鲁国的灭亡有两个关键的时间点。公元前256年，楚考烈王发兵攻鲁，将鲁地据为己有，第二年年将鲁国君臣从曲阜迁到边远的莒城。到公元前249年，楚人废黜鲁国末代君主鲁顷公为庶人，鲁国正式亡国。鲁国是战国七雄之外最后一个有影响力的诸侯国，它的灭亡，意义重大，标志着七雄格局的最后成型，也预示着灭国大战高潮的开启。仅过了二十余年，秦灭六国。
楚军在公元前256年就发动了灭鲁之战，并且当年就建功，后面的鲁国早已名存实亡。这六七年里，齐国又在做什么呢？其他诸侯又为何也都悄无声息呢？
极盛时期的齐国。
鲁国亡国时的齐国早已不可与过去同日而语。
三十余年前，齐国达到极盛，秦昭襄王甚至邀请齐湣王并称东西二帝，以别于诸侯，齐国实力可见一斑。齐湣王野心勃勃，积极向外拓展疆土，压燕欺楚，攻灭宋国，结果招来其他诸侯的忌惮。最终在燕国组织的五国伐齐中，齐湣王丢掉了性命，齐国也一度失去了几乎全部的疆土。虽然齐人后来成功复国，但实力大降，自此一蹶不振。
齐襄王时期，齐人吸取齐湣王穷兵黩武的教训，对外政策趋于保守，甚少参加诸侯战争，以免再次惹祸上身。公元前264年，齐王建继位后，齐国参与国际事务的意愿持续降低，秦赵长平决战前后，齐人就多次拒绝救援赵国。后来山东诸国多次组织合纵抗秦，齐国始终游离于外。这样近似闭关锁国的齐国已经很难得到他国的尊重，齐国的影响力降到战国以来的最低点。
齐国的衰落令它对周围地区的控制力下降，齐湣王时期的疆土此时只剩下大约一半，恢复旧日疆土尚且乏力，自然对鲁国这样可能的的“新领土”缺乏兴趣。鲁国虽然紧邻齐国，但边境线位于泰沂山脉，地势险要，并不方便展开大规模军事行动，另外两国都在边境修建了大量防御工事，著名的齐长城中很长一段就位于齐鲁边界一线。齐襄王父子时期的齐国进攻不足，防守则有余。相对完善的边界国防体系，令齐人能更坦然地看待鲁国的失陷。即使失去了鲁国这个战略缓冲，齐国仍有足够的底气面对直接接壤的楚国。
齐国几乎亡国。
鲁国在五国伐齐时，小动作不断，齐湣王曾想避难鲁国，结果“鲁君弗内”，间接导致齐湣王惨死。后来齐国复国后之所以有近一半的疆土夺不回来，其中也有鲁国的功劳，例如淮北一带的地盘被鲁楚等国瓜分。事实上鲁国对待齐国心态相当复杂，一直不甘心生存在齐国的阴影下，所以鲁齐之间，从上到下都是存在敌对情绪的。
鲁国被楚国亡国，估计有不少齐人不是恐惧逼近的楚人，而是对鲁人幸灾乐祸。
齐国对楚灭鲁之事始终置身事外，情有可原，奇怪的是其他诸侯也没有对此发声。这在《史记》中表现的尤为明显，只有《鲁周公世家》记载了自家灭亡的过程，其他如《周本纪》《田敬仲完世家》都没相关记载，甚至连《楚世家》都没有记载这项战绩。三十多年前，齐湣王灭宋时，招来了五国伐齐。而这次楚灭了分量更重的鲁国，诸侯为何会这么安静呢？
这个能分走鲁国亡国的流量的大瓜是周王朝亡了。
公元前249年，吕不韦出任秦国相邦，以东周君意图反秦为由派兵占领了东周国，东周国灭。作为周室最后的代表就这样没了，所以也有人会把这一年当做周王朝的最后一年。东周亡国自然也算是个大事件，楚人在这一年废黜鲁君，又巧妙地避开了大热点。
楚人选的这两个时间节点真的很鸡贼。诸侯的目光都放在了秦国和周室身上，鲁国的亡国的就显得无足轻重。鲁国出自周公，最后和周室共存亡，也算对得起周公后裔的身份了。
楚人鸡贼，其他诸侯也都不傻，魏赵韩等国之所以眼睁睁看着楚国占便宜，难说这里面没猫腻。
楚灭鲁之前国际局势中最大的事件无疑是秦赵的长平之战。秦军一战歼灭赵军四十五万，兵围邯郸，最后在楚魏等国的援救下，秦军撤围而去。
此战之后，关东诸国意识到已经难以独力抵抗秦国，要想逃过亡国厄运，必须联合。然而联盟向来都不是一件容易的事，尤其是在齐国日趋保守的态势之下，其他诸侯难以团结。在山东诸侯中，对联盟最急迫的无疑是三晋，由于地理关系，他们承受了秦军最直接的压力。尤其是秦国自奉行远交近攻策略后，秦军全力攻略三晋，放松了南部对楚国的压制。关东诸国三晋之外，实力最强的又是楚国，赵魏韩三国都想将楚国彻底拉上自己的战车。然而尴尬的是，楚国对联盟的态度同样有些暧昧。
