参考消息网3月5日报道澳大利亚“对话”网站3月2日发表题为《过度保密的误杀：美国政府正淹没在秘密的海洋中》的文章。文章称，美国国家安全面临着大量威胁，远远超过在前任或现任总统住所发现机密文件所能构成的威胁。这种威胁每年会额外增加大约5000万个：这就是平均一年会被美国政府列为“秘密、机密或绝密”的文件的数目。
在情报领域工作过的人士承认，每年有近2000名工作人员处理数千万份秘密文件，这本身就构成了安全风险，而且这些文件可能被420万名政府雇员以及拥有调阅权限的承包商看到、泄露出去或者放错地方。
文章称，几十年来，美国政府越来越多地把信息列为机密并予以隐瞒。联邦机密文件被要求保密是基于总统通过行政令（而不是法律）所规定的密级分类。只要有政府雇员认为一份记录属于“机密”“秘密”“绝密”“敏感”或“受限”，就可以被列入其中。
虽然保密制度意在保护美国的国家安全——例如武器数据、军事计划和代码，但是与国家安全没有直接联系的文件常常也被隐藏起来，包括已经发表的报纸文章——有时是为了防止政府机构的尴尬或被问责。
专家和国会议员承认，90%的机密文件都没有必要被列为机密。信息安全监督办公室前主任威廉·莱昂纳德2016年在国会作证时曾表示，过度保密的现象在整个联邦政府中广泛存在。
譬如，“9·11”委员会得出结论认为，过度保密令国防机构无法与其他部门共享关键文件，导致恐怖分子在这次恐袭中杀害了近3000名美国人。
文章称，过度保密不仅妨碍不同部门之间的信息共享，还会降低人们对保密制度的信任。公共利益解密委员会2020年的报告称，目前的状况“可能会助长从政府内部发生危险的信息泄露”。
美国国家安全档案馆部门主任劳伦·哈珀特别提到了一些最糟糕的过度保密例子。她说，有时候档案被作为机密只是为了避免批评，例如小布什政府隐藏起来的那些记录自己曾下令实施酷刑的档案。
几十年来，专家和特别委员会提出了许多要求减少过度保密做法的建议，但几乎没有什么进展。联邦机构对透明度恨之入骨，总统又乐于掩人耳目，而联邦官僚机构的惰性则倾向于维持现状。
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