正在热播的电视剧《功勋》包括于敏、申纪兰、孙家栋、李延年、张富清、袁隆平、黄旭华、屠呦呦、钟南山9个人物。第一个出场的是志愿军一级战斗英雄李延年。2019年9月17日签署的中华人民共和国主席令，授予了李延年“共和国勋章”这一殊荣。
在看了《功勋》的《能文能武李延年》这一单元后，很多读者问我：“李延年是个指导员，怎么这么会打仗？改变了我对指导员的印象。”
这个印象本身就是错误的，我军的指导员凭什么不会打仗？还不是因为各种文艺作品对军事主官和政工干部不同的塑造，造成了这种印象么。
《功勋》中所展现的李延年率领7连反击346.6高地的战斗，是抗美援朝战争志愿军和美军一次非常著名的战斗。发生在70年前的国庆节期间，也就是1951年10月初。
整个大的战斗，美军称之为驿谷川战斗，志愿军称之为朔宁以东地区防御战斗。参战的志愿军是打了黑山阻击战的47军，美军是“开国元勋师”骑兵第1师。
这次恶战，志愿军47军打了败仗，却是抗美援朝战争的转折点之一，意义重大。在这之前，志愿军的防御战斗很难打，但驿谷川战斗之后，志愿军找到了克敌制胜的办法，那就是坑道工事。而坑道工事的雏形正是由47军首创，然后向全军推广。
李延年当时就担任47军140师418团3营7连指导员。反击346.6高地战斗，7连本来是助攻。结果7连打成了主攻。关键不在这，在随后美军的反扑中，美军动用了8个连的兵力。3营与美军连续血战，伤亡极大，7连只剩4个班，8连2个班，9连1个班，机炮连2个班。全营的干部几乎伤亡殆尽。当时4个连队的剩余人员处在各自为战的状态中。稍微了解点战斗的人都知道，到这种时候其实已经是最后的时刻。各自为战的部队很容易被美军打垮。
可是这个时候李延年挺身而出，他在美军的炮火中奔走各个阵地，硬是把处于绝境中的3营部队拧成了一股绳。于是3营剩余的不足1个连的人员，原本已经一盘散沙的剩余人员，再次迸发出巨大的战斗力，连续把攻上来的美军给打了下去。
最后在完成防御任务，奉命转移的时候，李延年自己留下来断后。7连战士滕桂桥推开了自己的指导员，手持爆破筒对着蜂拥而上的美军冲了过去。
是什么让自己的战士愿意舍掉自己的生命让指导员先走？其实在反击346.6高地之前，李延年就已经带着7连多次执行过出击战斗任务，屡战屡胜。10月4日晚上的那次出击却中了美军的埋伏。在组织部队撤退的时候，战士刘立军中弹摔下了山崖。李延年强行命令部队先撤，自己一个人返回去救刘立军。救起刘立军后，李延年又发现了另一个负重伤的战士申平健，他肠子都流了出来。李延年一个人带着两个战士往回走，美军的机枪不停盲射地封锁着道路，李延年也受了伤。申平健跟李延年说：“我不行了，你扔了我自己走吧。”李延年说：“你死不了，别咋呼。有我在，就有你在！”
最终李延年一个人把两个受伤的战士带了回来。回来之后，李延年自己向全连做了检查，检讨为什么这次出击战斗没能成功。其实总共就两个人受伤，两个人全被他一个人带回来了。
你说，跟着这种指导员，战士们能不舍生忘死吗？我们部队常说一句话叫“尊干爱兵”，什么叫“爱兵”，干部愿意用自己的命去救战士的命，战士就愿意用自己的命去换干部的命。
驿谷川战斗，47军连级干部就有6个战斗英雄，分别是特等功臣、一级战斗英雄，141师422团5连连长杨宝山，特等功臣、二级战斗英雄，141师422团指导员阎成恩，他们两个都是在天德山战斗中获得殊荣；特等功臣、一级战斗英雄，139师417团1连连长周景和，在287高地反击战中获得殊荣；特等功臣、一级战斗英雄，139师416团5连连长张永富，特等功臣、二级战斗英雄，139师416团5连指导员庞殿臣，他们两个是在严岘山战斗中获得殊荣；最后一个就是特等功臣、一级战斗英雄140师418团7连指导员李延年。
大家都是战斗英雄，凭什么李延年能获得“共和国勋章”？因为李延年和其他英雄不一样，驿谷川战斗的时候，7连是没有连长的，连长提拔了，新连长还没有到位，指导员李延年一个人率领连队奋战。346.6高地战斗中，他更是率领全营奋战。一人身兼两职，比其他战斗英雄胜出一筹。
这场战斗给美军留下了深刻的印象，美军战史中的描述都是如下的话语：
“中国人抵抗之激烈程度以拼刺刀为标志，很多阵地在一天之内易手三四次。”
“尽管战斗异常激烈，但进攻作战仍无进展。”
“尽管空投了千磅炸弹和凝固汽油弹，也无济于事。”
“中国人顽强防守，往往战斗到最后一人，使骑兵第1师付出重大代价。”
“情况往往是，美军攻占了作战目标之后，兵力不足以抵抗中国人随之而来的强大反冲击。”
“连续攻击了8天，但中国人始终不退却。”
“这些衣衫褴褛的中国人，好像吃了不怕死的药。”
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