曹玮(北宋名将)_真宗_吐蕃_官至

曹玮（973年7月22日—1030年2月21日），字宝臣。真定灵寿（今属河北）人。北宋真宗、仁宗时名将，宋初名将曹彬第四子。

曹玮出身将门，沉勇有谋，喜读书，通晓《春秋三传》。少年时便随父亲在外任职。真宗即位后，任内殿崇班、渭州知州。他驭军严明，赏罚立决。知镇戎军时，招降外族、袭破李继迁，并据地形修筑工事、巩固边防。

李继迁死后，曹玮上疏请趁机攻灭李氏政权，但未获准许。他亲自率军带回归降的河西大族，使李德明不敢轻举妄动。此后与秦翰破章埋族于武延川，分兵灭拨臧于平凉，屡立战功。

大中祥符九年（1016年），吐蕃李立遵部侵宋，曹玮于三都谷大破其军，斩获颇多。此后累迁至宣徽北院使、镇国军节度观察留后、签书枢密院事。

天禧四年（1020年），因宰相丁谓诬陷，接连降至左卫大将军、容州观察使、莱州知州。天圣元年（1023年），复职华州观察使、知青州，此后历知天雄、永兴、河阳军，官终彰武节度使，封武威郡开国公。

天圣八年（1030年），曹玮去世，年五十八。获赠侍中，谥号“武穆”，后世遂称其为“曹武穆”。嘉祐八年（1063年），配享仁宗庙庭。宝庆二年（1226年），绘像昭勋崇德阁，为昭勋阁二十四功臣之一。

曹玮为将四十年，未曾失利。他治军严整，史称其“平居甚闲暇，及师出，多奇计，出入神速不可测”。自三都谷之战后“威震四海”，唃厮啰每闻其名，即以手加额。

人物生平

少年老成

曹玮生于宋太祖开宝六年（973年）六月二十日（7月22日），为北宋开国名将曹彬第四子，曹彬任武宁军、天平军节度使时，曹玮都在军中任牙内都虞候。他沉勇有谋，喜读书，通晓《春秋三传》，尤精于《左氏春秋》。

宋太宗至道（995年—997年）年间，李继迁据河西银、夏等州，兼并诸部，当时李继隆、范廷召等诸将多次出兵都无功，朝廷又放弃重镇灵武，李继迁便频频扰边。太宗问曹彬：“谁可以为将？”曹彬说：“臣的三子曹玮可以任用。”太子即召见曹玮，任曹玮为渭州知州，而且要授予他诸司使之职，曹彬代其推辞，太宗便命曹玮以本职（东头供奉官、阁门祗候）同知渭州，曹玮时年十九。

至道三年（997年）三月，太宗驾崩，由太子赵恒继位，即宋真宗。真宗即位后，曹玮改任内殿崇班、渭州知州。他治军严明有部署，赏罚立决，对犯令的人从不宽贷。擅长派用间谍，遍知敌军的消息，布置举措如同老将。

咸平二年（999年），曹彬病重，真宗亲自前往看望，并向他询问后事，曹彬回答说：“臣无事可言。”在真宗追问下，才说：“臣的两个儿子才能可用，臣如果要荐举亲故，他们都堪为将。”真宗问他们谁优谁劣，曹彬回答说：“曹璨不如曹玮。”

威名四起

曹彬去世后，曹玮请求为父服丧，真宗不允，改任他为阁门通事舍人，又调任西上阁门副使，转知镇戎军。

当时，李继迁虐用他的民众，曹玮知道他的下属多有怨言，就写信给这些部族，宣扬朝廷的恩信，来挑动诸羌。因此康奴等部族请求内附。李继迁攻打西蕃后返回，曹玮在石门川伏击，杀获甚众。

