刘烨在“70后中生”的竞争中，是最早出头成为一线明星的，同时亦是在商业电影圈的竞争中，最先掉队的一个。关键原因，就是没有形成自己的【票房号召力】。
刘烨23岁演《蓝宇》成名，获得台湾金马奖影帝，提名香港金像奖影帝，
26岁《美人草》又拿下金鸡奖影帝。早年主演的文艺片，在国内外各大电影节都有斩获。
如果比35岁以前的作品厚度，刘烨在70后中生中，绝对首屈一指。
- 《紫蝴蝶》 ：戛纳电影节主竞赛入围。
- 《恋之风景》：威尼斯电影节主竞赛入围。
- 《天上的恋人》：东京电影节最佳艺术贡献奖。
- 《巴尔扎克和小裁缝》：金球奖最佳外语片提名，金马奖最佳影片提名。
- 《那山那人那狗》：印度国际电影节银孔雀奖，蒙特利尔电影节美洲大奖，日本国家电影奖最佳外语片奖，金鸡最佳影片奖。
- 《南京！南京！》：圣塞巴斯蒂安国际电影节金贝壳奖、
- 《蓝宇》：金马奖最佳影片提名，金像奖最佳影片提名。
- 《王的盛宴》：金像奖最佳两岸电影提名。
刚刚成名的刘烨，也曾有相当的事业心，同时为人豁达直率，毫不做作，早年采访中，各种生猛爆料不断：
比如他承认，刚得了金马影帝后，和陈坤一起走大街上，别人都冲着陈坤要签名，根本没人理他，因为大家全都看过《金粉世家》，但并没几个人看过《蓝宇》。
所以，他也马上去拍了电视剧《拿什么拯救你，我的爱人》和《血色浪漫》，终于才在大众层面上，被认可为“红”了，也终于有人找他要签名了……
还有，刘烨年少成名后，拿了影帝后，是不停地接戏，根本停不下来。
2003年，他一年拍了9部戏，5部电影4部电视剧，而且同一时间拍3部戏，而且是早上出去拍电影，晚上还回来演话剧，因为「万一这个戏，别人演火了，不就把我挤下来了么？」
如此连轴转，搞得自己焦虑失眠，实在扛不住了，才终于休息。
对此不用奇怪，2014年流量时代以前，没有那么多乌烟瘴气的“饭圈规则”的时候，上几代明星艺人还是肯说一点心里话的。
张国荣直接说，「进这一行的大多数人，都是虚荣的」，张曼玉也说过：「我不虚荣我进演艺圈干嘛? 」换了现在，哪怕00后新人，想要如此坦诚，也是彻底不可能了。
因为这肯定会被饭圈那些八卦长舌妇，当做所谓“黑料”上纲上线，大批特批。
比如同样口直心快、还因为生性搞怪、喜欢自我吹嘘夸大其词的张译，这几年因此被饭圈份子深挖他早年访谈，挖出了多少所谓的“黑料”。
作为根正苗红的中戏科班生，刘烨当时更得到整个内地主流电影圈的力捧，
在当时仍然是香港巨星统治影坛的时代，在《无极》和《满城尽带黄金甲》这两部当时华语影坛最瞩目的年度商业大片中，云集两岸三地众多明星了。
刘烨能作为内地青年男星的代表，跻身主演阵容，就是他当时咖位的直接体现了。
刘烨个人的事业的巅峰，是在2011年，他33岁时。
《南京！南京！》拿下了圣塞电影节最高奖，1.6亿票房，位列当时华语片年度前十名。
众星云集的《建党伟业》，4.2亿票房更是年度第三名。
所以，2012年11月，《王的盛宴》里，吴彦祖和张震，这两大港台同龄中生都给刘烨作配，也是他当时咖位的有力体现。这在当时迷信港台明星的商业电影圈，甚至是极为罕见的。
此时的刘烨，即使称为“内地第一中生”，亦不为过。
然而，该片因为导演陆川不合时宜的创作执念，观众完全不买账，2亿投资，仅收8000万票房，口碑同样惨败，对刘烨的事业无疑是一大重挫。
港台娱乐资本更是【落井下石】，对这位年轻的内地中生进行事业绞杀。
众所周知，《鬼吹灯》作者天下霸唱，就是以刘烨版“钟跃民”为原型，创造了“胡八一”这个角色。这个IP启动影视化时，在作者到广大书迷心目中，刘烨也是男主角的不二人选。
但是，陆川导演筹拍《九层妖塔》时，投资商直接影响作祟，逼他换掉了刘烨这个多年知交。反而是让赵又廷这个在内地毫无人气基础的加拿大籍台岛艺人，取而代之。
同时期的赵又廷，还连续主演了陈可辛监制《致青春》，徐克《狄仁杰2》，陈凯歌《搜索》，一下子就拿到了20多亿的一番主演票房，一步登天跻身一线电影明星。
却让“双金影帝”在手的刘烨，生平第一次遭遇换角之耻。
而此刻的刘烨，或许也当真相信了投资方的推托说辞，真以为是自己早年接拍电视剧不多，观众基础不足，“扛不起票房”，于是带着儿子小诺一上综艺混人气。
然而，刘烨上《爸哪》节目，只是让他和诺一成了“网红”，并没有将流量转化为实际票房号召力……
《杀戒》《全城通缉》《北京纽约》《我的战争》，作为男一号，一部接一部的票房失利，还有搭档刘亦菲和黎明的《夜孔雀》，3个一线明星，仅仅3000万票房，更是刷新了下限。
包括《追凶者也》，1.36亿票房也未达预期，虽然刘烨在上海电影节拿下了金爵奖影帝，加上早年获得的金马奖与金鸡奖，名副其实的“三金影帝”。另有金像影帝提名，金鸡男配提名，金像男配提名各一次，奖项成绩在70后男性中首屈一指。
