经过春秋时期(公元前770年—公元前476年，一说公元前453年，另一说公元前403年)的旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏推翻智氏，以三家分晋的结果为标志，奠定了战国七雄的格局。对于战国七雄来说，要说哪一国的实力最强，可能还有所争议，比如在战国初期，魏国的实力就超过秦国。但是，要说哪一国的实力最弱，恐怕燕国是最没有争议。不过，在战国七雄中，燕国却是资历最老的。
首先，在战国末期，燕国经常自称自己是800年老诸侯国。对于燕国来说，这是在强调自己的资历是最老的。那么，在战国七雄中，燕国的资历是最老的吗?换而言之，战国七雄中，为什么只有燕国是八百年诸侯国呢?根据史料记载，周武王建立周朝后，将召公奭封在蓟地(今北京)，建立臣属西周的诸侯国燕国。但召公奭没有前往蓟地就封，而是派他的长子克管理蓟地，自己则留在都城镐京(今陕西西安)继续辅佐周王室。对于燕国这一诸侯国，存在时间大约为公元前1044年-公元前222年，也即超过了800年。
与此相对应的是，对于出自春秋晋国的魏赵韩三家，是在春秋末年瓜分晋国之后，才成为诸侯国。公元前403年周威烈王命韩虔﹑赵籍﹑魏斯为诸侯。公元前376年，魏武侯﹑韩哀侯﹑赵敬侯瓜分了晋国王室。由此，对于魏国、赵国、韩国这三国，存在时间甚至不到200年，在资历上自然无法和燕国相媲美。其次，就秦国来说，虽然早在周孝王时，秦先祖秦非子因养马有功被周王封为附庸。但是，直到公元前770年，秦襄公派兵护送周平王东迁，才被封为诸侯。由此，秦国作为诸侯国的时间，也不能和燕国相媲美。
再者，就楚国来说，是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。对于楚国来说，在周成王时期在正式成为诸侯国的。而就燕国来说，则是周武王时期册封的诸侯国，在时间上略微早于楚国。在受封之初，楚国的国君只是“子爵”，而燕国国君则是“侯爵”，按照公侯伯子男的五等爵位，燕国国君一开始的爵位是要高于楚国国君的。当然，楚国早在春秋时期就称王了，而燕国也在战国时期正式称王。
最后，和燕国一样，齐国也是从周武王灭商之后分封，开国君主姜子牙。本来齐国在资历上是可以和燕国不相上下的。但是，到了公元前386年，也即战国初期，田和放逐齐康公(姜氏)于海上，自立为国君，周天子正式册封田和为齐侯。由此，非常明显的是，齐国后来出现了“田氏代齐”的情况，其国君不是一开始受周王室册封的姜氏，而变成篡位的田氏了。由此，在战国七雄中，燕国的实力尽管是最弱小的一方，在资历上却可以力压其他六国，这成为燕国可以炫耀的地方了。
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