积极筹边

景德元年（1004年），李继迁死后，曹玮立即上奏朝廷，希望能乘此机会攻灭李氏，但其子李德明非常狡猾，假意卑躬屈膝讨好朝廷，而朝廷想以恩惠来招抚，丧失了大好机会，酿成日后的李元昊叛乱。当时河西大族延家、妙娥、熟鬼等不少当地部落都企图归顺北宋，但诸将十分犹豫，怕得罪李德明而不敢接纳。曹玮亲自率兵进入天都山，将延家妙等接纳归降，削弱了李氏的力量，李德明也摄于曹玮威名不敢挑衅。

不久，曹玮又和另一位名将秦翰合作破章埋族于武延川，分兵灭拨臧于平凉，于是陇山诸族皆来献地。

大中祥符元年（1008年），曹玮被征召还朝，任西上合门使、邠宁环庆路兵马都钤辖兼知邠州。同年，真宗东封泰山，曹玮因而调任东上合门使。真宗因他熟知河北事物，便任命曹玮为高州刺史、真定府定州路都钤辖。

大中祥符三年（1010年）三月，调任泾原路都钤辖兼知渭州。曹玮曾绘制泾原、环庆两路的山川城郭、战守险要之处进献朝廷，真宗留一份在枢密院，把另一份交付这两路保存，让诸将出兵都按此图来商议。同年八月，调任泾原路钤辖。

大中祥符四年（1011年），真宗西祀汾阴，调曹玮为四方馆使。

大中祥符五年（1012年），曹玮上疏，请求真宗按照旧例，另派他人知渭州，真宗不允。

大中祥符六年（1013年）十二月，曹玮发兵夜袭违命的原州界藏才族，斩获甚多。

大中祥符七年（1014年）十一月，加引进使。

大中祥符八年（1015年）七月，曹玮请求暂回京师看望母亲，真宗同意。九月，曹玮升任领英州团练使、知秦州兼缘边都巡检使及泾原、仪、渭州、镇戎军缘边安抚使，真宗命另铸安抚使之印赐给他。

大中祥符九年（1016年）七月，曹玮丁母忧（遭逢母亲丧事），但守制尚未满期而应召任职。

三都谷之战

当初，河湟地区吐蕃族部的首领李立遵和温逋奇，迎吐蕃赞普之后唃厮啰至廓州，以号召部众。不久，李立遵又将唃厮啰迁至宗哥，挟唃厮啰以号令附近各族部，自封为唃厮啰的“论逋”（丞相）。后来，李立遵不甘为相，要求朝廷立他为赞普。朝廷对此犹豫不决，曹玮上疏极力反对，认为李立遵野心勃勃，今天满足了他，明天还会有新的要求，一国不能有两个赞普。朝廷接受了曹玮的建议，拒绝了李立遵的无理要求。李立遵大怒，于大中祥符九年（1016年）率马御山、兰州、龛谷、氊毛山、淊河、河州等军三万多人，准备侵宋。顿时边关谣言纷纷，形势吃紧，曹玮积极准备战事，上书朝廷要求增兵，但真宗反认为他害怕，准备派人替换他，后经宰相李迪劝谏，方才作罢。

九月，李立遵率部出发，宣称要在秦州城下与曹玮决战，扬言“某日下秦州会食”，但曹玮不为所动。当听到吐蕃已经越过了毕利城，曹玮随即率秦州驻泊钤辖高继忠、驻泊都监王怀信和精骑六千渡过渭河迎战。

同月二十四日，宋军在伏羌寨三都谷摆下阵势，等待敌军的到来。很快探马传来消息敌军已经靠近，曹玮正在吃饭，闻报后继续悠闲的用餐。直到探马报告吐蕃人距离只有几里之遥时，曹玮才放下餐具，披上铠甲出城列队。

