陈祖义，是在明朝的一位海盗集团之首领，其祖籍广东潮州人，明朝洪武年间，全家到南洋。陈祖义盘踞在马六甲10多年为海盗，集团成员最鼎盛时超过万人。战船百艘。雄霸于日本、中国台湾 、南海、印度洋等海面。劫掠过往船只达万首，攻打50多座沿海镇城。明成祖悬红50万两白银捉拿陈祖义。永乐五年（1407年）9月郑和把陈祖义押回中国，当众将陈祖义斩首示众。
人物简介
陈祖义祖籍广东潮州，明洪武年间，全家逃到南洋入海为盗。盘踞马六甲十几年，成为世界最大的海盗集团头目之一，成员最鼎盛时期超过万人。战船近百艘。活动在日本、中国台湾 、南海、印度洋等地。劫掠超过万艘以上的过往船只，攻陷过五十多座沿海城镇，南洋一些国家甚至向其纳贡。明太祖曾悬赏50万两白银捉拿他。永乐年间，赏金更是高达750万两，当时明朝政府每年的财政收入也才1100万两。这使陈祖义成为有史以来悬赏金最高的通缉犯。很多历史学家认为，朱元璋时期闭关锁国，很大因素就是因为海盗过于猖獗。那么，按照这个逻辑，陈祖义的海盗活动导致明朝的海禁，而闭关锁国导致中国近代的落后，从这个意义上说，陈祖义这个名不见经传的小人物事实上不自觉的充当了一个改变中国历史走向的关键人物。
后来，他逃到了三佛齐（今属印度尼西亚）的渤林邦国，在国王麻那者巫里手下当上了大将。国王死后，他召集了一批海盗，自立为王，陈祖义成为了渤林邦国的国王。他也到明朝永乐皇帝那里进贡，但却是空船出发，一路抢，抢到什么送什么，回国的时候也不落空。最让永乐皇帝受不了的是，他不但抢西洋诸小国的船，连明朝的使船也抢。而且，实行的是三光政策，抢光杀光烧光。明永乐五年，他诈降郑和，郑和识破他阴谋，施巧计发动突然袭击，当场杀死海贼5000多人，并将陈祖义活捉。永乐五年（1407）九月郑和回国，并把陈祖义押回朝廷，朱棣下令当着各国使者的面杀掉了陈祖义，并斩首示众，警示他人。
败亡经过
发生在旧港。旧港即现印度尼西亚的巨港，原名三佛齐。元末明初，有许多中国人来此定居。洪武年间，有广东人陈祖义因为犯事举家逃到旧港，投渤淋邦国麻那者巫里手下为将。国王死后，自封酋长，据《瀛涯胜览旧港记》记载，陈祖义为人“甚是豪横，凡有经过客人船只，辙便劫夺财物”。
永乐三年六月(1405年7月)，郑和舟师首下“西洋”。永乐五年(1407年)返航回国。返途中，郑和派人招抚陈祖义。陈祖义认定郑和浩浩荡荡的船队“有宝物”在船上，于是派人向郑和表示他想投诚，其实陈祖义是想诈降，然后一举抢夺郑和的船队。虽说陈祖义的人数和船只数量都不及郑和，但他鼓动部下说：“明朝的船队虽众，但操船者初涉远洋，大多为河塘之师；明朝的船虽大，但行动迟缓，且不熟地形；明朝的水师虽强，但多年未战，骄兵，且以马步兵为主。”更重要的是，陈祖义根本瞧不起郑和：太监算什么东西呀，而且这个太监还是靠陆战出名的……
陈祖义没有料到，郑和对陈祖义早有提防，因为郑和船队经过占城以后，一路上听到的都是对陈祖义的投诉。更幸运的是，陈祖义的阴谋被旧港一个头目叫施进卿的中国人知道了，他把消息告诉了郑和。郑和立即作了反偷袭的准备与部署。
陈祖义率众海盗来袭时，郑和指挥战船从待机点迅速包围敌船，用火攻烧毁海盗船，经激战，杀海盗5000余人，烧毁敌船10艘，缴获7艘，此后郑和的海军又设法将陈祖义等三人生擒，囚于船中回京。皇帝朱棣下令当着各国使者的面杀掉了陈祖义，并斩首示众，警示他人。施进卿因揭露陈祖义阴谋有功，受到明朝政府嘉奖，被封旧港宣慰史。此次战后，“海道由是而清宁，番人赖之以安业”。郑和为东南亚海域铲除了海盗匪患，维护了海上交通安全，为沿海人民带来福祉，受到各国称赞。
社会评价
陈祖义为了避祸逃逸到南洋，做了一个小海盗头子，对于那时的东南亚国家来说，陈祖义为他们带来了巨大的麻烦，而至于说他说做的最大贡献，大概是被枭首示众吧，因为明朝皇帝朱棣借杀陈祖义弘扬了国威，拉近了与东南亚各国的距离，提高了当时的国际地位。
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