蒋百里是中国近代著名军事思想家,一生致力于中国军事的现代化,年仅30岁就佩戴少将军衔,出任当时中国最高军事学府保定陆军军官学校(简称保定军校)的掌门人。然而半年后,由于壮志难酬,心灰意冷,举枪自戕,在当时的政坛上掀起不小的风波。
留学日德备受青睐
蒋百里,名方震,字百里,1882年10月13日出生在浙江省海宁县硖石镇。蒋百里少年时就表现出极高的天赋,1900年春入杭州求是书院(浙江大学前身)学习,有“硖石才子”之美称。
1901年,蒋百里进入日本士官学校留学,1905年以全校第一名的成绩毕业。1906年初,蒋百里回国到盛京麾下主持训练新军。上任3个月后,清廷决定选数名年轻有为的军官去德国学习,蒋百里被选中。1906年9月,蒋百里再次出国。在德国,他的实际职位是德军第7军的一位实习连长,该军军长是马金生上将。学习期间,蒋百里的军事才能得到德国同行钦佩。德军最高统帅兴登堡元帅召见他并与之长谈,合影留念。送别时,兴登堡拍着蒋百里的肩说:“从前,拿破仑说过,若干年后,东方必出一位伟大的将才,这或许就应在你的身上吧!”
铁腕改革保定军校
1910年秋,蒋百里回国不久,袁世凯便授予他少将军衔,并令他出任保定军校校长。保定陆军军官学校正式创办于1912年,为当时全国最高军事学府。长期做学员的蒋百里,对官场的认识自然不会很深刻。到校第一天,在给全校师生训话时,他就绝了自己的后路。他是一个十分认真的人,说话算数;后来发生自杀悲剧,与他这次训话不无关系。他说:“我此次奉命来长本校,一定要使本校成为最完整之军校,使在学诸君成为最优秀的军官。将来治军,能训练出最精锐良好之军队。我当献身这一任务,实践斯言!万一不效,当自戕以谢天下!”
到校后,蒋百里花了大量精力进行整顿。首先,在各重要岗位上任用精兵强将。蒋百里到校后,对人事进行整顿。他聘请日本士官学校毕业生张耀亭任教育长,炮兵科长谭学夔、步兵科长邱志龙、骑兵科长邹志权以及一批教官都是当时学成归国的青年才俊。其次,大力整顿军容风纪。蒋百里要求师生必须清洁和严肃,他到任后的第一件事是请西装裁缝量好全体学员的体裁,每人做一套新军服,皮鞋、马靴也都换上新的。再次,改革教学内容。蒋百里非常重视外语和战术这两门课,遇有教官请假,就亲自登台授课。在他的治理下,原来接近破产的保定军校展现出生机,学校面貌大为改观。许多学员,如唐生智、陈铭枢、孙震、万耀煌等人,终生以做蒋百里弟子为荣。
遭遇阻扰万般无奈
蒋百里大力改造保定军校,以段祺瑞为首的旧派军人对此极为仇视,他们设置种种障碍,千方百计阻止蒋百里计划的实施。最残忍的手段就是不给学校拨款。学校多次函电催要,不给答复;蒋百里亲自进京交涉,亦没有结果;致电袁世凯要求辞职,袁世凯又不批准。因对学校和学生难尽校长之责,万般无奈之下,蒋百里选择了自杀。
他的勤务兵史福对蒋百里自杀前那天夜里的情况做了如下记述:“校长由京里回来的那天,是民国二年(1913年)6月17日,距离接事时整整半年。他平日性情很温和,可是那天的脸色非常难看,我不敢向他问长问短。晚上他叫我磨墨,磨好了挥手叫我出去,随手把门闩上,但并未熄灯就寝。我疑心会有什么事情发生。就从门缝张望,看见他一边喝啤酒,一面写信,我既不便走开,又不敢叩门,就靠着门框打盹,一直等到凌晨,他叫我传话号兵吹集合号。”
6月18日早晨5点,全校教职员及学员2000多人齐集尚武堂前听校长紧急训话。蒋百里用低沉的语调说:“我初到本校时,曾经教导你们,我要你们做的事,你们必须办到。你们希望我做的事,我也必须办到。你们办不到,我要责罚你们。我办不到,我也要责罚我自己。现在看来,你们一切都还好,没有对不起我的事。我自己却不能尽校长的职责,是我对不起你们……你们不要动,要鼓起勇气来担当中国未来的大任!”说到此,从腰间拔出手枪。勤务兵李如意见情况不好,冲上去奋力夺枪,枪口一歪,子弹由肋骨间射入。听到枪响,全场的人都惊呆了:校长自杀了。
自杀事件震惊全国
枪声过后,前排的学员冲上去,将蒋百里抬进校长室,让他平卧在床上,子弹并未打到要害部位,所以他的性命暂时无忧。教育长张耀亭火速将此事报告给总统府顾问孙江东,孙报告给袁世凯机要秘书陈忠恕(蒋百里在杭州求是书院时的老师),陈急如星火地报告给袁世凯。袁世凯对陈说:“你快打电话给交通总长曹汝霖,叫他到日本公使馆,请他们派一名最好的外科医生到保定去,看他还有救否。”一刻钟后,送日本医生到保定的专车就在前门车站出发了。袁世凯又下了两道命令,一道令学校教育长张耀亭暂代校长,一道令总统府侍从武官长荫昌带人到保定去调查真相。第二天早晨,陆军总长段祺瑞到总统府向袁世凯报告说,经陆军部调查,蒋校长自杀另有原因,不关陆军部的事。袁世凯听后说:“你陆军部莫管这件事,你莫听手下人的话!”段祺瑞十分难堪。
蒋百里自杀前分别给母亲、学校教育长张耀亭和好友蔡锷留了遗书。给母亲的信中说:“为国尽忠,虽死无关重要,然于陆军及民国前途有益。遗币二百,薄田数亩,聊供赡养。”给张耀亭的信中说:“仆之殉职,为国家故,虽轻若鸿毛,而与军人风气有关。乞告老母,不可悲伤。总长处,请告以军事非至善之目的不能成功,徒以彼善于此之言,聊以自慰,则军事永无振兴之日。”对段祺瑞的不满溢于言表。给蔡锷的信今天已不能看到。
蒋百里自杀和他的遗书公布后,在社会上掀起了轩然大波。云南都督蔡锷首先发炮,通电全国,要求政府彻查此事,追究责任。湖南名流熊希龄表示:“此案如不水落石出,誓不罢休。”国会对政府极为不满,提出责难。各团体慰问蒋百里的电报多如雪片,要求查清事情真相的电报络绎不绝。保定军校的学员,按省籍每省推举一人,组成请愿团开赴北京。为了怕事态扩大,袁世凯派参谋部次长陈宦带重礼到保定安抚慰问。
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