吐蕃人多势众，李立遵气势汹汹。但在曹玮的宋军训练有素、装备精良，具有很强的战斗力。故此曹玮决定在气势上先要压倒对手，他看到敌军分为三队，一名蕃僧正在前方走来走去。曹玮断定是吐蕃的指官，问左右谁最善射，左右均答李超。李超随即策马来到曹玮面前，曹玮问：“你需要带多少骑可以射杀那位蕃将？”李超观察了一下答道要十五骑。曹玮马上令：“给你一百骑，务必射杀此将，否则提头来见！”李超慨然应道道：“凭借您太保的神威，只要五十名骑兵护送我到敌人近前，一定可以得手。”

李超在一百精骑的掩护下，接近敌阵，那一百名骑兵突然向两侧分开，中间李超飞马而出，凭借高超的骑射本领，只一箭那蕃僧就应弦而倒，蕃军顿时大骇，乱了手脚。曹玮见状，身先士卒，率精骑从敌军侧后方猛攻，以两翼骑兵夹击吐蕃军军阵。在宋军精骑的攻击下，蕃军阵势大乱，不能抵抗宋军主阵的正面冲击，溃败而去。

三都谷之战，据《宋史》与《续资治通鉴长编》记载，宋军“斩首千余级”，“擒七人”，宋军追奔20里至沙洲而还，缴获马牛、杂畜、器仗三万三千计，官军将士有一百六十人受伤，阵亡六十七人。真宗得到捷报后，非常高兴，赏赐曹玮金带、锦袍、器币。（《东轩笔录》称“贼大溃，斩首三千级。明日，视林薄间，中伤及投崖死者万计。”《东都事略》称“斩首万级”。）战后，曹玮因功升任客省使领、康州防御使。

此后曹玮选募神武军二百人，在野吴谷大破马波叱臈，获生口、孳畜甚众。 又在吹麻城打击了土蕃部落鱼角蝉私立文法活动。不久，河州、洮兰、安江、妙敦、邈川、党逋诸城皆纳质归顺，宋朝的西北局势终于再次稳定，秦州人都请求刻石纪功，真宗也下诏褒奖。

出镇华州

天禧三年（1019年），李德明率兵攻柔远砦，都巡检杨承吉战败，死伤甚多。真宗得知后，立即任命曹玮为华州观察使、鄜延路副都总管、环、庆、秦等州缘边巡检安抚使。委乞、骨咩、大门等族听说曹玮到任后，有一千多落率众归附。同年七月，曹玮长兄曹璨在东京去世，曹玮闻讯后请求暂赴京师，真宗优诏不准。

屡遭贬谪

天禧四年（1020年）正月，曹玮受拜宣徽北院使、镇国军节度观察留后、签书枢密院事，开北宋签书并兼领藩镇之例。同年，宰相丁谓等人诬陷寇凖而使其罢相，连遭贬谪。丁谓厌恶曹玮不依附自己，便诬陷他是寇凖党羽。曹玮遂被改为宣徽南院使、环庆路都总管安抚使、兼管勾秦州兵马。当时边境都上言多言称唃厮啰又作文法，害怕其再为边患，只有曹玮上奏称其文法已散，没有什么好忧虑的。

天禧五年（1021年）八月，曹玮徙任镇定都部署。

乾兴元年（1022年）二月，曹玮再被降职为左卫大将军、容州观察使、莱州知州。丁谓怀疑曹玮不受命，便派不依附自己的侍御史韩亿迅速前往收其军，想借机中伤二人。但曹玮在得到诏书的同一天便前往赴职，路上只有老弱的兵卒十多人跟随，不带弓衣箭袋，丁谓最终无法加害曹玮。

