如今我们日常接触到的，主要是玻璃管温度计和指针式温度计。
除此之外，现在的温度计，还有压力式、气体温度计、电阻温度计、温差电偶温度计、半导体温度计、热电偶温度计、液晶温度计等，非常多的种类。
● 半导体温度计
不过，最早的温度计远没有这么复杂。
1624年，法国数学家勒雷雄的《数学游戏》一书中，最早出现了“温度计”这个词。
不过，史学家通常把温度计的发明，归功于稍早的意大利科学家伽利略。
● 伽利略
根据他的学生卡斯特里的记录，1603年伽利略在演讲时第一次展示了能够测量温度的仪器：
玻璃管一端开口，一端是玻璃泡，把开口的一端插进水里，加热上方玻璃泡，冷却时水就在玻璃管里上升。
玻璃管上可能还标有刻度，因为伽利略在《托勒密与哥白尼两大世界体系对话》一书中，已经使用到了“热6度”、“热9度”之类的概念。
● 伽利略温度计
伽利略版的早期测温仪器原理十分简单，依靠空气的热胀冷缩。
不过这种温度计不会太精确，水柱上升高度除了受温度影响，还受大气压强影响。
于是，同时期的欧洲科学家们纷纷开始研究改进温度计。
1650年，佛罗伦萨西蒙特研究院的学者们，把伽利略的装置开口封死，上下倒置，管内放入着色酒精，用液体而非空气的热胀冷缩来计量温度。
学者们把严寒和酷暑时的最低温、最高温作为计温起止点，再均匀分割刻度。
与现代玻璃管温度计外表类似、原理相同的“佛罗伦萨温度计”就此诞生了。
● 17世纪佛罗伦萨的温度计（左）和湿度计（右）
和佛罗伦萨温度计同时，英国和法国人也制造出了装水银的玻璃管温度计。
十七世纪西方科学家们发明的温度计，很迅速地传播到了中国。
这又要归功于我知的老朋友——欧洲传教士。
最早向中国介绍温度计的，是比利时耶稣会传教士南怀仁。
● 南怀仁
顺治十六年（1659年），南怀仁来华，供职于类似现在国家天文台的北京钦天监，后升任工部右侍郎。
康熙九年，也就是1670年，南怀仁在北京制造出温度计和湿度计，图示还收入了《新制灵台仪象志》和《古今图书集成历法典》。
南怀仁的温度计是连通铜球的U形玻璃管，球内空气热胀冷缩时，玻璃管里的水柱随之升降，U形管一共有十个刻度。
和伽利略温度计一样，这种空气温度计并不精确，但是对于当时的中国人来说，已经是非常新奇的高精尖仪器了。
● 南怀仁制作的温度计
十年后，更精确的法国原装进口温度计，又由耶稣会士直接献给康熙皇帝。
1689年康熙南巡，意大利人毕嘉和法国人洪若瀚在江宁制造署行宫，也就是曹雪芹祖父曹寅家，献上西洋方物12种。
康熙在这12种西洋仪器里，唯独收下了温度计和湿度计两种，余物退回。
黄伯禄的《正教奉褒》记载说：“这二架验气管，万岁爷要收下，奈途次难带，先生往后遇便送至京师”。
● 可信度存疑的江宁织造署复原模型
1690年2月，毕嘉和洪若瀚的这两架仪器正式进驻养心殿，成为康熙的日常爱用品。
至于它们在民间的普及，则是二十世纪以后的事情了。
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