夏敬渠(1705年～1787年)，字懋修，号二铭，江阴（今属江苏）人，诸生。他好学，通经史，旁及诸子百家、礼乐兵刑、天文算数之学。他自负才学，游历江苏、浙江、安徽、江西、山东、河北、陕西各省，结交当时名公巨卿，然而屡踬科场，终身不得志。所著除《野叟曝言》外，还有《纲目举正》、《浣玉轩诗文集》、《唐诗臆解》、《医学发蒙》等。
野叟曝言图书简介
《野叟曝言》是夏敬渠于晚年所著。小说以明代成化、弘治两朝为背景，叙写文白一生的英雄业绩。文白字素臣，他文武双全，胸怀大志，是个“极有血性的真儒,不识炎凉的名士”
（第1回），见宦官擅权，奸僧怙宠，国事日非，于是游历天下。他一路上除暴安良，济困扶危，相继救得美貌才女璇姑、素娥和湘灵，后皆纳为侧室。入都后，为皇帝及王子治病，显示起死回生之术，东宫太子尊以师礼，钦赐翰林。
奉诏平定广西苗乱，大功告成又闻京中景王谋叛，立即匹马入都救护东宫太子，赴山东莱府保驾皇帝,尽除奸党。东宫太子即位,进素臣为华盖、谨身两殿大学士，兼吏兵二部尚书，并以郡主配为左妻。素臣平渐平倭又建新功，天子加礼，号为素父，敕建府第，二妻四妾分居六楼。素臣于是大行其志,遂斥佛道，又东破日本，北平蒙古，南服印度,使拜佛之国皆崇儒术。素臣子孙蕃衍，皆得高官厚禄。小说结尾写除夕之夜，素臣四世同做一梦，意谓素臣当列于圣贤行列，地位当不在韩昌黎之下。
创作过程
作者把自己的才学和生平的梦想都凝铸在文素臣身上。作者不曾中举，文素臣也是不第，但终于以白衣身分做了国师，做了宰相。作者生平谙于经史，兼知医诗兵算，文素臣也是谈经论史无所不通，还把四个爱妾分别收为医诗兵算的女弟子。作者一生坎坷，却渴慕功名富贵，于是写文素臣位极人臣，享尽人间荣华富贵。小说描写文素臣，极尽浮夸，最后奉他为圣人。书中许多描写不合常情，而且根本违背自然法则。文素臣的形象按道学家的尺度是高大无比的，但他是不真实的，这个不真实的形象倒是真实地反映了封建道学家的心理。
评价
借小说以炫耀才学，古已有之，而《野叟曝言》可称为代表作。全书内容正如“凡例”所说，“叙事说理，谈经论史，教孝劝忠，运筹决策，艺之兵诗医算，情之喜怒哀惧，讲道学，辟邪说，描春态，纵谐谑”，无所不有。作者往往把自己经史论著中的原文大段大段移入小说。如78回之论三国，87回之论《中庸》皆是一字不易的摘录。至于那些医学算学自然科学方面的滔滔不绝的卖弄，则是科学中混杂着迷信，不可尽信。这样弄得史论不成史论,经解不成经解,小说不成小说。使得《野叟曝言》具有一种光怪陆离的面目。
《野叟曝言》在艺术上基本是蹈袭才子佳人小说和神魔小说。小说写文素臣与他的四个爱妾的离合悲欢，是才子佳人小说的俗套；写文素臣斩妖除奸，天下无敌，又不出神魔小说的窠臼。
由于作者见闻广泛，阅历较深，小说对当时社会各地风土人情的描写，具有一定的价值。某些市井生活的情节和场面也写得生动传神。如第14回对财主有谋的刻画，除了正面写他在交易中的贪吝之外，还相当细腻地描写了他的书房，这环境的描写恰到好处地烘托出有谋的吝悭、贪婪性格。作品中涉及朝廷的人物大多都有根据，景王即宁王朱宸濠，安吉即万安、刘吉，太监靳直即汪直、刘瑾，附靳直的陈芳、王?，即附汪直的陈钺、王越和附刘瑾的焦芳、张?，作者把成化、弘治、正德三朝的历史捏合在成化弘治两朝，并且进行了大量的加工和虚构，这种不拘泥于历史事实而任意加以创造的态度，是这部小说的一个特点，也反映了当时小说创作中的一种倾向。
《野叟曝言》的作者以道学家自居，小说中却有大量猥辞亵语，这也是道学家灵魂的情不自禁的暴露。
该书有光绪辛巳（七年）毘陵汇珍楼活字本 152回为初刻原本,光绪壬午（八年）申报馆排印本,154回,补足初刻原本之缺，实是后人的增补。
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