晚年生活

天圣元年（1023年），丁谓罢相，被贬为崖州司户参军。十二月，曹玮复职华州观察使、青州知州。

天圣三年（1025年），除任彰化军节度观察留后，知天雄军。

天圣四年（1026年），知永兴军，负责边防，但因病未成行，又拜昭武军节度使、知天雄军。

天圣五年（1027年），因病守河阳军，数月后，任真定路马步军都部署、定州都总管。

天圣七年（1029年），又改任彰武军节度使。

病逝彰武

天圣八年（1030年）正月甲戌（2月21日），曹玮逝世，享年五十八岁，仁宗闻讯后，为他辍朝二日，追赠侍中，谥号“武穆”。

主要成就

治军用兵

曹玮治军“不如其父宽，然自成一家”，他治军之要，可以简括为“驭军严明”、“赏罚立决”八个字。

针对士卒娇惰、纪律松弛的状况，曹玮以严整军纪为治军之首，严惩触犯军令之人。曹玮知秦州时，一次视察边防，发现部队工事挡箭板不符合规定，当即要求更换，这时一位老将见曹玮年轻便当即顶撞：“我们这里从来就是这个规格。”曹玮一听立即回击说道“那么今天这规格就得改新的”，并且命令刀斧手把这位老将推出斩首。曹玮的手下连忙劝曹玮：这位老将善于用兵，战功赫赫，不能因为这点小事就斩首，曹玮不为所动当即斩了这位老将。从此以后，全军上下都慑服于曹玮。

曹玮极为重视对部队建设。一次，山东名士贾同前来拜访曹玮，住在客舍，曹玮之后想要巡边，邀请贾同一起前往，贾同奇怪曹玮为何没带护卫，曹玮说：“已经到位。”等到出门时，贾同才发现，门外居然环列着三千甲士，自己一点也不知道，静的就像没有人一样，贾同因而对曹玮极为佩服。

备边御戎

曹玮在西北近四十年的时间里，为加强北宋西北边防做出了巨大的贡献。他所制定的备边措施，大多为后世所沿用，成为一代备边之法。其措施主要可以概括为四个内容：

一、修筑城寨：北宋西北边防。曹玮驻地镇戎军系平原，宋军步兵部队较多，和游牧民族骑兵交手比较吃亏，曹玮到任后修筑堡垒，开挖战壕，防御为之改观。曹玮在边境修了很多防御工事，对巩固边防起了很大的作用，直到宋哲宗时，名将章楶评论他修建的防御工事“捍蔽坚全，至今蒙利”。

二、疏浚堑壕：针对北宋西北马源不足、西北精锐骑兵无几而边防无险的状况，曹玮在知镇戎军时，从军界始，循陇山而东，刳边濠数百里，将边濠与古长城堑连为一体，以阻止善射的西夏骑兵驱驰而下。后在秦州，又“浚濠三百八十里”、“深广丈五尺，山险不可堑者，因其峭绝治之”，虽工程浩大，而“工费不出民”，受到宋廷嘉奖。秦州镇边濠的修成，实际上等于又在秦陇一带筑起了一道长城。

三、招置弓箭手屯田：曹玮重视当地民兵建设，招募“弓箭手”，按武功好坏给其土地，官军几乎很少给他们给养，但这些人因为有了土地，一旦敌人入侵，事关切身利益，作战时候最为勇猛，甚至超过了禁军。对于蕃军原来宋军对其管理比较混乱，曹玮对他们的编制、官衔、军饷做了制度化，正规化，提高了蕃军战斗力。其后范仲淹、种世衡等组织蕃汉弓箭手获得成功，在御夏战争中起到很大的作用。

