詹姆士二世继承英国王位之后开始了自己的倒行逆施，他企图恢复英国的天主教统治，但他不仅没能成功，还因为流亡国外，就连他的儿子的王位继承权也被彻底剥夺，英国议会最终扶持了他的女儿和女婿。流亡的詹姆士二世一直不甘心，他谋划复辟但没能成功，最终客死异乡。
詹姆士二世（１６３３—１７０１年）是英国斯图亚特王朝的第四位君主，查理一世的次子，查理二世之弟。１６４４年受封为约克公爵。１６４８年英国内战期间逃到荷兰，翌年又逃至法国。１６５２年加入法国军队，１６５６年转入西班牙军队。１６６０年随复辟的兄长查理二世重返英国，出任海军大臣，在英荷战争中立下赫赫战功。１６７３年因拒绝遵守《宣誓条例》（公职人员必须宣誓接受圣公会教义，诅咒天主教信仰），被迫放弃所有职务。１６７８年“天主教会的阴谋”后离开英国去布鲁塞尔。１６８０年被查理二世任命为苏格兰最高长官，定居爱丁堡的浩利鲁宫。１６８２年重返英格兰，１６８４年恢复海军大臣的职务。１６８５年查理二世死后继承王位，在法王路易十四支持下，积极恢复天主教会及君主专制的统治，遭到资产阶级和新贵族的强烈反对。１６８８年光荣革命后失去王冠。
一、众叛亲离，永诀英格兰
詹姆士二世１６６０年与查理二世重臣的千金安妮·海德结婚，生育了长女玛丽（１６６２—１６９４年）与次女安妮（１６６５—１７１４年）。与詹姆士二世笃信天主教不同，两个女儿都信奉新教，且嫁入新教国家：长女玛丽１６７７年与荷兰终身执政奥伦治的威廉（即以后英国国王威廉三世，也是詹姆士二世的亲外甥）成婚，次女安妮１６８３年嫁给了丹麦王子格奥尔格。
１６７１年安妮·海德去世，两年后詹姆士二世续娶天主教徒、意大利摩德纳的公主玛丽，１６８８年６月１０日生下詹姆士·爱德华，但正是这位王子的出生激起了轩然大波，甚至可以说是引发光荣革命的最后一根稻草。此前托利党与辉格党都期望５５岁的詹姆士二世死后，王位传给他的长女玛丽。而詹姆士·爱德华的出生意味着英国将面临又一代天主教国王的统治。两党决定请求奥伦治的威廉“为了新教”武装干涉英国。１６８８年６月３０日，伦敦主教与六名勋爵（合称“七仙子”）联名向威廉发出邀请信，包括权臣森德兰在内的显官巨宦也向威廉递交了表示效忠的保证书。
１６８８年１１月５日，威廉率军在德文郡登陆。不久第二代克拉伦登伯爵（詹姆士二世前妻的兄长）的长子康伯里子爵率部投奔，王军总司令约翰·丘吉尔临战倒戈。安妮公主在萨拉?丘吉尔的陪同下，跟随康普顿主教星夜逃出白厅，从父亲的势力范围进入姊夫的占领区。接着，丹比在约克郡举起战旗，德文希尔在德比郡带头起事，德拉米尔在柴郡揭竿而起。巴斯勋爵把普利茅斯献给威廉，乔治?宾率海军归附威廉。不少城市爆发反对詹姆士二世的骚乱。
众叛亲离的詹姆士二世无力组织抵抗，便召集仍在伦敦的上院议员和枢密院成员开会。并且许诺只要威廉投降，就完全赦免他的罪行。但威廉置之不理，率军继续向伦敦挺进。詹姆士二世将王后与王子送往法国，自己于１２月１１日深夜溜出王宫，把国玺扔进泰晤士河，传令费弗沙姆解散军队，然后奔向达特默思，化装乘小船准备渡海前往爱尔兰，但是潮水不济，被沿海人民阻拦。在该郡郡长的劝说下，１２月１６日返回伦敦。
