丞相和宰相这两个词，咋一看以为指的是同一类人，很容易让人以为只是在不同朝代的不同叫法，特别现在的影视剧对于两者并没有进行严格区分，常常混在一起使用。其实仅有一字之差的这两个词，却代表着不同的意思，大致的区别在于：宰相是辅佐皇帝的最高官员的俗称，而丞相只是履行着宰相职责的一个官职。
“两朝出将复入相，五世叠鼓乘朱轮。父兄三叶皆尚主，子女时代为妃嫔。”
这是唐代诗人崔颢描述的读书人在考取功名出将入相之后，家族盛宠不衰的繁荣景象。
或许是受到一些影视作品的影响，很多人对于读书人考取功名之后，所谓的“入相”不甚了解。
不知道这里所谓的“入相”究竟是丞相，还是宰相。同样，甚至有很多人就干脆将丞相和宰相混为一谈。
不过，说到底人们有这样认知也是难免的，因为历朝历代中丞相和宰相官位和职责太过类似，基本上是相差不多的。不过，也正如有些人所想的那样，两者之间确实还有着一定的区别。因此，大家不应将两者混为一谈。
那么，丞相是什么官职？其官位职责又是什么呢？
实际上，在史料记载中，丞相很明确就是一种官职的称谓，而它的职责却是最接近皇帝的。
一、丞相
丞相这种官职是古代皇帝的股肱之臣，它能典领百官，能辅佐皇帝治理天下、处理国政等等。
可以说，丞相是一个国家的第二号“实权人物”，是真真正正的“一人之下，万人之上”。而丞相这样的正式官职最初出现在战国时期。
在《史记·秦本纪》中有明确的记载，在秦武王二年的时候，最初设立了左右丞相的职位，而樗（chu）里疾和甘茂两人就是最早的丞相了。
到了西汉时期，大名鼎鼎的萧何，同样也是位居丞相一职，从萧何和刘邦的关系，以及萧何助吕后计杀韩信一事，可以看出丞相一职的权力有多大。
从丞相一职官位定下来之后，他的权力就达到了一种巅峰。有一句话是专门形容丞相职责的，即“掌丞天子，助理万机”。
也就是说，丞相要协助皇帝总管一切军国大事，如果遇到大事，但凡是皇帝下了诏令，倘若丞相觉得有何不妥之处，也是有权力“封驳”皇帝的诏令，拒不执行的，如此可以看出丞相的“强悍”之处。
至于一般的军机要务或者政事，则根本没有劳烦皇帝的必要，所有一切都由丞相“自行决断”了。
用现在的话来说，皇帝就好像是一家集团的董事长，只把握集团的大方向和重大决策，而丞相呢，则就是集团的总裁，集团内的大大小小事务，都是由总裁进行总揽的。
丞相正是这样一种国家“二把手”的官职，对于古代读书人来说，若是能够做到丞相一职，那就真的是位极人臣，能够光宗耀祖了。因此，通常来说，丞相一职对于古代读书人来说，基本上可以算是终极目标了。
说到这里，可能就有很多人奇怪了，难道宰相并不是这样吗？
事实上，宰相和丞相确实有一定的区别，跟丞相不同的是，宰相并非特指某个官职，而是古代最高行政长官的通称。
二、宰相
很多人会觉得丞相和宰相没啥区别，实际上就是因为宰相和丞相的官职和职责在某种程度上是重合的。丞相是一国除皇帝之外的权力最高峰，而宰相并非特指某个官职和某个人，实际上指的是古代最高行政长官的通称。
也就是说，宰相可以是一群人，但凡谁处在一国最高行政长官的位置，谁都可以被称为宰相。同样的原因，丞相的官职太高、权力太大，其职责跟最高行政长官的职责重复，因此丞相也可以被称作是宰相。
譬如说，宰相的称呼起源于春秋战国时期，当时管仲就是一位杰出的宰相。到了秦朝之后，宰相的正式官名就落在丞相头上了。到了汉朝时期，丞相一职依然沿袭秦朝旧制，只不过增设了御史大夫这样的副职。