四、绥抚夷落：曹玮久镇西北，虽功勋卓著，但他对入侵民族及周边部落并不是全以兵威相服，主要还是以恩德绥抚，笼络羁縻，以争取周边民族及部落的诚心归附。自五代以来，秦州一直纷扰多事，而吐蕃部落与北宋边臣的冲突不断。至曹玮至秦州时，吐蕃部落犯边更加频繁，从大中祥符九年（1016年）至天禧二年（1018年），吐蕃宗哥族首领唃厮啰、李立遵、赏样丹、鱼角蝉等不断“聚为文法”，入寇秦边。曹玮一方面积极备边粉碎吐蕃入侵阴谋，另一方面不断对周边夷落施以恩惠，对于愿意归顺的蕃部待遇亦优。对待沿边熟户，曹玮则更注意笼络，使之成为屏障西陲的藩篱。他采取措施一方面禁止边民收买熟户田土，另一方面将边民所买之田退还，使熟户有安身立命之地。对待叛逃西夏的熟户，边将多行杀戮，曹玮知秦州时，却以招安的形式“令入马赎罪”，使大量叛羌得以返回家园。曹玮的这一系列举措收到了很大的效果，熟户蕃民都对他十分感戴。他每到一处，就有大量蕃民归附，就连一向与宋为敌的李立遵在曹玮的感召之下也上言：“愿罢兵，岁入贡，约蕃汉为一家”。自称之后，秦州之西数十年无吐蕃之患，蕃汉行甥舅之好，边境无风尘之警，以致秦民“愿刊石颂功，以信不朽”。

人物评价

总评

曹玮擅于任用将士，平素时非常闲暇，等到出兵后，多有奇谋，进出神速无法预测。为将虽不如其父宽仁，但能够自成一家。统兵近四十年，从未稍有失利过。曹玮喜欢读书，所到之处一定载有几辆的书，通晓《春秋传》、《公羊传》、《榖梁传》与《左氏春秋传》，而特别精通《左氏春秋传》。

曹玮战功赫赫，受到真宗信任。史载“真宗慎兵事，凡边事，必手诏诘难至十数反，而玮守初议，卒无以夺。后虽他将论边事者，往往密付玮处之。”曹玮死后李元昊叛乱，宋将葛怀敏就被赐予曹玮穿过的铠甲显示荣耀。曹玮的对手对他也非常尊敬，唃厮啰听到有人提到曹玮“即望玮所在，东向合手加额”。契丹使者经过曹玮驻地天雄军时，告诫随从一律慢行，不准策马飞奔。

曹玮以其出色的战绩，成为宋朝西北边防的旗帜，在中国战史上写下了浓重的一笔。

历代评价

曹彬：①臣二子（曹璨、曹玮）材器可取，臣若内举，皆堪为将。②璨不如玮。

赵恒：①曹玮等能干其职，甚可嘉也。②边臣临事，多不得宜。大凡若能擒驱敌人，则可决策出奇；不然，莫如镇静。唯曹玮颇有方略，尝言蕃戎之情诚伪相半，但当伺察其情实者，推心厚待之。奸伪者亦善待而密为之备，彼自以为莫我疑也。或有侵盗，必掩其不虞而败之。

李迪：玮知唃厮罗欲入寇，颇窥关中，故请益兵为备，非怯也。且玮有谋，诸将皆非其比，何可代？

王旦：夫以曹玮知秦州，羌戎詟服，边境之事，玮处之已尽其宜矣，使他人往，必矜其聪明，多所变置，败坏玮之成绩。

王辟之：诸子皆贤令，玮、琮、璨继领旄钺。

《献曹南院》：贤守新成盖代功，临危方始见英雄。三都谷路全师入，十万胡尘一战空。杀气尚疑横塞外，捷音相继彷环中。君王看降如纶命，旌节前驱马首红。

贾同：玮殆名将也。

宋庠：①迹公之策名展体，服劳中外，为国方召，多本西略。②呜呼！公之材之劭，本沉雄而施事干；然承借先训，济之谦悫，保功约己，未尝有过。临政精悍，不独以军旅从事，故数佩州组，皆以最闻。大指道威信，必赏罚，以军之严移於郡，则肃然畏；以郡之爱移於军，则薰然和。伍符吏牍，参行不慁，古名将之惮，公优为之。前后褒勤赏捷，受方底书以数十。若其询逮兵策，则宝跗细札，委曲纤悉，甚者手诏往反，如宣帝问后将军故事，决而后已。在常赵感疹方革；营卒以常干军禁，左右劝宽其罚。公曰：“以病易守，非吾节也！”卒置殊死。故公之约，所守如介石；公之重，所至为长城；言料敌则焞龟；语应变则奏刀。用能英声茂绩，超盖前代，行均椒兰之芬，威无藜藿之采，有由然也。论者犹以羌浑右鄙，事微敌脆，不足畅桓桓之举；晚睨幽朔，悲歌慷慨，常谓禅姑衍、铭燕然者，复何人哉！时方弭兵，公亦赍志，此又谋夫壮士击剑长怀而不能已也。

