3月23日，对于明末清初一代枭雄吴三桂来说是个重要的节点，这天他宣布称帝，登上了“九五至尊”的人生巅峰，也从这天开始走向穷途末路。
今天，我们穿越到341年前看看到底发生了什么？吴三桂为何称帝？称帝后为啥仅仅5个月就暴病身亡？
这要从年轻的康熙皇帝撤三藩说起。
吴三桂“怒发冲冠为红颜”降清献出山海关之后，期间虽有跌宕，但逐渐得到清朝的信任，并利用吴三桂的骁勇让其消灭了李自成、张献忠的残部。在此期间，吴三桂为了表示自己清朝的忠诚，不但对农民军残部进行残酷的镇压，动辄屠城，而且，对一些起兵抗清的朱明后裔，他也不遗余力地去斩尽杀绝。吴三桂思想和行动的转变使得清朝中央--对他更加倚重，西北地区抗清义军残部被剿杀殆尽。
清朝定都北京后封吴三桂为平西王。
顺治十四年，吴三桂又以平西大将军职，南征云贵，攻打南明最后一个政权桂王永历政权。
顺治十六年，吴三桂攻下云南。攻下云南后，即委其开藩设府，镇守云南，总管军民事务。顺治十八年，师出缅甸，擒杀桂王。十几年间，吴三桂率部从西北打到西南边陲，为清朝确立对全国的统治建立了特殊的功勋。因此，清朝对他由原先的控制使用改为放手使用。不但在李国翰死后，让他独承方面之任，而且在一切军事活动中也“假以便宜，不复中制，用人，吏、兵二部不得掣肘，用财，户部不得稽迟”同时，在职务上，也一再升迁。
康熙元年十一月，又以擒杀桂王功，晋爵亲王，兼辖贵州。其子吴应熊也选尚公主，号称“和硕额驸”，加少保兼太子太保。吴三桂开藩设府，坐镇云南，权力和声势都达到顶点的时候，他与清朝中央--的矛盾却开始激化起来。在云贵，他想“世镇云南”的平西王。对于吴三桂的这些想法，清朝洞若观火。因而在吴三桂杀死永历帝后，便着手裁抑吴三桂的权势。
康熙二年，清廷即以云贵军事行动已经停止为理由，收缴了他的平西大将军印信。康熙六年，又乘其疏辞总管云贵两省事务之机，下令两省督抚听命于中央。同时，还剥夺了他的司法特权，“平西藩下逃人，俱归有司审理，章京不得干预”吴三桂则以“构衅苗蛮，借事用兵”，扩军索饷相报复。吴三桂和清--之间的矛盾更加尖锐了。
康熙十二年春，镇守广东的平南王尚可喜疏请归老辽东，康熙皇帝遂乘势作出了令其移藩的决定。而后，又对镇守福建的靖南王耿精忠的撤藩要求也依例照准。在形势的逼迫下，吴三桂也假惺惺地上书朝廷，请求撤藩，实则希冀朝廷慰留他。对于吴三桂的真实意图，康熙皇帝非常清楚。他认为，吴三桂和朝廷对立已久，“撤亦反，不撤亦反。不若及今先发，犹可制也”于是力排众议，毅然决定允其撤藩，还派专使至滇，雷厉风行地经理撤藩事宜。
十一月，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”，起兵造反。
康熙十三年，吴三桂脱掉清朝服装、抛弃清朝“平西亲王”的爵位，自封为明“周王”，自号“周王天下都招讨兵马大元帅”，令部下“蓄发，易衣冠”，起兵云南。扛起了“反清复明”的大旗。
吴三桂的大周国辖衡州、湖南、江西、福建、广东、广西、云南、贵州、四川、陕西和甘肃等省。并且开科取士，录取者60人。建造皇帝宫殿九十五间，象征九五之尊。
康熙十七年六月初，吴三桂在都城衡州亲点大将马宝，并授计率5万大军南下，攻击兵家必争之地永兴，两战两胜，大创清军，一战击毙都统宜里布、护军统领哈克三，夺据清军河外营地。一战大败前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率援军，营垒被冲垮，河南岸失陷，清军被迫退回广东，给清军和康熙以严重的军事打击。
就在吴三桂节节胜利之时，六月中旬，张皇后驾崩，吴三桂精神受挫。七月，吴三桂亲自部署对广东、广西的大规模进攻。在衡州派出大将胡国柱、夏国相率十万大军，突入两广，几度得手，尤其在广西取得了更大的进展，除了梧州，全部都被吴军收回。北部岳州战事由吴三桂侄儿吴应期主持，御清军于湖湘门外，清军几次渡江，均未成功。康熙十七年八月，衡州酷热，吴三桂加之心情不舒，焦虑过重，肝火过盛，便突然得了“中风噎嗝”的病症，随后又添了“下痢”病症，太医百般调治，终不见效。因在北京做人质的儿子吴应熊在吴三桂反叛后被康熙杀掉。临终之际，吴三桂便授意心腹大臣，迎接皇孙吴世璠来衡州继位，托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州皇宫驾崩，时年六十七岁，只做了五个多月的皇帝。
十一月，胡国柱等用棉裹吴三桂遗体，秘密载经宝庆入贵州，大将军马宝留守衡州。吴世璠迎至贵阳，并即帝位，改年号洪化。
吴氏“大周”又勉强支撑3年，康熙二十年清朝全部平定三藩之乱， 吴世璠自尽。
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