唐玄宗继位后，唐朝进入了另一个鼎盛时期，史称“开元盛世”，唐玄宗为了展示唐朝的国威，开始进一步对西域地区进行武力军事扩张。
而此时，西亚地区的阿拉伯帝国开始崛起，在消灭波斯后，阿拉伯帝国的势力向中亚地区渗透，占据阿姆河和锡尔河，兵临葱岭以西，西域和中亚地区由原本唐朝和吐蕃双雄争霸，变成了三国演义。
唐朝时而与阿拉伯结盟对付吐蕃，时而又与吐蕃结盟对付阿老伯帝国，但由于吐蕃对唐朝的侵略性更强，因此唐朝更多时候对吐蕃保持战争状态。
公元740年前后，由于阿拉伯地区发生内乱，吐蕃便趁机开始对帕米尔高原地区进行侵略。
位于喀拉昆仑山以西、帕米尔高原以南的小勃律国成了吐蕃的攻击对象。
小勃律国，位于今天巴控克什米尔地区，都城孽多城，夹在唐朝、吐蕃和阿拉伯三大强国中间，虽然国力弱小，但地理位置十分重要，对于唐朝具有十分重要的战略意义：。
唐关中乃王畿，故安西四镇为保护国家中心之要地，而小勃律所以成唐之西门也。玄宗之世，华夏、吐蕃、阿拉伯三大民族皆称盛强，中国欲保其腹心之关陇，不能不固守四镇。欲固守四镇，又不能不扼据小勃律，以制吐蕃，而断绝其与大食通援之道。
开元初年，小勃律国向唐朝进贡称臣，唐玄宗在小勃律设立绥远军。
吐蕃对小勃律虎视眈眈，很快派兵攻打小勃律，连续攻取小勃律九座城，小勃律向唐朝求救，节度使张孝嵩派遣疏勒副使张思礼率精兵四千人兼程前往，大败吐蕃，杀死吐蕃军数万人，重占了九座城，赶走了吐蕃军队。
但开元二十四年，吐蕃军队再度进攻小勃律，唐玄宗要求吐蕃退兵，但吐蕃不肯听从，最终攻破了小勃律。
公元740年，吐蕃赞普把自己的姐姐吐蕃公主赤玛禄嫁给小勃律王苏失利，吐蕃和小勃律成为姻亲关系，小勃律正式被吐蕃所控制。
小勃律的丢失，使得唐朝在西域地区的战略防御极为不利，丧失了西域地区的门户，西域西北的二十余小国因此皆被吐蕃所控制，无法向唐朝进贡，唐朝在西域地区的国威尽失，而且随时会面临吐蕃和阿拉伯的两面夹攻。
为了重新控制西域的西方门户，唐玄宗决定派兵远征，重新夺回小勃律国。
唐玄宗曾经派遣田仁琬、盖嘉运以及夫蒙灵察等人对小勃律地区发动多次战争，但均没有成功。
天宝六年三月，唐玄宗任命安西副都护高仙芝为主帅，宦官边令诚为监军，再度率兵攻打小勃律。
高仙芝，高句丽贵族后裔，高句丽被唐朝消灭后，高仙芝的父亲迁至中原，成为唐朝人，高仙芝外貌英俊，善于骑马射箭，勇猛刚毅而果断，少年时代便跟随父亲征战西域，因成功讨伐达奚部叛军而被唐玄宗所看中，被委以重任，出征小勃律。
四月，高仙芝率领步骑一万余人，从龟兹出发，经过拨换城、握瑟德、疏勒，沿途又汇合了疏勒镇守捉使赵崇玭、拨换城守捉使贾崇瓘的军队，全军合计约两万人。
在疏勒，高仙芝进行了第一次休整，然后开始进行远征途中最艰难的行军，翻越可怕的葱岭。
葱岭，今天的帕米尔高原，平均海拔五、六千米，即便由山谷隘口通行，也有三、四千米高度，而且气候条件十分恶劣、山顶终年白雪皑皑，世界第二高峰乔戈里峰便在帕米尔高原之南。
就是现代的专业登山队员，携带专业设备工具，翻越帕米尔高原，也会出现呼吸困难，体力下降等现象，而且还要防备可能的山体滑坡等、雪崩现象。
要想成功翻越葱岭，而且还要保证粮草补给的运输，还要保证翻越葱岭后仍然能保持强劲的战斗力，摆在高仙芝面前的几乎是个不可能完成的任务。
然而，高仙芝却以大无畏的勇敢精神，用尽一切方法鼓励手下将士，经过一个多月的艰难行军，大军终于成功翻越葱岭，随后便来到了特勒满川。
瓦罕走廊即使在今天也是气候极端恶劣的地区，几乎无人居住，高仙芝在此处稍作休息后，便开始计划攻打小勃律国在北方边境的军事要塞连云堡。
为了加快行军速度，不让连云堡的吐蕃军队察觉，高仙芝将大军化整为零，分为三路进军，赵崇玼自北谷道进军，贾崇瓘自赤佛道进军，高仙芝和太监边令诚统率中军从护密国进军，三路大军在连云堡前集合。
连云堡，位于今天阿富汗东北部瓦罕走廊，城堡修建在一座山峰上，东南西三面皆为陡峭山崖，无法通行，只有北部是平地，但有喷赤河做屏障。
城堡内有一千余名吐蕃军驻守，在城南侧五、六公里左右修筑有木栅护墙，还驻扎有八九千吐蕃军队，是极其易守难攻的险关。
高仙芝的三路大军赶到连云堡之后，首先要解决的是如何安全的渡过喷赤河。
此时已接近夏季，雪山开始融化，喷赤河水开始暴涨，要想安全渡河十分困难。
但高仙芝的野外作战经验十分丰富，他知道，只有在凌晨3-4时，夜晚气温最低，河水流量最小，因此他做出了大胆的举动，下令全军在凌晨3-4时渡过喷赤河。
