项羽最后的悲情结局，倒是给了后人一个真性情印象，连虞姬都被后人记住了千年之久。
那么，当年的项羽真是走投无路，才选择了抹脖子自尽的吗？
根据《史记·项羽本纪》记载，项羽败于刘邦后，带着八百人突围，来到了乌江。当时，项羽感觉没脸回家，便放弃了渡江，自刎于乌江边。
对此，有学者产生了疑问：这么一个有野心且傲气的主，怎么会在有机会再战刘邦时，选择放弃了呢？甚至，连晚唐诗人杜牧都在《题乌江亭》中写道：
“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
其实，关于这段历史，在《史记》中也有提及。
当时，项羽被汉军困于垓下，夜间尽闻楚歌声，项羽心中惊骇，起身喝酒，一时心情涌动，开始吟诗：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
当时，项羽身边有一美人虞姬，同时和之。只是这美人，悲怆中拔剑起舞，和歌，说：“项将军已无回旋余地，我活着还有什么意思？”唱罢后，挥剑结束了自己的生命。这是汉初陆贾在《楚汉春秋》中说的故事。于是，项羽受到了打击，来到乌江时，更觉对不起家乡的父老，选择以死了结。
其实，虞美人的自杀，对于项羽会有触动，但不至于让他如此轻生。看项羽和刘邦争霸的这一路征战，他绝对相信自己的武力可以决定一切，那他为何放弃了最后一搏，是不愿再让天下陷于战乱的纷争之中吗？这不是他的性格。因为，项羽后来焚烧秦咸阳宫，杀了秦王子婴，丝毫没有想过任何后果。
于是，就有学者质疑了，这项羽自刎于乌江的事情，究竟有没有发生过？
其实，《史记·项羽本纪》并没有明确说项羽是死于乌江边的，只是说他“乃欲东渡乌江，乌江亭长船待”这是独有的两处提及“乌江”的句子，其余则没有一处写项羽乌江自刎的事情，反倒是说项羽“身死东城”，“使骑将灌婴追杀项羽东城”等。
由此可以推断，当时的乌江是在东城县内。
那么，为何司马迁不写项羽“身死乌江”，而是“身死东城”呢？
对此，学者的观点是：项羽被围困于垓下，夜闻楚歌，后带着人马趁着夜色突围。天明后，汉军发现人没了，一路追赶，项羽终是没有离开东城，还是被灌婴追杀了。
然而，传统说法认为：项羽倒是带着人来到了乌江，只是仅剩百十人，而汉军已经追上了他们，于是，这成了项羽的最后一战。虽然，他们砍了不少汉军，但自己也身负重伤，最后，只得自尽于乌江边。
对此，有人说，为了避免语言上的重复，司马迁用了“东城”而非“乌江”其实，大家为何相信《史记》，除了司马迁治学严谨外，更多则是他所描述的内容非常客观。若是项羽果真自刎于乌江边，司马迁没有必要用“身死东城”这么含糊的说法。
再来看那句记载：“于是项王乃欲东渡乌江，乌江亭长船待。”这应该解读为：当时项羽是有准备的，万一不敌刘邦时，他计划从此地渡江，回到自己的大本营。因为，长江以南的势力，一直听从于他。只是这战场之事，瞬息万变。后来，项羽相当被动，兵力越来越少，更主要是没有吃的。在这个时候，人的心志会发生巨大变化，不光是项羽。
除了《史记》、《楚汉春秋》，还有《汉书》，都对项羽身亡的历史，有着详细的记录。不过，只在《史记》中，才见“乌江”一词，难道另外两本书要刻意回避这一点？也许，只有一个原因可以解释，那就是：《史记》所载的内容，真的只是项羽的计划，而当时却是什么也没有发生过。
不知有多少学者为了这个问题翻遍了史籍，支持者、反对者都有一箩筐的证据。而一句“身死东城”留下了太多的空白，只能让人去猜了。当时，项羽大势已去，基本已成事实。虽说长江以南还有不少人拥戴他，甚至，在他死后还都抗拒刘邦。其实，这就是一种军阀割据的心态。毕竟在当时，渡江作战，成本实在太高。
再看后来，有多少朝代基本都是以江淮为界，各自为政就明白了。
除此之外，项羽错过了太多的机会，使得后人批评他刚愎自用。看看他身边的谋士寥寥无几，没有人帮助他，他又怎会成功？所以说，项羽只能是一个以武力闻名的武将。
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