水能载舟亦能覆舟是荀子的名言。水能载舟，亦能覆舟是说统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中。表示事物用之得当则有利，反之必有弊害。“水能载舟，亦能覆舟”的含意，大概相当于“得民心者得天地，失民心者失天地”。
君主如船，百姓如水，水既能使船安稳地航行，也能使船沉没。水能载舟，亦能覆舟是说统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中。表示事物用之得当则有利，反之必有弊害。这句话的含义很直白，就是把一个政权看作“舟”，而百姓是“水”。“水能载舟，亦能覆舟”的意思，大致等同于“得民心者得天下，失民心者失天下”。
《荀子·王制篇》中有这么一段话：“庶人安政，然后君子安位。传曰：‘君者，舟也;庶人者，水也;水则载舟，水则覆舟’。”唐初魏征和唐太宗也多次转引这样的观点。见《贞观政要·论政体》：“臣又闻古语云：‘君，舟也;人，水也。水能载舟，亦能覆舟。’陛下以为可畏，诚如圣旨。”
荀子(约公元前313年-公元前238年)，名况，字卿，华夏族，战国末期赵国人。著名思想家、文学家、政治家，世人尊称“荀卿”。西汉时因避汉宣帝刘询讳，因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵令。
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