田况：天禧中，西蕃酋领李遵及郢城温共迎唃厮啰为主，以兴文法，遂逼秦州。时曹玮作州帅，逆战于三都谷，蕃众大败，自后不敢复寇汉境。

张方平：三都振旅，羌以破坏，故迄今三十年慑不敢动。宝元中，夏戎饱飞，两陲骚动，而陇晏如，关辅赖以为安，实章圣（宋真宗）纳公（李迪）远策，而公任玮之材。

江少虞：西蕃由是慴服，至今不敢犯塞。每言及曹玮，则加手于额，呼之为父云。

吴曾：曹宣徽玮守秦，有功名，能抚士。

王珪：敦诗阅礼，秉义经武。参谋帷幄，折冲万里，镇绥方面，隐如长城。加以恂恂循道，有古名将之风焉。

王安石：公为将几四十年，用兵未尝败衂，尤有功于西方。...自三都之战，威震四海。唃厮啰闻公姓名，即以手加颡。在天雄，契丹使过魏地，辄阴勅其从人无得高语疾驱。至多惮公，不敢仰视。

陈师道：曹南院为秦帅，唃氏举国入冠，公自出御之。战于三都谷，大败之，唃氏遂衰。

王称：武穆治军整暇，羌戎畏服，父子俱配食清庙，其最优也夫。

李焘：玮用士得死力，平居意气舒暇，及行师，多奇计，出入神速。

洪遵：太祖皇帝之世，所与开国创业及南征西伐诸大臣，功如曹彬、潘美、王审琦、石守信、王全斌、慕容延钊之徒，其子若孙不过诸司使，惟彬之子琮、玮以功名自奋，王承衍、石保吉以联姻帝室，皆为节度使，初不闻有递迁侍从之例。

吕中：若曹玮者，可谓良将矣。能知厮啰之必叛，策德明之可图，料元昊之必反，此其智，岂徒决兵家之胜负而已哉？

谢肇淛：宋之人物，若王沂公（王曾）、李文正（李昉）、司马温公（司马光）之相业，寇莱公（寇凖）、赵忠定（赵汝愚）之应变，韩魏公（韩琦）之德量，李纲、宗泽之拨乱，狄青、曹玮、岳飞、韩世忠之将略，程明道（程颢）、朱晦庵（朱熹）之真儒，欧阳永叔（欧阳修）、苏子瞻（苏轼）之文章，洪忠宣（洪皓）、文信国（文天祥）之忠义，皆灼无可议，而且有用于时者，其它瑕瑜不掩，盖难言之矣。

黄道周：曹玮宝臣，彬之少子。驭军严明，赏罚不诡。既败继迁，德明虑死。帝方用恩，置之不理。玮恐饱飏，逼降内徙。阴结厮敦，棣丹死矣。大败厮啰，纳质比比。检点边功，实有可纪。宰相丁谓，恨不附己。目为准私，容州安置。谓败复官，改节度使。不测用心，别妙可喜。谓之名将，深得其体。

