公元189年,汉灵帝去世后,大将军何进和宦官展开了激烈的较量。在他们两败俱伤后,董卓趁机引兵驰抵京城。在控制东汉朝廷后,董卓废黜汉少帝,改立刘协为皇帝,这就是汉献帝。初平元年,冀州牧韩馥与袁绍、孙坚等人兴兵声讨董卓,次年,董卓授意朝廷将其封为太师,地位在诸侯王之上。
初平三年四月,董卓入朝时为吕布所杀,被陈尸街衢,其家族被夷灭。那么,问题来了,董卓控制朝廷后,为何短短4年就败亡了?他到底犯了哪些错?
首先,董卓废黜并杀害汉少帝,直接给关东诸侯提供了讨伐自己的借口。昭宁元年九月初一甲戌日,董卓在崇德前殿召集百官,逼何太后下诏书立刘协为帝,废黜皇帝为弘农王。当时,何太后哽咽流涕,群臣心中悲痛,但都敢怒不敢言。
虽然朝廷的百官不敢当面抗衡董卓,但是,在外起兵的袁绍、袁术、曹操、孙坚等诸侯,则是扛起了讨伐董卓的大旗。因为汉少帝是名正言顺的天子,董卓此举让自己在道义上落入下风。并且,初平元年正月十二癸丑日,董卓还派郎中令李儒进献毒酒给弘农王。在杀害汉少帝刘辩后,董卓在道义上就更站不住脚了。于是,天下诸侯也大多站到了董卓的对立面。
其次,董卓擅自迁都,引起了朝廷士大夫的不满。初平元年二月,董卓提出迁都长安的计划,太尉黄琬、司徒杨彪因为反对而被免职。他同时又借此杀害周毖、伍琼以泄愤,但他不久又后悔了。对此,在笔者看来,东汉长期定都洛阳,而朝廷百官大多在洛阳及其附近有了基业。现在让他们跟着董卓逃往长安,内心自然是十分抵触的。
当然,考虑到董卓的残忍,百官和汉室都只能听命于董卓。不过,这也导致董卓得不到百官和汉室的衷心支持。并且,董卓还杀害了袁隗一家。袁隗是东汉太傅,安国康侯袁汤之子,袁逢之弟,袁绍、袁术之叔,其妻马伦为名儒马融之女。对此,在笔者看来,董卓此举,自然也让其他士大夫疏远自己了。
再者,董卓纵容手下杀伤抢掠,所以得不到百姓的支持。公元189年,董卓率军来到洛阳后,放纵士兵在城内劫掠富户,搜刮财物。由此,洛阳的百姓自然对董卓恨之入骨,所以不会和凉州将士一起抵抗关东诸侯的联军。来到长安后,董卓让司隶校尉刘嚣抓捕“为子不孝,为臣不忠,为吏不清,为弟不顺”之人,统统以死刑加没收全部财产的方式惩办,结果引发大量的冤案。人心尽失后,董卓的灭亡自然是早晚的事情了。
最后,董卓没有厚待吕布及其背后的并州集团,成为其被杀的关键因素。董卓自知自己凶暴,为人所恶,所以时常要吕布做自己的侍卫及守中阁。不过,董卓性格又十分猜疑,经常在喝醉后辱骂吕布,又曾因少许失意而向吕布掷出手戟,吕布身手敏捷躲过手戟,之后改容道歉,董卓方才息怒,吕布因此怨恨董卓。
更为关键的是,董卓重用的部下,比如李傕、郭汜、胡轸、段煨、张济、华雄等人,都出自凉州集团,而就吕布、张辽等并州人士,则在地位上比不上凉州将领。长此以往,吕布心中越来越不满,这才选择和王允联合。
初平三年四月辛巳日,董卓乘车前往皇宫计划参加皇帝的庆祝会,吕布随从护卫。当董卓车队行至北掖门外时,李肃等并州将士持长戟冲出,刺向董卓,而吕布则率众人上前将董卓当场斩杀。
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