但更受好评和影迷认可的，是张译这个反派“五星杀手”，靠这个角色拿到导演协会奖这个“业内最佳奖”后，张译的星途和资源反而越来越好了，从“万年男配”走上了男主之路。
反观此后的刘烨，连续的票房失利，被证明确实扛不起商业片票房，
因此，刘烨在此类影片男主角的竞争中，已明显落于下风了，同年龄段的中生代演员，一个接一个地后来居上，徐峥/黄渤/邓超/王宝强/吴京/沈腾/张译……
这些年刘烨主演的电影，本就寥寥无几：
《大轰炸》因为涉及范冰冰“阴阳合同”案的缘故，只能海外上映，票房口碑双扑。
《排爆手》上不了院线，沦为网络大电影。
《钢铁意志》和《守岛人》，主旋律包场，票房勉强过了1亿。
离开商业电影圈后，刘烨回到电视剧圈，主演了多部电视剧。
《北平无战事》一剧，男主角最初人选，二选一，编剧刘和平倾向于刘烨，制片人侯鸿亮倾向于黄晓明，但黄晓明因为2012年11月，拍摄电影《白发魔女之明月天国》时腿部骨折，养伤2个月，仓促复工将影片拍完，所以婉拒了。
《北平无战事》2014年播出后，口碑极其出色，横扫飞天、金鹰、白玉兰等电视剧三大奖，也是前后十余年来，仅有的六部奖项全满贯的电视剧之一，与《士兵突击》《潜伏》《人间正道是沧桑》《黎明之前》《白鹿原》并列。
这是很难得的荣誉，比如2022年，《山海情》《觉醒年代》两部好剧撞到了同一年，一个获得白玉兰奖最佳，一个获得金鹰奖最佳，就都没能实现全满贯。
然而，刘烨却没有抓住这次〖事业翻身、逆天改命〗的好机会，演出了堪比陆毅《人民的名义》的效果，因为他的演技退化太明显了。
结婚生子、步入中年之后，刘烨从文艺青年转型为了“居家好爸爸”。然而，没有了个人标志性的“忧郁少年气”后，早年在文艺片中，那些打动人心的表现力荡然无存，台词口音上的短板，或者说“大舌头”，更愈发显露无余。
对一个一线明星来说，比票房连续失利、收视连续扑街更糟糕的状况，是观众们对此早已习以为常，连批评都懒得批评，连嘲笑都懒得嘲笑了。
就好比2019年初，同样是商业电影失利，多年后重回电视剧圈的陈坤《天盛长歌》，扑街得轰轰烈烈，引发大讨论，热度空前时，
刘烨主演的新一部电视剧《国宝奇旅》就在默默播出，默默扑街，无人问津。
直到2021年，终于是“知耻而后勇”的刘烨，用十年来最用心刻苦的敬业精神，在极其艰苦的拍摄条件下，主演了一部小成本人物传记片《守岛人》，重获金鸡奖与百花奖的影帝提名。
只不过呢，就笔者个人来看，依旧是勤勉有余、灵气全无，只剩工整的匠气，
作为坐拥三座影帝奖杯的影片“大男主”，论表现力与感染力，甚至被同片名不见经传的女主角比下去。
这部获得了同年金鸡奖最佳影片的电影，
刘烨提名了金鸡奖与百花奖的影帝，获得了长春电影节金鹿奖。
女主角宫哲却在金鸡奖与百花奖零提名，金鹿奖提名未获奖……
然而，这难道真代表宫哲演得不如刘烨好？说白了，还是电影圈那套“科班歧视”“评委抱团”罢了。宫哲是央美毕业，在影视圈标准的“非科班”。
26岁的刘烨，当初拿金鸡影帝的《美人草》，票房只有260万，同届提名的只有2个人，另一位是刘威《疑案忠魂》，两部电影都是寂寂无名、根本没几个人看过，也没有任何影响力可言。
27岁夏雨，在金鸡奖获影帝的《警察有约》，又是多好的电影了？
说白了，就是他们早早凭其他出色作品，在金马奖先拿到了影帝，又是中戏表演科班的自己人，所以金鸡奖当然要尽快追加表彰，随便找个作品就把奖发了。
如果内地电影市场，依旧还是十多二十年前，香港巨星垄断头部资源，台湾演员靠资本力推，内地演员挣扎求存的时代，
那么刘烨也好，夏雨也罢，或许还可能靠着那些观众并不感兴趣、只有影迷喜欢的文艺片、小众电影，在科班评委的力捧、小众文青和影评人的追捧下，占据内地演员的头部位置。——然而，那样的时代，终于过去了。
长江后浪推前浪，大浪淘沙始见金，70后中生代的竞争中，陆续出局的又何止刘烨和夏雨？佟大为、冯绍峰、陈坤、黄晓明……这些前电影圈的一线明星，不都一个接一个的回到电视圈来了么？
事实上，商业大片的好资源，他们的竞争力，甚至都比不上那些虽然演技糟糕、但是众多追星迷妹追捧，自带几千万甚至过亿票房的那几位『年轻正当红』的顶级流量了。
2023年3月，刘烨最新上映的《望道》，男二号是胡军，然而，即使有20年后，“军烨再次合作”的嘘头，票房落点不到6000万，就匆匆下映了，有任何人还关心么？
当然，35岁以后，其实就等于步入了退休养老生活，或许也是无数人的梦想吧？
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