自秦始皇成为古代封建王朝的第一个皇帝之后，刘邦击败西楚霸王建立了大汉王朝，之后更是封自己的父亲刘太公为太上皇，而且其死后的庙号则为汉始祖。那么今天我们就来探究一下古代开国皇帝登基以后，为何要追谥自己的父亲祖父为皇帝?
第一个原因是古代人认为后人所拥有的福报都是祖先所积攒下来的荫德，诸如刘邦等开国皇帝认为除了自己的文治武功很厉害之外，祖先所积攒的荫德也帮了自己很大的忙，所以登基之后，封自己的父亲与祖父为皇帝是必然的的。
第二个原因则是孝道。汉朝的治国理念就是“以孝治天下”，这种理念有利于古代封建社会建立良好的秩序，之后“罢黜百家，独尊儒术”的董仲舒更是将三纲五常给明确了起来。所以开国皇帝追谥自己的父亲、祖父为皇帝则是一种孝道的表现。
第三个原因就是表明自己的皇位来之名正言顺。开国皇帝追谥自己的父亲、祖父为皇帝就是为了表明自己的皇位并不是通过战争与阴谋得来的，而是祖先的福报，命中注定的。
不过凡事也是有例外的，就比如东晋开国皇帝司马睿（元帝自居藩邸，少有令闻，及建策南渡，兴亡继绝，委任宏茂，抚绥新旧，故能嗣晋配天，良有以也。）与西汉开国皇帝刘秀，这两位皇帝都是没有追谥自己的父亲、祖父为皇帝。这是为什么呢?司马睿与刘秀都并非是皇室嫡系，为了表明自己是皇室一脉以及其正统地位，两人就只能尊西晋与西汉的皇帝为自己的祖先。
不过，司马睿与刘秀在谥号上还是与其他皇帝有所区别的，比如司马睿的谥号是晋元帝，“元”有起始之意。而刘秀的谥号则是光武帝，“光”有光绍前业之意，“武”则是有克定祸乱之意。因此，司马光在其《资治通鉴》中有这样一段评价：“光武遭汉中衰，群雄糜沸，奋起布衣，绍恢前绪，征伐四方，日不暇给，乃能敦尚经术，宾延儒雅，开广学校，修明礼乐。武功既成，文德亦洽。”
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