在中国古代家训史上，有一本十分重要的家训书籍，那就是北宋袁采所撰的《袁氏世范》。清代四库馆臣给予它极高评价，认为它“不失为《颜氏家训》之亚”。该书不仅为教诲袁氏子孙所写，也写给“田夫野老、幽闺妇女”，说理深入浅出，别具一格，海内外不少学者均对此书有研究。
袁采，字君载，生卒年不详，浙江衢州人，南宋隆兴元年（1163年）进士，其为人才德并佳，时人称赞他“德足而行成，学博而文富”。袁采编写的《袁氏世范》，主要分为“睦亲”“处己”“治家”三个部分，分别从与亲人相处、自我提升、治理家庭三方面谈立身处世、待人治家之道。无论是哪一部分，袁采都力图从实践出发，从自己对生活的观察出发，本着实事求是的精神，对家风家教提出最诚恳的看法。
“睦亲”部分，袁采谈到如何对子女一视同仁。他写到，为什么有些子女对父母不那么孝顺，尤其是一些长子长女对父母多有抱怨？那是因为长子长女觉得父母在面对诸多孩子时，不能平等对待自己。幼子幼女刚出生时，又萌又乖，“虽他人犹爱之”，何况自己的父母呢？但此时，也往往正是家中长子长女“损动器用，冒犯危险”、个性勃发之时。此时父母很容易“移其爱长者之心而更爱幼者”，导致对长子长女较为苛刻，对幼子幼女则溺爱有加。袁采提醒为人父母者，既然选择养育多个孩子，就应该了解子女在不同成长阶段的状态，冷静理智地对待，“不可任意而行，使长者怀怨，而幼者纵欲，以致破家可也”。
“处己”部分，袁采谈到人到中年的自律。他写到，一些白手起家的人行至中年，事业上已有所收获，“见所作事无不如意”，变得懈怠贪婪起来，而且还以为已经拥有的一切“独能久远，不可破坏”。他们不知道，破坏自己美梦的人就出生在家中，“曰子曰孙……恨其父祖目不及见耳”。子孙没有机会感受父祖在年轻时的励精图治，耳濡目染的却是长辈们“志气洋洋，贪多图得”的状态，他们又怎么可能守住家业，甚至超越长辈呢？为进一步说明人到中年更需严格要求自己与子女的道理，袁采还讲述了一个小故事。他说，我认识的一位长者，辛苦一生，建了一所大宅院供家人居住。竣工后，他请建房子的工匠们在新屋的东厢房吃饭，并对客人们介绍说，这是为我造宅第的人；又将族中子弟安排在西厢房吃饭，对客人们半开玩笑地说，这是将来卖我房子的人。很不幸，最后被他说中了。
“治家”部分内容也非常丰富。他谈到“远亲不如近邻”的问题，“睦邻里以防不虞”，融洽的邻里关系对于家庭建设十分重要。他举了一个反面案例来说明自己的观点：从前有一位士大夫，平时仗着自己位高权重，看不起周边的邻居，甚至“残虐邻里”。有一天，仇人来烧他的屋子，杀他的家人，邻居们居然互相告诫说：千万不要去救火，如果去了，火熄之后，不仅没有功劳，这家人还要因为我们接近了他家的宅第来与我们打官司，怀疑我们盗取他家财物；“若不救火，不过杖一百而已”。按照宋代法律，如果邻家失火，周边的住户若不出手相救，都需要受到杖刑。这位士大夫平日不注重与邻居维持和睦的关系，导致遇到灾祸时邻居们宁肯受罚也不愿帮忙，“此其平时暴虐之效也”。
《袁氏世范》通篇闪耀着理性与温情之光，虽距今已近千年，仍值得借鉴与参考。（谷敏）
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