作者：朱炳东
皖南事变，新四军被敌人包围、打散。叶挺军长在与蒋军谈判中被俘，项英起初隐蔽了起来，却没想到被身边的叛徒刘厚总杀害。
1941年1月4日，项英在延安总部的催促下，组织新四军军部及部分部队开始向江北转移。因为早有向江北转移的意愿，军部提前规划好了两条北撤路线，兵站、过江的船只，一切都安排妥当，一声令下，即可开动。
项英虽然名义上是副军长，实际上是新四军的政委、东南局书记，有“拍板权”。他有自己的想法，因此对撤离不太积极，虽然提前把一些人员、物资送到了江北，却“要走不走”，实在拖不过去了，这才行动。
叶挺、项英
项英走的路线，也有些特别，不向北，也不向东南（参谋人员规划准备已久的两条路线），而是向南开进，把参谋人员做的准备工作全部放弃了，且对外舆论上也被动，因为蒋氏要求新四军北撤，项英却朝南。
部队跨过青弋江，又行军15里来到茂林，在茂林又休息了一天，大军北撤，拖拖拉拉，第二天在丕岭被蒋军40师拦住。战斗一起，叶挺军长主张不顾一切，从丕岭打到星潭，实现三路纵队汇合的计划。
部队打得英勇顽强，已拿下丕岭，正准备一鼓作气打下星潭。可是项英担心伤亡过大，他强调，我们的部队向来不打硬仗。遂开会讨论，从下午3点开到晚上10点，把叶挺急得直跳脚：“时间就是胜利，不能够犹豫不决。我的态度是，错误的决心我也服从，现在就请项副军长决定吧，你决定怎么办就怎么办。”
项英决定，不打星潭，大部队回撤到丕岭以西，并要5团控制高岭，准备出太平。后撤的命令传到前线，3团团长黄火星后撤时，对敌工部长林植夫说：真可惜，丕岭口敌79师的4个工事，已经给我们拿下2个，剩下的2个机枪也不响了，想来他们的机枪子弹也打光了，如果我们不退，一定可以全部夺过来。
原计划被打乱后，部队左冲右突，但四面被蒋军包围，还是在山沟里面打转。东南局副书记梁朴（即后来的饶书记）质问项英：我虽然不懂军事，可几千人部队在山里东走西奔，劳累又吃不上饭，要打不打的，这是怎么指挥的？项英被问得哑口无言，后来带着周子昆、袁国平悄悄不辞而别了。
新四军政治部主任袁国平
部队被蒋军压到小山村石井坑，项英与副参谋长周子昆、政治部主任袁国平突不出去，只得回到部队。总部命令叶挺、梁朴担任军、政指挥。事已如此，叶挺也回天乏术，只得固守。
1月13日下午4、5点钟时，东流山上失守，新四军军部无法再停留在月牙村了。冬天山里天黑得早，蒋军打的照明弹，一个接一个，把树木、杂草照得清楚不过。机枪发射的曳光弹漫天飞舞，蒋军从四面八方压过来。
叶挺宣布分散突围，然后就砸掉了电台，销毁了文件。叶挺军长与梁朴一路，项英、周子昆、袁国平一路分头突围。黑夜里，队伍有些乱，在突围中，有许多干部战士牺牲在敌人机枪下。有的女兵，跑不快，走不动，天亮后被蒋军抓获。
周子昆
叶挺一路遇到了敌人，被围在山头上，梁朴问叶挺是否可以谈判，周旋了一下，叶挺说，现在有什么资本谈判？梁朴说，这是组织上的要求。叶挺说，既然是组织的要求，我去就是。结果一下山，就被蒋军士兵团团围住，把敌人的注意力吸引过去，山上其他人趁机跑了出去。
项英带着李德和、夏冬青、郑德胜3个警卫员，周子昆带着警卫员黄诚，在大康王一带隐蔽了两天两夜。袁国平在突围时，被流弹打中胸膛，自感无救，开枪自尽。他们在隐蔽的过程中，敌人在山下喊话，说叶挺下山了，项英也下山了，你们还躲到什么地方去呢？你们赶快下来吧！项英听了后，很生气地说：敌人造谣啊！我不是还在这里么！
14日傍晚，他们遇到了军部副官处的副官刘厚总。项英看到刘厚总，没有叫他离开（突围时为减小目标，领导不会随意带人），而是要刘一起走。项英对刘厚总颇为欣赏，对周子昆说，刘厚总这个人力气大，个子高，枪法准，是打游击的好手。
项英在作报告