王夫之：①李继迁死，德明嗣立，曹玮上言：‘国危子弱，愿假精兵擒德明送阙下，复河西为郡县。’此一时也，固宋室兴替之大机；而庸主具臣畏葸偷安，猥云德致，拒玮之谋，降诏招抚。悲夫！宋之自折入于西北，为千古憾，虽有虎臣，其将如之何哉！玮之为将，非徒言无勇，徒勇无谋，稽其后效，概可睹矣。世为勋臣，宋抑待以肺腑，睥睨孤豚，游其几俎。诚假以精兵，推心授钺，四州斗绝一隅，孺子植根未固，功之夙成在玮心目闲，亦在天下后世心目闲也。玮谋不行，德明之诏命一颁，而契丹大举之师逾年即至，其应如响，而宋穷矣。况德明不翦，延及元昊，蕞尔小丑，亢为敌国，兵衄将死，趣奉金缯，祸迄于亡而不已。一机之失，追救末繇。②且宋当德明之世，去平江南、下西蜀、破太原也未久，兵犹习战。而曹玮以知兵世将，奋志请缨，繇其后效，固知其足恃也。

《历代群英歌》：曹玮沈勇有谋，公亮（曾公亮）入相称职。

毕沅：玮为将不如其父宽，然用士得死力。平居意气舒暇，及行师，多奇计，出入神速。

《宋会要辑稿》：此父子（曹玮、曹彬）二人皆配享功臣，昭勋崇德阁，忠贤之报乎！

蔡东藩：灵武为河西要塞，岂可轻弃。何亮一疏，言之甚明，而张齐贤、李沆等，俱主张弃地，实书生畏葸迂谈耳。真宗虽有心保守，而任将非人，当日曹彬临殁，曾谓其子璨玮，均擅将才，何不擢之专阃，乃任一阘茸无能之王超耶？

轶事典故

先见之明

宋仁宗时，党项李元昊反叛。仁宗问起边境上的守备情形，辅臣都回答不出来。第二天，枢密院四人都被罢了官，其中王鬷被贬到虢州。翰林学士苏公仪与王鬷交情很好，出城送别他。王鬷对苏公仪说：“我这次贬官之行，十年前就有人预言过。”苏公仪说：“那是江湖术士的胡说吧？”

王鬷说：“不是的。我从前担任三司盐铁副使，到河北判决囚犯。当时曹南院（曹玮）从陕西贬官到河北任定州主帅。我办完事以后，曹玮对我说：‘公事已经办完了，要回去了。希望您明天再多留一天，我有话要和您说。’我既爱惜他的雄才，又听他说有话要讲，就留了下来。第二天，他准备简单的饭菜。吃完后，屏退左右的人，说：‘您生有一副权贵的相貌，日后不是当枢密使就是当边帅。有人说您会当宰相，我看不可能。然而不到十年，一定在这里总揽军事。那时西方有外敌，您应为边境的守备作好预备，广征人才，不然事到临头无法应付。’我说：‘边境上的事，只有您最清楚，请问有何指教？’曹玮说：‘我在陕西的时候，河西的首领赵德明曾经派使者带着马匹来中国交易，因为生气使者所得的利润微薄，而要杀他，没有人可以劝止此事。德明有一个儿子，年纪才十多岁，极力地劝谏，认为用马匹去资助邻国，已是失策，现在更要为钱杀守边人，那以后还有谁肯受我们效力？我听了他的话，心想这个孩子想善用自己的族人，一定有不凡的心志。听说他常往来于市集，我很想认识他，一再派人诱使他来都没有办法做到，就找个擅长画像的人去画他的容貌，画好拿回来一看，真是英挺的人物。这个孩子一定成为我们的边患，算一算时节，正是您主持政务的时期，希望您好好注意。’我当时不以为然，现在才知道，他所画的人就是元昊。”此后王鬷多次在他人面前赞叹曹玮。