随着时代的变迁，帝王因苦恼于宰相（实际上就是丞相）的权力过大，于是开始了一系列的改革。譬如在南北朝时期，皇帝就将宰相一职降级，但凡是能与皇帝讨论政事或委以机密的官员，都可以称作是宰相。
到了唐朝时期，皇帝施行的三省六部制，但凡是能够与皇帝议论政事的官职：像中书令、同中书门下三品、尚书令、左右仆射等等都可以称为宰相。从权力和职责变化来讲，其实宰相就是从一人之权力和职责，降级之后变成了多人之权力和职责。
到了明洪武十三年的时候，明太祖更是为了亲决国策，彻底将宰相制度废除。至此，传承了一千多年的丞相和宰相之职彻底消失了。
随后在明、清两代，因皇帝实在不胜庶政繁琐的缘故，设立了内阁大学士以辅佐皇帝，表面上似乎是大学士在行使宰相的职责和权力，但实际上都已经没有了往日丞相和宰相的说法和名份。
由此可以得知，宰相和丞相还是有一定的差别的。也就是说所有可以称之为宰相的官员统合起来，其权力和职责便可以抵得上一个丞相。
从某种方面来讲，人们将宰相和丞相混为一谈，其实也是可以理解的。毕竟，在某个历史时期，丞相和宰相的职责和权力是高度重合的。
那么，丞相和宰相的具体区别是什么呢？
其实，从丞相和宰相的官职演变过程来看，两者区别主要体现在权力职责和制度方面。
三、区别
前面说过，宰相并不是具体的正式官名，而是国家制度下的一群人的通称。只不过一开始的时候，丞相因其特殊的权力和职责，宰相的称呼落到了丞相这个正式官职头上。
后来随着时代的变化，皇帝觉得丞相权力和职责太大，于是将权力和职责分摊给许多大臣，丞相这个正式官职就时有时无，但宰相这个称呼则是落在了那些被分摊到权力和职责的大臣身上。
也就是说，从权力和职责方面来看，丞相是一种非常集权，而且地位特别高的正式官职，而宰相并非是正式官职。
尽管宰相也拥有着丞相的一部分权力和职责，但很明显跟丞相相比是差远了。从这一点来看，宰相更像是一种制度。
通俗的来说，倘若把一个国家所有行使宰相权力和职责的众大臣全部废除，再将其集中到一个人的手中，那么这个人毫无疑问就可以称之为丞相。
反之，将丞相的正式官名废除，并且将其权力和职责分摊给众大臣，那么他们就是宰相。
总的来说，这就是丞相和宰相的区别。至于丞相和宰相之间的变化和演变，其实就是社会发展的一种必然结果了。
譬如说，在封建王朝社会的早期，丞相一职被设立，但随着时代的发展进步，帝王为了巩固王权，就将丞相一职废弃，逐渐采用了宰相这样的制度。
因此，可以简单的来说，丞相和宰相的区别就是，前者是一个人行使辅佐帝王职责的官职，而后者是一群行使辅佐帝王职责的官员。
结语：
春秋时期宰相便已经出现，到了秦朝时期，丞相一职设立，宰相的职责便落到了丞相的头上。景帝中元五年之后，丞相被改为“相”，随后被改为“相国”、“大司徒”、“大丞相”、“宰相”等官职。正因“丞相”和“宰相”官名改来改去但职权一样的缘故，使得人们经常将两者混为一谈。
尽管宰相称谓出现的时间并不比丞相一职出现的时间晚，但随着时间的演变，宰相实际上已经成为一种由丞相演变出来的制度。即便后来宰相制度被废，但内阁大学是行使的职责和权力依然跟宰相类似，只不过权力和职责被削弱了许多而已。
因此，从历史角度来看，丞相演变为宰相，君王进一步的集权，应该可以说是一种无可辩驳的社会进步。那么，对此你有什么看法呢？
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