广西自古地贫，康雍乾三代却有百万人口增长，广西人地矛盾更加突出，引发了大规模的土客械斗。
械斗需要大量的人力支持，能征善战的两广妇女在械斗中成为一支重要力量。天地会首领苏三娘就是其中的代表，她手下的人马有千余人，苏三娘能文能武，成为当时非常出名的女首领。
女军的来源、特征和作用
咸丰元年（1851年），太平天国在金田起义。为壮大力量，杨秀清、萧朝贵等人开始组建团营对抗清军。金田团营就是集合兵力组建军队，无数拜上帝教教徒和百姓纷纷携带家眷来到金田，他们烧毁自家房屋、带着武器和金银来到金田，义无反顾地加入了太平军。
咸丰元年（1851年）时的太平军，总兵力有五六万人，但真正有战斗力的只有五六千。太平军能战斗的人，主要是杨秀清手下的烧炭工人、秦日纲手下的矿工。咸丰二年（1852年）永安突围战，洪秀全深感兵力不足，于是便组建了女军。杨秀清指挥矿工作为精锐迎击清军主力，女军则负责护送家眷和处理后勤工作。
组建女军，这是杨秀清非常高明的一招，他凭借此用五六千人打败了五六倍清军，带领太平军一路冲出广西从全州进入湖南，开始了跨越半个中国、历时14年的征战。
女军的兵力、编制和统帅
征战频繁，女军人数也越来越多。鼎盛时期的女兵人数有14万人，这个数据是有文献记载的。据《金陵癸甲纪事略》记载，咸丰三年（1853年）太平军女军人数为140900人，同年冬人数为130400人。女军人数最高峰应该是14万人，这个数据是比较客观的。
洪宣娇
女军的编制：女军设置总制，全军共有40军，每军有1人为总制，1人为监军。作战统帅为女军帅，军帅统领女卒长，卒长领两司马，一两司马管二十五人，一军帅管二十五卒长，共管女兵二千五百人。后来有人重新进行了统计，大概理清楚了女军的编制：女军有前后中左右8个军，共40军，每个军有军帅1人，军帅下有卒长25人，下面又有两司马200人，一个军有2500人，40个军的兵力大概为10万人。
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女军的兵力来源：女军的兵力从何而来？主要有三个来源，一个是太平军主力的家属，这些人是两广老兵的家属，战斗力、意志力很强，曾国藩称她们为“大脚蛮婆”。一个来源是太平军在路上吸收进入部队的女兵，一些女兵在路上加入了太平军，很多人向往太平天国，甘愿成为其中一员。第三种是太平军裹挟的妇女，在作战中敌军和百姓中会有不少家属，这些人被裹挟进入太平军，成为一支庞大的力量。
女军的地位、职责和待遇
女军在太平军中有着特殊地位，她们什么事情都干，与太平军男兵没有什么区别。女军之中有不少著名的首领，比如洪宣娇、苏三娘、胡大妹等人。太平军女兵的职责、地位和待遇，主要有三类：
一类是首领，指挥打仗：如洪宣娇、苏三娘等人是女军首领，她们指挥女军参加战斗。太平军女兵出战时，总是“红绡抹额，着芒鞋颇矫健”。曾国藩最怕的太平军战士有两类，一类是童子军，一类就是女军，他骂这些人是“大脚蛮婆”，但是也害怕她们强悍的战斗力。
咸丰五年（1855年），在武昌保卫战之中，太平军中有9个女将领壮烈牺牲，她们重创了清军主力，最后弹尽粮绝壮烈而死。武昌的百姓将她们安埋在东湖边上，取名为九女墩。郭沫若曾经写诗赞美这些女兵：“九女墩谁乎？均是太平军革命女志士。”
天京事变
二类是充当各大王府的卫兵：不少女兵充当了王府的侍卫，或者成为侍奉王爷们的女官。这些女军比一般的士兵更忠心、更有战斗力。在天京事变中，洪秀全差点被韦昌辉杀死，幸亏有女兵护卫，否则后果不堪设想。一些女兵充当女官，成为洪秀全和各王爷的侍女，她们保护王爷的安全，也侍奉王爷安寝，承担着侍卫和妻妾的责任。
三类是后勤服务与保障人员：这一类女军的地位最低下，也是最有战斗力的。她们负责守城门、挖壕沟、挑石头、运泥沙，男人能干的苦活累活她们都干。在粮食危机严重之时，她们还负责出城抢割粮食。不过随着城内粮食越来越少，太平天国越来越难以支撑，她们很多人出城后逃离了太平天国。
天国灭亡，凄惨的女兵
同治三年（1864年），太平天国保卫战时，南京城内人口已经不足3万人。大量女兵由于长年劳累、战死和逃亡，已经所剩无几了。其中，以战死沙场者最多。据曾国藩的秘书赵烈文在他的笔记中记载：在战争后期，太平天国为了弥补兵力不足，往往以童子军和女军作为先锋军参战，一场战斗下来死伤惨重。
天京保卫战期间，城内残存的女兵与湘军血战到了最后。在守卫天王府、忠王府的女兵全部战死，没有被杀死的则被湘军俘虏。她们的命运是凄惨的，一些人被卖去了青楼，一辈子活在火坑之中，一些人被当成战利品被湘军用船运回湖南老家，成为了湘军士兵的妻妾。
战争中，女人和孩子往往是最惨的，这些女兵也是如此。除了战死、被污辱而死、被卖和被掳走作为妻妾外，也有不少人在城破后跳井、跳墙和上吊自杀。这些坚守到了最后的女兵们，随着天国梦的幻灭，悲惨的命运也降落到了头上。
太平天国女军，的确是一支独特的部队，也是一个特殊的群体。从本质上来说，她们的思想还是腐朽落后的，很多女兵参加天国是为了“拥金砖住金屋，享福好威风”，甚至还有“天王打下了江山后，一人多分几个小老公”的思想。
但是这一切毕竟都是幻影，历史是残酷的，她们成了历史长河中的一粒尘埃，被历史的波涛吞没，只留下一个个动人的传说给后人。
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