在古代并没有这么发达的科学条件时，大多数人都是相信这个世界上有着鬼神之论。当时的南方也被称之为蛮夷之地，但是也同样是传承了不少的传统文化，“抢孤”就是融入在中元节之中的一个特殊活动。
抢孤是一种庙会活动。闽南人地区在中元节有一特别仪式，称为“抢孤”，将供品或旗子放置高柱上，将柱子涂满油脂，令众人同爬其柱，先得旗、物者胜。不但能取得奖品，且代表自己会得到神鬼的祝福。不过这是一项危险性很高的活动，时有伤亡，在清领时期，巡抚刘铭传曾令禁止。今日中国台湾东北角的头城与西南隅的恒春、中国香港潮汕社群举办的盂兰胜会依然有此仪式。
一种说法是为了与孤魂野鬼抢夺祭品，另一种说法是为了吓退流连忘返的鬼魂。中国台湾最负盛名的「抢孤」是宜兰头城镇的抢孤活动。抢孤是先搭设数十公尺高的「孤棚」，上层再搭「孤栈」，并在上头摆放供品以及旗帜，而棚柱上涂满牛油，想要凭己力爬上孤棚并不容易，往年常有意外发生，因此在清朝时期刘铭传曾经下令禁止抢孤活动。
在1991年宜兰头城恢复举办抢孤，并且改善了活动抢夺的方式。以往为了账济贫苦亡徒争抢祭品的掠夺活动变成了目前具有竞赛性的民俗活动，能够首先取得栈顶的「顺风旗」就算夺标。而民间相信抢得顺风旗的人，可以获得神鬼的庇护。
在搭建孤棚时有许多禁忌，如上下主普坛的人员必须吃素斋戒，戴孝者或坐月子的妇女不得接近，女性不得碰触孤棚祭仪法器，以避免抢孤时发生不测。抢孤在七月的最后一天午夜举行，比赛时棚柱上涂满牛油，参赛者以迭罗汉的方式，踩在队员肩上向上攀登，登上孤棚后再向上攀登“孤栈”。
在攀登过程中所抢下的食物则丢下供棚下的民众捡拾，最后取得栈顶的“顺风旗”就算夺标。民间相信抢得顺风旗的人，可获神鬼庇护，将顺风旗插在船桅上，可一帆风顺满载而归。“抢孤”在我国的一些重要的传统节日中也得到广泛的运用。如中国的“盂兰盆节”又称“中元节”。
【结束语】“抢孤”就跟古代的一些比武招亲十分相似，能够最终获得信物的人，就能够得到鬼神的照顾与帮忙，这也是只属于闽南地区的特殊活动。
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