福没能干完他的最后一届任期。1945年4月12日，63岁的罗斯福因突发大面积脑溢血而去世
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