在国军诸多将领中，汤恩伯是极具争议的一个人。一方面他是抗日名将，铁血将领，在抗战时长期率部与日寇作战，立下赫赫战功；另一方面，他在河南驻军时，却军纪松弛，为害一方，无节制地征收粮饷，不顾百姓疾苦。河南老百姓口中的四害“水、旱、蝗、汤”中的“汤”，就是指汤恩伯。当时百姓有句口头禅，叫“河南四荒，水旱蝗汤”，将他及其部队比作与祸害庄稼的蝗虫一样，可见汤恩伯在河南老百姓心中的形象和地位有多差。
汤恩伯与蒋介石
除此之外，汤恩伯还有一个大污点，那就是他卖主求荣，出卖恩师兼义父陈仪，这件事一直备人受诟病。说实话，没有军事能力也好，碌碌无为也罢，贪污腐化吃空饷也可以理解，唯独不仁不义，出卖自己的恩人，这点最为人所不齿。因此，汤恩伯不仅在我军将领中的口碑不好，在国民党部队中的评价也极差。
由于汤恩伯的出卖，陈仪被抓捕，后在台湾被处决
汤恩伯是蒋介石的嫡系将领，曾任13军军长、20军团军团长、31集团军总司令。在抗战初期，汤恩伯亮点频频，指挥过数次对日血战，都取得了不俗的战绩。比如长城会战中的南口阻击战，他率领13军坚守南口20天，给予日军精锐师团以重大打击。再如台儿庄战役，汤恩伯功不可没，作为本次会战中的唯一的一支机动精锐部队，汤率20军团蛰伏于台儿庄东北的抱犊崮山区，冷静地盯着战场态势，摩拳擦掌，静观形势变化，当台儿庄战役进入到最后关头，汤恩伯率7万精锐之师扑向台儿庄，向围攻台儿庄的日军濑谷支队侧背发起猛烈攻击，敌本已精疲力尽，呈现强弩之末，汤恩伯兵团生力军的加入，迅速改变台儿庄敌我力量之态势，日军腹背受敌，顿时溃败，被中国军队歼灭一万三千多人。台儿庄中国守军第二集团军第31师眼见援军杀至，顿时神情振奋，斗志昂扬，奋勇拼杀，中国军队内外夹攻，杀得日军丢盔卸甲，胆战心惊，残部沿枣台公路向临城、枣庄狼狈逃窜。
台儿庄大战中的国军将士
台儿庄大捷震惊中外，它使国人看到了日军不是不可战胜，坚定了抗战必胜的决心，鼓舞了全国军民的斗志，也令西方国家对中国军队刮目相看。客观地讲，汤恩伯的20军团在台儿庄大捷中起到了画龙点睛的作用。战后，国民政府军委会论功行赏，西北军、川军、汤恩伯的第20军团中的有功将士，都获得了嘉奖。汤本人获得青天白日勋章一枚，并升职为第31集团军总司令，随后先后参加武汉、随枣、枣宜会战，立下不朽战功。
台儿庄大战纪念馆
1942年，汤恩伯任第一战区副司令长官兼苏鲁豫皖边防总司令，隶属于第一战区，率部坚守于河南一线。但汤部驻守河南期间，军纪败坏，纵容士兵祸害百姓，所谓的中央军，变得像土匪一般。尤其是在1944年日军发动的“一号作战”（中国称“豫湘桂”战役)中，汤恩伯所部一溃千里，丢城失地，几十万大军的“中原王”，竟然被穷途末路的日军打得丢盔卸甲，狼狈不堪。要知道在1944年，也就是日本即将战败投降的前一年，日军已经是四面楚歌了，还能将国军打得溃败千里，丧失大片国土和上百座县城，也难怪蒋介石气得暴跳如雷，将汤恩伯撤职查办。
台儿庄战役中的国军重机枪手
然而在解放战争中，蒋介石又重新启用汤恩伯，任命他为第一兵团司令官，率部向山东解放区发动进攻。但在鲁南孟良崮战役中，华野抓住整编74师贪功冒进的战机，将其围歼于光秃秃的孟良崮上，拥有3万多将士和美式装备的国民党王牌精锐之师整编第74师，就这样灰飞烟灭了，师长张灵甫、副师长蔡仁杰等被击毙。整编74师就是抗战时期的“虎贲之师”，是国军精锐中的精锐，王牌中的王牌，在抗战中屡立奇功，打得日军心惊胆战，曾获得“飞虎旗”一面，其军长先后为俞济时、施中诚、王耀武、张灵甫。74师的覆灭，对蒋介石的打击很大，蒋气得命汤恩伯跪倒在地上，用拐杖将他打得头破血流，并再次将其撤职查办。但令人匪夷所思的是，第二年，也就是1948年春，蒋介石再次启用汤恩伯，任命他为徐州绥靖署主任。淮海战役之后，国民党已经兵败如山倒，大厦将倾，大势已去。长江以北已经全部解放，蒋介石在一片声讨中下野，李宗仁代理总统。当年冬，蒋介石又任命汤恩伯为京沪杭警备司令。
汤恩伯