楚考烈王继位后，与秦国媾和，暂停了对外战争，重点巩固自己的后方。直到秦军兵围邯郸时，赵国眼看就要亡国，秦国马上要灭掉北方的最大对手，楚国这才不情不愿地出兵救援，然而最后主要出力的还是同属三晋的魏国，楚军只是壮了壮声势。
三晋自然十分希望楚人能既出工又出力，但仅凭唇亡齿寒的道理很难说服拥有广大战略纵深的楚人，必须给点实际的甜头才行，将存在感已经很低的鲁国“送”给楚国无疑是最佳选择。
进入战国时代以来，业已衰落的鲁国更显颓势，在国际上很少发出自己的声音，在历次合纵连横战争中，鲁国都没有参与其中。鲁国的低调和它的地理位置格格不入，鲁国居齐楚魏三国交界地带，对于关东诸侯来说，鲁国既可以牵制齐国的侧翼，又能为魏韩等国提供后续支援，实在是块战略要地。如果将鲁国这块土地变成楚地的话，一方面楚国能更好地完成牵制齐国、支援三晋的任务，另一方面给楚国送了人情，同时楚人北上，势必更多地牵扯进北方战局，从而登上三晋的战车。如果是由魏国或者韩国吞并鲁国，则就完全没了意义，既不能增加臂助，还在道义上陷于下风，将鲁国丢给楚国实在是一举多得的妙事。
事情的真相很可能是在楚灭鲁之前，就在鲁国没有参与的情况下，和三晋达成了默契。这一幕很容易让人想到二战前英法两国擅自将捷克卖给德国的故事，相隔千年，如出一辙。公元前247年，楚灭鲁两年后，楚人积极参与了魏国公子魏无忌的合纵。这次联军达成了前所未有的团结，不但击退了秦军，还直追到函谷关下，关东诸侯得以再多延续十几年。
《史记》中除了《鲁周公世家》记载了鲁国的最后生涯，《春申君列传》也说了这件事，因为带兵灭鲁就是战国四公子之一的春申君黄歇。
黄歇在楚考烈王继位的过程中立了大功，因此备受信赖，成为楚国的执政官，还得到了淮北十二县的封地。然而黄歇并非出自大族，在楚国根基不深。所以楚国得到了吞并鲁国的机会后，黄歇立即就鼓动考烈王北征，壮大楚国声势之余，顺便给自己捞取些政治资本，而且他的封地紧邻鲁国，鲁国成为楚地后，也可以为淮北之地提供屏障。
当然，楚人也不会为黄歇的一己私念而妄动兵戈，在国家发展方向上，楚国也是有北上的动力的。
白起攻下半个楚国。
楚国的核心区域本在江汉流域，后来几度迁都，核心圈不断东移。公元前278年秦军攻破郢都后，楚人迁都陈县，即现在河南淮阳县一带。这里距离鲁国只有两百多公里，早已不是遥不可及，这让楚国攻取鲁国并实行有效统治成为了可能。如若鲁楚还是相隔千里，楚人才不会浪费自己的兵力财力，去干那些费力不讨好的事情，莒国就是一个很好的例证。
莒国位于鲁国之东，与齐国同居胶东半岛，与楚国的距离比鲁国还要遥远。春秋末期，称霸东部的吴国亡于越国，其东部沿海地区陷入无主状态。楚国趁机东扩，将领土扩充到了东海之滨，莒国正是东海沿岸的最北端。公元前431年，楚简王刚刚继位，急于建功，北上攻莒，威胁齐国。虽然势头正盛的楚军顺利占领了莒国，但由于楚都还在长江一线，莒国远离楚人的核心圈。在通讯和交通都极为落后的先秦时期，楚人很难在齐国的威胁下对千里之外的莒地维持有效统治，最后楚国被迫放弃了这块新领地，拱手让给了齐国。
楚国后来又两次迁都。
现在楚人主体北上，不会再重演莒国的闹剧了。
楚国在占领鲁国后，进一步向北扩展了生存空间，为新国都提供了新的屏障。除此之外，在楚人看来，占领鲁国可以宣示楚人的北进策略，放弃了被秦军攻占的旧都，并不触犯秦国的利益，可以暂时避免与秦人的正面冲突。吞鲁对楚人来说，也是一举多得。
齐人对这种结果自然是不高兴的，楚国的蛮横和三晋的沉默，和齐灭宋后诸国的反应对比鲜明。齐人深有被背叛之感，更加不愿意加入抗秦合纵，以不作为表达自己的不满，这种行为无疑削弱了关东的抗秦力量。但对于关东诸侯来说，失去了早无进取之心的齐国，得到之前摇摆不定的楚国，这笔账也不算多亏。
鲁国成为楚地后，逐渐融合为楚国的重要部分。项羽就曾获封鲁公，项羽在分封时就把鲁国旧地划到了他的西楚国里。后来刘邦分封异姓王、同姓王时，鲁地也都划在楚国中，直至汉景帝时期，出于削藩的目的，鲁地这才从楚国摘了出来，成为独立的郡国。所以至少在前期汉人看来，鲁地是属于楚国的，和齐国没有关系，这一点估计也超脱出了很多人的认知。
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