在“王位虚悬时期”，伦敦建立了以哈利法克斯为首的临时政府，请求威廉尽快进入伦敦“恢复秩序”。威廉也加速向首都进军，但詹姆士二世突然返回伦敦，妨碍了威廉即位。威廉无意让詹姆士二世成为类似查理一世的“国王蒙难者”，于是决定尽可能通过和平途径摆脱岳父，怂恿他再次出逃。１２月１７日，一支荷兰近卫军来到白厅，逮捕詹姆士二世，次日清晨将他转移到罗切斯特城堡。但是，对该城堡仅从陆地方面加以守卫，而对通往海上的道路故意不加戒备。也正是在这一天，威廉未遇任何抵抗，长驱直入伦敦。詹姆士二世担心遭受理查二世（金雀花王朝末代君主，１３９９年被兰开斯特的亨利推翻，１４００年被勒死于蓬特弗拉克特城堡）的厄运，便于１２月２３日再次出逃，乘小渔船出海，圣诞节这天到达法国，从此诀别了英格兰大地，也永远地丧失了英格兰王位。
１６８９年１月２２日，英国“协商议会”（指王位空缺时召开的议会，当时詹姆士二世逃亡海外，而威廉与玛丽尚未即位）开幕。议会谴责詹姆士二世破坏法律的行为，申明詹姆士二世１６８８年１２月１１日逃离伦敦时就已经自动放弃了王位，通过了由威廉与玛丽为英国国王威廉三世与女王玛丽二世的决议。同年４月１１日苏格兰议会通过了同样的决议。
二、临战脱逃，兵败爱尔兰
詹姆士二世的英格兰与苏格兰王位在法律上被废除后，英伦三岛还有一些拥趸。但在四百位教牧人员其中包括七位主教因拒绝宣誓效忠威廉政权而被褫夺了教会职务后，英格兰詹姆士党人偃旗息鼓。１６８９年７月基利克兰基战役后，苏格兰詹姆士党人也日趋消沉。天主教爱尔兰就成了詹姆士二世重获王冠的最大希望。
当时爱尔兰大致分为两大势力：南爱尔兰人是天主教徒，支持詹姆士二世；北爱尔兰人属新教徒，拥护威廉三世。天主教徒控制的爱尔兰议会仍然尊詹姆士二世为合法国王。蒂尔科纳尔伯爵统帅的天主教军队占据着大部分要塞，但是没能控制德里与恩尼斯基伦两座重要城市。
１６８９年３月１２日，詹姆士二世在法国舰队护送下，登陆爱尔兰，欲依靠当地天主教势力夺回王位，“爱尔兰的威廉战争”由此开始。但复辟势力各怀心思：法国虽然希望詹姆士二世复位，但暂不打算直接出兵，而是提供金钱、武器与军官，意在借爱尔兰战争将威廉拖入困境，阻止威廉重返欧陆参加反法战争。蒂尔科纳尔伯爵更为关心的是爱尔兰的利益，如果不能通过詹姆士二世实现的话，甚至不惜将爱尔兰置于法国保护之下。詹姆士二世则把爱尔兰当作恢复英格兰王位的跳板。战争以德里之围开始，从１６８９年４月１７日持续到７月３０日，城里三万名新教徒与詹姆士二世的军队对峙了１０５天，在威廉三世派兵驰援后胜利解围。
１６８９年５月７日，詹姆士二世在都柏林召开爱尔兰“爱国议会”，“这是直到１９２２年为止古老的爱尔兰民族召集的最后一次立法会议，也是有天主教徒代表参加的最后一次会议”。与会者大都为盖尔族和诺曼族出身的名流。议会通过褫夺法令，没收新教徒的土地。詹姆士二世一度对该法令表示反对，但受到爱尔兰天主教徒的警告：“如果陛下不肯为我们的权利而斗争，那末我们也不愿意为你的权利去战斗”。该法令引起英格兰与苏格兰新教徒的强烈反应，也增加了詹姆士二世复位的阻力。
随着德里解围，威廉党人的军队势如破竹。１６９０年３月，法王路易十四派七千名法国正规军来到爱尔兰，以图扭转战局。但１６９０年６月，威廉亲率大军登陆爱尔兰。１６９０年７月１１日，决定性的博因河战役爆发，威廉三世率领３５０００名荷兰蓝卫兵—法国胡格勒信徒—英国新教联军，击败了詹姆士二世靡下的２１０００名爱尔兰—法国联军。战争中，威廉虽然负伤，仍然身先士卒。而詹姆士二世则躲在远处观战，一看到自己的军队失利，立刻逃离战场，继而再次流亡法国。因为临战怯懦，他在爱尔兰获得了“屎詹姆士”的骂名，很多追随者也失望而去。博因河战役后，威廉轻而易举地进入都柏林，到１６９１年１０月最终征服爱尔兰。新教徒在爱尔兰掌握了政治权力，占领了大量土地，确立了“新教优越”地位。