18日晚上，项英一行离开大康王前往罗丝坑。那里只有2、3户人家。在此遇到李志高(军部作战科长)、(谢忠良军部侦察科长）、陈阿金（袁国平警卫员）等一些同志。他们在此蹲了一二十天，集合了30多人，组成了临时支部，项英指定李志高、谢忠良两人负责。蒋军当时搜山，把山里的百姓都集中到茂林、铜山、南容的大村庄去住，想浑水摸鱼。项英他们只搞到一二百斤红枣，每天靠一把红枣充饥。后来，听说濂坑有地下组织，便转移到濂坑一带活动。
在濂坑，项英的警卫员郑德胜撞见了教导总队工兵连长刘奎，刘奎在事变前任军部参谋，很受叶挺军长的信任。危急时刻临时任命为工兵连长，带领工兵连坚守在东流山上阵地上（后来叶军长又派一个营去增援）。东流山失守后，他辗转突围来到濂坑一带，同地下组织和当地群众有了密切的联系。
刘奎
濂坑一带也有新四军失散人员30多人。人员多了容易暴露，就分散隐蔽。当地地下组织成员姜岳凡告诉刘奎，这里赤坑山上有个蜜蜂洞，可以躲藏4、5个人。非常隐蔽。于是把项英、周子昆两位首长，还有刘厚总、夏冬青、黄诚安排在蜜蜂洞里。刘奎、李志高、谢忠良他们20多人住在下面的草棚里。项英说：下面是第一线，如果发现情况可以抵抗和掩护，我们住在上面，我如果走不动，刘厚总他力气大，枪法准，又打过游击，有经验，可以背我上山。
项英最老的警卫员夏冬青因个子小，力气不大，枪法不准，就被疏远了。只有项、周、刘、黄4人在蜜蜂洞里住着。刘厚总看到一个排长拿着一把新的3把盒子，就想用自己旧的2把盒子去换，人家当然不干。刘厚总就把这事跟项英说了，项英亲自唤来那个排长，给刘厚总换了新枪。
他们在濂坑住了20多天，南方的春天忽冷忽热，一连几天闷热异常，项英在洞外脱了衣服捉虱子，把身上的财物露了出来，被刘厚总注意到了。
项英、周子昆藏身的蜜蜂洞
刘厚总参加革命之前，曾在江西占山为王，走投无路参加了红军。胆子大、枪法准，也立下一些功劳。此人向上爬的欲望高，只要是项英说的话，错了他也支持。叶挺军长的意见，对了他也反对。在生活上，喜欢占别人便宜，吃别人的干粮，自己的则留着晚上睡觉时偷偷吃。
3月12日，不知何故，刘厚总被项英训了一顿，垂头丧气。14日凌晨，刘厚总穿着长袍子下山来，喊李德和去执行任务（事先通知的）。他拿出“小刀”牌香烟散给众人，郑德胜说，这是首长抽的烟，你哪来搞来的？刘厚总说，管他哪里搞来的，你抽就是了。刘奎感到奇怪，这人一向吝啬，今天怎么舍得给别人抽稀罕的烟卷？那时乡村都抽旱烟袋，部队一般抽自己卷的喇叭筒，从战斗打响以来，许多“老烟枪”都断了顿。他这烟莫非是拿了首长的？这段时间，刘厚总一贯情绪低落，今天怎么两眼放光？
李德和问，好像刚才有枪声？刘厚总说，大概是风吹竹子断了，也很脆的。又说，快走吧，天快亮了。
大约过了一个小时，李德和跑回来了，说刘厚总自己跑了，喊都喊不住。联想到出发前听到的几声枪响，估计山洞里的首长安全可能出了问题，就让大家赶快上山。
到了洞口，传来轻微的呻吟声。只见黄诚满脸血迹，伏在一块岩石上，已经说不出话来。
到了洞里，闻到血腥气，在手电光的照射下，首先发现项英半个脸向下，斜躺在血泊里。用手一摸，身体凉得像个石块。
再一照，周子昆半倚着山洞的石壁，两手扶着地，眼睛瞪得大大的，保持坐姿望着众人！
连声呼唤，周子昆不答。再一摸手，冰凉，胸前两个殷红的枪眼，向外渗血。
众人一商量，觉得这里呆不下去了，刘厚总投敌，一定会把敌人引过来。谢忠良说：我们先把两位首长的遗体安葬好，做上记号，等革命胜利了，我们再取回去。项英穿布鞋，容易腐烂，周子昆穿皮鞋，三五年不会腐烂，等革命胜利了，我们就可以找到了。
【新四军部分指挥员，左起：副参谋长周子昆、参谋长张云逸、军长叶挺、政委项英、曾山】
大家用毯子包好遗体，找了一个不起眼的地方埋好。谢忠良说：大家记住这个地方，将来我们这几个人，总有两个在的。
1949年4月，解放大军渡江后，组织上找到了留在皖南打游击的刘奎。刘奎带人将项英、周子昆、袁国平的遗体，转到了南京雨花台，将3人葬在一起。
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