第二天早上，当高仙芝率领的两万唐朝大军气势威武地出现在连云堡城下时，刚刚睡意朦胧的吐蕃守军也大惊失色，他们根本想不到高仙芝会在凌晨时分渡河。
渡河只是成功的一小步，兵贵神速，连云堡是块极其难啃的硬骨头，必须用超越常人的速度和勇气来解决连云堡，否则高仙芝和他的两万大军很有可能要长眠在帕米尔高原了。
高仙芝随即命手下头号猛将李嗣业和田珍为左右陌刀将，率领陌刀手们猛攻连云堡，并下达了死命令，必须在中午之前拿下城堡。
一场帕米尔高原上残酷而又精彩的攻城战开始了。
唐朝的陌刀手是唐朝的特种兵，将士个个力大勇猛，而且陌刀三尖两刃，杀伤力极强，凭着可怕的陌刀和无畏的勇气，李嗣业和田珍手下的陌刀手均毫不畏死、冒着枪林弹雨、连续不断向连云堡发起猛烈冲击。
碰到如此勇猛可怕的唐朝军队，吐蕃守军也开始心生畏惧，战至中午时分，唐朝军队终于攻破连云堡，此战杀死吐蕃兵五千余人，俘虏一千余人，而唐朝军队的损失也不小。
占据连云堡，唐朝大军已经疲惫不堪，正当大家以为高仙芝会在连云堡好好休息个十天半月时，高仙芝再度做出了惊人之举动，大军继续南下，翻越坦驹岭，深入小勃律国，攻打孽多城。
因为高仙芝十分清楚，吐蕃的援军很快就要到来，如果不能尽快攻克孽多城，这次远征又将无功而返。
但监军边令诚再也没有勇气去翻越那些那些恐怖而又可怕的雪山，高仙芝只能命边令诚和三千老弱士兵留守连云堡，自己率领一万多将士继续远征。
坦驹岭是兴都库什山脉的一个重要山口，唐朝将士再度鼓足勇气，终于爬到了山顶，但坦驹岭的下山之路极其陡峭，而且有四十余里长。
大家的士气开始低落、又畏惧险峻不敢下山，很多人想就此返回连云堡。
成败在此一举，高仙芝再度面临严峻的考验。
但高仙芝不亏为西域名将，他提前安排二十多位军中胡人下山，然后扮装成小国阿奴越国人来到坦驹岭，向高仙芝汇报：阿奴越人已经向唐朝投降，欢迎唐朝军队到来，另外连接小勃律和大勃律的印度河藤桥已经被砍断，吐蕃军队无法增援小勃律。
众将士得知消息后，顿时精神振奋、一鼓作气翻越坦驹岭，深入小勃律国境内。
要说高仙芝的运气也实在不错，途径阿奴越时，阿奴越果然向唐朝投降。
高仙芝没有遇到任何抵抗，便兵临孽多城，但其实印度河上的那座藤桥并没有被砍断，吐蕃援军随时可能到来，孽多城之战依然要兵贵神速，速战速决。
高仙芝派遣部将席元庆率领一千多骑兵突袭孽多城，沿途之中还散播--，称唐军只是路过小勃律，讨伐大勃律。
同时高仙芝又派遣一支军队快速奔袭，和时间赛跑，以最快的速度将印度河上的藤桥砍断。
席元庆到了孽多城下后，以唐朝下诏的借口，将城中亲吐蕃的首领全部骗出城外，然后突然全部擒获。
小勃律兵弱国微，根本不是唐朝军队的对手，国王也吓弃城逃跑，眼看唐朝军队胜利就在眼前。
但吐蕃的援军也快要赶到，当吐蕃军队气势汹汹地飞驰而来，快要踏过那座藤桥时，唐朝将士还在用尽一切力量砍断藤桥。
幸运女神这次站在唐朝这边，当冲在最前面的第一个吐蕃骑兵的战马刚刚踏上藤桥时，藤桥轰然断裂。
吐蕃军队只能望河兴叹，因为无论绕道还是修复藤桥，至少要半年时间。
高仙芝终于有了充足的时间平定小勃律。
高仙芝率兵占领孽多城，小勃律国王很快被擒获，一些忠于吐蕃的首领被高仙芝直接斩首。
九月，高仙芝在另立忠于唐朝的首领统治小勃律后，带着小勃律的王室成员和大批丰厚的战利品离开了小勃律，踏上了返回安西的胜利之路。
此战，高仙芝千里偷袭、用兵如神，在海拔五、六千米的帕米尔高原消灭小勃律，重新夺回了对克什米尔地区的霸权，一时间拂菻、大食及各胡族共七十二国都震惊而归附唐朝。
高仙芝也因为此战而被称之为唐朝的西域战神，后来被唐玄宗封为为鸿胪卿、假御史中丞，任安西四镇节度使，成为唐朝在西域地区的最高军事长官。
原本高仙芝有着美好的锦绣前程，但小勃律之战却是高仙芝军事生涯辉煌的终点。
公元751年，高仙芝率领蕃、汉兵三万继续西征，深入阿拉伯帝国境内，在怛罗斯城同阿拉伯军队展开激战，但由于唐军中葛罗禄部的突然叛变，唐朝军队惨败，高仙芝退回安西，被解除节度使职位。
公元755年，安史之乱爆发，高仙芝临危受命，驻守潼关，但由于坚守潼关，不肯出战，被老搭档边令诚陷害，在潼关被唐玄宗下旨处死。
而攻灭小勃律国也是唐朝军队在西域的最后一次辉煌。
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