在战国七雄秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏之后，还有一个第八雄，即中山国。中山国，建立者出自北方狄族鲜虞部落，姬姓。国土嵌在燕赵之间。经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段。
邢侯搏戎
在每个阶段都被中原诸国视为华夏的心腹大患，同样经历了邢侯搏戎，晋伐鲜虞，魏灭中山和赵灭中山的阶段。 中山国几次从绝境中走出。 最初中山一直受到刑国和卫国的打击，欺压。在这样的压力的背景下，中山却在公元前652年对刑国和卫国进行了一次沉重的讨伐，最后邢君出逃，卫君被杀，齐桓公联合宋、曹、邢、卫诸国的兵力挫败鲜虞，才将邢、卫两国从灭亡中挽救回来。
晋伐鲜虞
春秋中后期，鲜虞的主要敌人是晋国。公元前497年，晋国发生内讧后，中山从晋国的重压下获得喘息，开始介入列国纷争。公元前494年，中山与齐、鲁、卫共同伐晋，取得晋国的棘蒲（在今河北赵县境内），将之列入中山国版图。前491年，晋大夫荀寅因晋内乱逃奔鲜虞中山，荀寅原是中山的死敌，但此时中山为了削弱晋国，将荀寅接纳到新占领的晋国属地柏人（今河北隆尧县西）。为报复中山国，公元前489年春，晋大夫赵鞅“帅师伐鲜虞”，大破中山，这次进攻对鲜虞中山国的打击极为沉重，以至此后20余年间史籍对中山国没有只字记载。
魏灭中山
公元前453年，韩、赵、魏三家分晋，晋国灭亡；中山国在这个动荡的年代，开始了复兴。前414年，中山武公率领他的部落离开山区，向东部平原迁徙，在顾（今河北定州市）建立了新都。武公仿效华夏诸国的礼制，建立起中山国的政治军事制度，对国家进行了初步治理。但武公不久即去世，桓公即位，桓公年幼无知，不恤国政，因此遭到魏国的进攻。魏国派遣乐羊、吴起统帅军队，经过三年苦战，于前407年占领了中山国，中山国的残余退入太行山中。
赵灭中山
中山被灭后，桓公经过20余年的励精图治，积蓄力量，终于在公元前380年前后重新复兴了中山国。国力鼎盛，有战车九千多乘。复兴后的中山国位于赵国东北部，把赵国南北两部分领土分割开来，因此成为赵国的心腹之患。赵国在公元前377年、376年曾两次进攻中山国，均遭到中山的抵抗，没有成功。公元前296年，赵灭中山国。
虽然最后中山国灭亡了，但是中山国在二百多年的峥嵘岁月之中，为燕赵的历史抒写了绚丽的篇章。中山国生于患难之中，被大国所欺而变强，为强国占领又复生，其不屈不挠、顽强自立的精神世所少见。在强国包围之中发展经济、壮大自己，一次次的以弱胜强，几乎跻身强国之列，其经济和文化之辉煌令人刮目相看。
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