三、复位无果，终老法兰西
光荣革命时，法国国王、詹姆士二世的表兄弟路易十四本来想干涉，但由于当时对神圣罗马帝国的战争正酣，分不出兵力来与英国为敌，所以干涉成了泡影。但路易十四盛情款待了詹姆士二世，据说豪华的餐宴连续三天三夜，詹姆士二世对法国佳肴称赞不已，回想自己过去的“苦日子”，连连感叹之前的菜肴是白吃了。詹姆士二世此后在巴黎附近的圣日尔曼王宫建立了流亡政府。
詹姆士二世一再敦促法国进军英格兰。而威廉三世入主英国后，下令法国大使在２４小时内离境。以威廉三世为主角的奥格斯堡同盟与法国进行了多年战争。路易十四虽然在欧洲大陆占据上风，但对威廉三世的王位无可奈何。
１６９６年有人企图刺杀威廉三世，以助詹姆士二世重返王位，但未能成功。同年路易十四建议詹姆士二世出选波兰国王，遭到拒绝，因为他怕接受波兰王位后就正式放弃英国王位了。路易十四因此颇为不快，加上长年战争消耗过大，次年与威廉三世签署《里斯维克和约》，法国承认１６８８年政变合法，英法恢复外交关系。此后詹姆士二世“在圣日尔曼安度余生，虔诚地悔恨自己犯过的罪行。有的历史学家认为他晚年神经不健全，但证据不充分。直到六十六岁（有误，应为六十八岁——笔者注）死于心肌梗塞，他还在追求女性”。
１７０１年９月２６日，詹姆士二世客死法国。路易十四亲自到圣日尔曼瞻仰了他的遗容，向他的流亡政府宣布承认他的儿子詹姆士?爱德华为英格兰国王詹姆士三世，并将永远维护其权利。这种违背条约（《里斯维克和约》）与干涉内政（英国《王位继承法》已就王位继承问题作出明确规定）的行径激起英国的愤怒。
詹姆士·爱德华被称为“老王位觊觎者”，１７１５年在苏格兰发动叛乱，规模很小，很快失败。詹姆士二世的孙子查理·爱德华，被称为“小王位觊觎者”，１７４５年在苏格兰登陆，但次年４月１６日在卡伦顿战役中惨败，历时逾半个世纪的复辟运动划上了句号。查理·爱德华无子，他死后詹姆士家族断绝。
其实英国王位的变故几度为詹姆士二世及其儿子迎来转机，但最终失之交臂。１６９４年１２月，玛丽女王患天花去世，威廉三世获嗣无望。１７００年７月，安妮公主的儿子格洛斯特公爵患脑积水夭亡，王位继承问题一再引起关注。据说“安妮本人已悔悟不该这样对待自己的生身父亲，深感内疚，甚至还可能给父亲写过一封悔过的信”。部分托利党人曾与詹姆士二世恢复联系，希望詹姆士·爱德华以放弃天主教信仰来换取王位继承权，但遭到后者的拒绝，也引起英国多数议员的反对。
１７０１年１月，英国议会通过《王位继承法》：威廉三世之后，王位传给安妮；由于安妮没有直接继承人，在她之后，王位传给德意志汉诺威选帝侯的索非亚（詹姆士一世的外甥女，信奉新教）及其后裔。同时还规定，英国王位不能传给天主教徒，凡英国国王必须参加英国国教会。这就从法律上杜绝了詹姆士二世及其儿子复位的可能。八个月之后，詹姆士二世抱憾而终；次年３月，威廉三世撒手人寰；安妮继位直至１７１４年去世。之后由索非亚的儿子乔治?路德维希继承王位，是为乔治一世，开始了汉诺威王朝（１９１７年改名温莎王朝）。詹姆士家族断绝，但英国君主制延续至今。
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