明末抗倭之战取得最终的胜利有多方面的原因，戚家军善于学习敌人兵器之利，发明了传奇的戚家刀及其刀术也是其中的关键点之一。
明朝戚家刀·短刀。
可以说，明朝正规军队在抗倭之战的初期并不十分顺利，而且直接表现为兵器不敌。嘉靖三十四年，入浙抗倭不久的戚继光率领军队与倭寇在龙山首次交锋，史称“龙山之战”，这也是嘉靖朝官方抗倭的首战。没曾想明军面对人数远少于己方的敌人竟然立刻溃不成军，完全不听指挥。好在戚继光临危不乱，找到一处高地，施展精妙的射箭功夫，射杀了倭寇首领。但这一战明军的表现让戚继光大跌眼镜，他陷入苦思：为何明军如此惧怕倭寇？
随着大小抗倭战役的进行，戚继光的一种感觉愈加强烈，那就是明军在武器装备上有重大缺陷。根据戚继光将军所写的《纪效新书》记载：“倭喜跃，一迸足则丈余，刀长五尺，则丈五尺矣。我兵短器难接，长器不捷，遭之身多两断。”据考证，“身多两段”并非单指兵刃，而是连人带兵刃都被截成两段。
倭寇当时所使武器是脱胎于中国唐大刀的--，这是一种长柄长刃，具有一定弧度的利器。而当时明军所用的兵器，是自宋代以来就已经程式化的手刀，民间俗称“大刀片”，这种兵器刀身不如--细，又比较短，在作战时便不如--的攻击范围大。更要命的是，--锻造工艺是唐朝以后就在中国渐渐失传的包钢技术，即刀身和刀芯分别采用含碳量不同的硬钢和软钢，使得内韧外硬，其韧性远胜于单纯高碳量的大刀片。
《抗倭英雄戚继光》中的刀光剑影。
兵器上明显的差距，让戚继光不得不苦思破解--的法门。迫在眉睫的战事使得短期内难以迅速创制出一种特有的武器，最好的办法就是“师倭长技以制倭”，在明军的兵器上吸收和借鉴倭寇--的优点，并结合自身的使用习惯。戚继光最终创制出颇有--特点的戚家刀。
《抗倭英雄戚继光》中双手持刀的士兵。
问题随之而来，自从宋代出现了制作方法和使用技巧都比较简易的大刀片，自汉代一直流传的双手握刀的刀术也渐渐失传。新制出来的戚家刀也是长柄，作战时还是以双手握刀为主要方式。可是，当时早已没有熟悉双手握刀的人在了，这个难题又该怎么解决呢？
在戚继光的努力下，明军重拾双手刀术。
此后，戚继光根据这本秘籍并结合中国传统的刀术，在同年创制出完美配合戚家刀特点的一套刀法，该年是辛酉年，因此这套刀法被称为“辛酉刀法”这套刀法充分利用刀柄的弧度，可单手执刀，亦可双手握刀。充分发挥腰部力量，可如剑刺，可为刀劈，灵活无比。戚继光所留下的戚家刀及配合使用的《辛酉刀法》，为明军在万历朝声震东亚的抗倭援朝之战的胜利做出了杰出的贡献，戚继光不仅作为一名爱国将领，也作为一名擅于吸收和发明的天才军事家而名垂千古。
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