历史朝代的兴衰与更替，一个个鲜活的历史人物，在历史长河中留下了深深的印记，接下来66历史网小编带您走进明朝马皇后的故事。
马秀英自幼聪明，能诗会画，有才华。她有一个与众不同的个性特点，这就是当时的女子都缠足，而她坚决不缠，故成为“大脚娘子”，人称“马大脚”。
马秀英的祖上曾是宿州当地的豪富，到了她父亲马公时，家业日贫。马秀英之母郑媼早已去世，其父马公后来为杀人避仇出逃他乡，临行前将爱女马秀英托付给生死之交郭子兴。后来马公客死他乡。郭子兴夫妇对好友的遗孤十分怜惜，遂收为义女，悉心抚养。马秀英聪明伶俐，仪态端雅，又从容冷静，知书达理，深得郭子兴夫妇喜爱。
子兴夫妇见义女已及婚嫁之龄，常常思考着给她寻一佳偶，使她终身有托，以不负马公遗言。
时值元朝政治腐败，社会黑暗，逼使民众纷起反抗。又遇黄河大决口，大规模的农民起义爆发了。
公元1351年，韩山童和刘福通在颍州(今安徽阜阳)发起了红巾军起义，次年郭子兴在濠州起兵响应。
时皇觉寺和尚朱元璋，脱去袈裟，离寺还俗。在闰三月的一天，到濠州投奔了郭子兴主帅。郭子兴见他龙形虎躯，便收入麾下做了亲兵。这和尚入伍后，机智勇敢，又识得一些文字，很快就被提升为亲兵九夫长，留在郭子兴身边。郭子兴见他义勇有为，便与张夫人商定，拟将义女马氏许配给他。郭子兴便命部将两人为媒，选择吉日良辰，并在城中悬灯结彩，让马氏与和尚行了交拜大礼，正式成婚。这位娶得巾帼佳人的和尚就是日后大明开国皇帝朱元璋。朱元璋做了主帅的女婿，在军中地位大大提高。马氏自成婚后，益发温柔端庄了。从此，她随朱元璋南征北战，忧勤相济，不离不弃。
朱元璋在郭子兴军逐渐受到重用，遭到周围人的忌妒排挤，多亏了马氏的多方维护，才巩固了他的地位。
郭子兴气量狭小，常听信谗言，多次猜忌贬斥朱元璋，甚至把朱元璋监禁起来，不准进食。每逢此时，马氏就将自己的饭食偷送给丈夫，一面求义母张夫人说情，使朱元璋化险为夷。打仗之时，其他将领都拿一些掠获物献给子兴;朱元璋却秋毫无犯，即使有所缴获，也尽数分给部下。马氏怕义父猜忌，就拿出自己平时所有积蓄献给义母，求义母向义父调停说情，使郭子兴对朱元璋的猜疑渐释。
这时红巾军已在刘福通领导下建立政权，并立韩林儿为皇帝，号小明王。
公元1355年，郭子兴病亡，小明王任命其子郭天叙为都元帅，朱元璋为左副元帅。不久，郭天叙战死，朱元璋便升为大元帅，郭子兴的旧部全都归他指挥。
就在此时，马氏怀孕了。当时战事极为紧张，朱元璋率大军向南挺进，准备夺取南京。在采石矶(今安徽马鞍山)与元军大战，取得了渡江大捷。马氏随军来到太平(今安徽当涂)，生活极其艰难。朱元璋以夺取天下为目的，约束军队，不许掳掠。有一个士兵私自向百姓借铁锅，被斩首。朱元璋自己以身作则，与战士同甘共苦。贤明的马氏深深理解丈夫的作为，她即将临产，仍然率全军将士的妻妾随军渡江。在军需供给十分困难的情况下，她宁愿忍饥挨饿，也设法储备干粮，保证朱元璋吃饱吃好。在太平朱元璋的随从文吏陈迪家里，马氏产下太子朱标。后来又生下朱樉、朱?、朱棣及宁国公主、安庆公主等子女，都经她一手抚养成材。
平日在军中，马氏还是朱元璋的重要参谋和得力助手。渡江作战时，朱元璋率主力先行渡江，马氏带领全部眷属后勤尾随。料到元军有可能采取断后的行动，马氏不等朱元璋下令，便果断地指挥后勤人员紧急渡江，刚渡江完毕，便见大批元军席卷而来，幸亏马氏机智，才使元军扑空。在许多重大军事行动中，马氏都在朱元璋身边出谋划策。她认为：“定天下在得人心，人心者天下之本也。”她曾多次告诫朱元璋：“用兵不能不杀人，但主帅不嗜杀人，则能避免不必要的伤亡。所以，定天下以不杀人为本。”朱元璋对此极其赞赏。每逢将士出征，他都反复强调：攻下一城，不许妄杀，不许掳掠。还让李善长率领一班文人写成布告，到处张贴，并派执法队沿街巡逻。因而仁义之声远近传闻，许多地方举城归附，这正是朱元璋战胜群雄的关键。
公元1360年，陈友谅挥兵东下，攻下太平，直逼江宁，朱元璋亲赴前线迎敌。面临强敌压境的危急关头，城中部分官兵惶惑不安，有的还打算逃跑。马氏异常镇静自若，她及时开库犒赏将士，不但稳定了军心，而且使军士大受鼓舞，个个奋勇杀敌，因而大败陈友谅。接着朱元璋乘胜东并张士诚，南平方国珍，于一片凯歌声中，自立为吴王，马氏也正式成为吴国夫人。
在朱元璋率军创建帝业过程中，马氏还亲自掌管一切军状文书，就连朱元璋随手写下的札记、备忘录，她都保管得井井有序，一旦查问，便可随时准确地拿出。
由此可见，不论从哪方面说，朱元璋的帝王事业中，都有马氏的一份功绩。所以，朱元璋称帝后，常常在群臣面前夸赞马氏，说她与自己“起自寒微，忧勤相济”，备极艰难，共成大业。事实确系如此。
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