智破敌军

曹玮在边境作战勇猛，一次正在做针灸治疗，恰好做了一半，敌人来了，他奋不顾身，用布一包就上阵了。曹玮不但勇猛，智慧更是过人。

曹玮率军与吐蕃军队作战，初战告胜，敌军溃逃。他故意命令士兵驱赶着缴获的一大群牛羊往回走。牛羊走得很慢，落在了大部队后面。有人向曹玮建议：“牛羊用处不大，又会影响行军速度，不如将它们扔下，我们能安全、迅速赶回营地。”他没有接受这一建议，也不作任何解释，只是不断派人去侦察吐蕃军队的动静。吐蕃军队狼狈逃窜了几十里，听探子报告说，曹玮舍不得扔下牛羊，致使部队乱哄哄地不成队形，便掉头赶回来，准备袭击曹玮的部队。 曹玮得到这一情报，便让队伍走得更慢，到达一个有利地形时，便整顿人马，列阵迎敌。当吐蕃军队赶到时，曹玮派人传话给对方统帅：“你们远道赶来，一定很累吧。我们不想趁别人劳累时占便宜，请你让兵马好好休息，过一会儿再决战。”吐蕃将士正苦于跑得太累，很乐意地接受了曹玮的建议。等吐蕃军队歇了一会儿，曹玮又派人对其统帅说：“现在你们休息得差不多了吧？可以上阵打一仗了！”于是双方列队开战，只一个回合，就把吐蕃军队打得大败。

这时曹玮才告诉部下：“我扔下牛羊，吐蕃军队就不会杀回马枪而消耗体力，这一去一来的，毕竟有百里之遥啊！我如下令与远道杀来的吐蕃军队立刻交战，他们会挟奔袭而来的一股锐气拼死一战，双方胜负难定；只有让他们在长途行军疲劳后稍微休息，腿脚麻痹、锐气尽失后再开战，才能一举将其消灭。”

借刀杀人

曹玮知秦州时，渭州有十多名士兵（一作数千）叛逃西夏，守卫前来报告，曹玮当时正与宾客下棋，没有回答，守卫一再陈说，曹玮怒斥他说：“他们是奉我命去的，你要再三说明吗？”西夏听说这件事，以为降兵是曹玮派来偷袭诈降的兵士，就将他们全数处斩。冯梦龙在《智囊全集》中评此事为“冯睢杀宫他之智”。

家族成员

家世
　　先祖曹泓晋朝清河太守。曾祖曹业任牙门大校之官，累赠太师、尚书令，追封荥国公。曾祖母张氏累赠齐国太夫人。祖父曹芸官至成德军节度都知兵马使，累赠太师、尚书令，追封越国公、魏王。祖母李氏累赠韩国太夫人。父亲曹彬字国华，北宋开国元勋，卒赠中书令、济阳郡王，谥武惠。母亲高氏曹彬死后获赠韩国夫人。——配偶潘氏（原配）封冯翊郡夫人，北宋名将潘美之女。沈氏（继室）封吴兴郡夫人、安国太夫人，宰相沈伦孙女、光禄少卿沈继宗之女。平辈长兄曹璨字韬光，官至殿前都指挥使、忠武军节度使，累赠太师，谥武懿。次兄　曹琏官至义成军衙内都指挥使。三兄曹珝官至昭宣使、恩州团练使。五弟曹玹官至西京左藏库副使。六弟曹玘官至尚书虞部员外郎，为慈圣光献皇后之父，累赠太师、中书令、吴王，谥安僖。七弟曹珣官至东上阁门使、宜州刺史。八弟曹琮字宝章，官至马军副都指挥使，赠安化军节度使兼侍中，谥忠恪。子辈长子曹僖
　　官至礼宾使、仪州知州，后因罪迁死于韶州。次子曹倚官至内殿崇班。三子曹俣官至供备库副使，后战死于瓦亭，赠宁州刺史。四子曹倩官至右侍禁。女儿曹氏嫁四方馆使、荣州刺史王德基。孙辈
　　孙子
　　曹谅官至东头供奉官。曹讽官至东头供奉官。曹谊官至右侍禁、阁门祗候。曹谞官至三班奉职。曹谘官至右班殿直。