也不知道蒋某人是怎么想的，像汤恩伯这样的败军之将，丧权辱国，丢城失地，却几番下台几番上台，简直就是一个不倒翁。也许，正如李宗仁所说的，蒋是用奴才不用人才！其实国军中也不乏能征惯战且正直、人品好的将领，如杜聿明、卫立煌、陈明仁、孙立人、傅作义、黄百韬等人，但能得到重要、被视为心腹、有所作为的寥寥无几！蒋纯粹就是搞封建迷信那一套，整天想着玩弄权谋，不是拉拢，封官许愿，就是拜把子，像李宗仁、阎锡山、冯玉祥、张学良等人，都是蒋介石的把兄弟。国民党蒋介石失败的根本原因，就是他口口声声所谓的“革命”，不是“革”封建王朝的命，而是想把国家变成他私人的江山！蒋介石从不提人民，打仗也不依靠人民，他从不把人民放在心上，从不关心人民的疾苦。他用人只看一条，对他忠不忠心。蒋介石这种思想理念，焉能不败呢！可笑的是，蒋直到临死也不明白自己是怎么失败的，他在台湾搞的那么多的“检讨会”、“反思会”，都无关痛痒，没有戳到点子上，都是做做表面文章罢了。一句话，蒋某人看不到问题的本质，也许是他不想看到本质。毛主席说：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”“人民才是决定战争胜负的根本因素。”
台儿庄战役中的日军坦克
汤恩伯果然“不负众望”，解放军百万雄师过大江，南京、上海、杭州相继解放，汤恩伯兵败如山倒，一路溃败。最终连福建厦门都守不住。而国军的另一位名将薛岳，也和汤恩伯一样，再也发挥不出抗战时期的灵感，重兵加军舰防守海南岛，却被解放军用木船渡了过去。汤恩伯的所谓“京沪杭警备司令”，如昙花一现，马上就凋零了。也许，正应了那句老话：国军是外战内行，内战外行。
参加南口阻击战的国军第十三军
汤恩伯就是典型，红军时期，他没有出彩的战绩，与红军交战，屡战屡败。解放战争时期与解放军交手，也是一败涂地。无奈蒋某人只看他的奴性，不看他的无能。
汤恩伯与杜月笙
汤恩伯败退到台湾后，受尽了白眼和冷遇。由于他历史上的污点，以及他出卖恩师陈仪，导致陈仪被蒋介石枪毙，所以招致众人的反对。国民党开大会检讨失败的原因时，大家都将矛头对准汤恩伯，其实，丢失南京上海杭州，也不能怪汤恩伯，大势已去，天意难违，根本就不是一个汤恩伯能扭转乾坤的，你就是换上李恩伯、王恩伯，国民党照样失败。但汤恩伯人缘不好，又卖主求荣，人品差，所以众人皆对他冷眼相待。蒋也是给了他一个总统府战略顾问的虚头衔，实际上是没有任何差事可做，也没有薪水可领。所以汤恩伯在台湾过得很艰难，曾经连基本生活都出现问题。
汤恩伯手稿
更悲催的是，汤想离开台湾，但蒋介石却严令禁止他离开。
汤恩伯全家照
到了1954年5月，汤恩伯胃病复发，病情较重，他再次申请去日本治疗。这次，蒋介石总算是开恩，批准了他的请求。于是，汤恩伯于6月初赴日本治疗胃病。但蹊跷的是，6月29日，汤恩伯在日本京都庆应义塾大学医院突然去世。至于死因，一向众说纷纭，莫衷一是。目前比较流行的说法是，他被日本人所暗害，因为当年汤恩伯铁血抗日，曾歼灭大量日本兵，所以日本人怀恨在心，趁治疗之机下手，可谓堂而皇之，就像霍元甲去世一样，吃了日本医生开的药，病情反而加重，没多久就不行了。
1943年，汤恩伯会见美国《时代周刊》驻亚洲记者白修德
汤恩伯去世后，其遗体被接回台湾，蒋介石念其昔日的忠心，追赠他为陆军二级上将。1954年7月15日，其灵柩被送到台北县南宫壶山下葬，国民党昔日大佬何应钦、陈良、胡宗南、蒋经国为其送葬。1960年，汤恩伯的遗骸被迁移至台中五指山公墓安葬。
汤恩伯故居，现为武义县文保单位
一代颇有争议的国军战将，就此孤零零地安葬于台湾五指山公墓中。
汤恩伯第二任妻子王竞白
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄！是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中！
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