据说在唐朝开元年间，发生过这样一个有趣的故事。
宰相下棋下得很好，所以作为皇帝的唐玄宗，就经常找宰相下棋取乐。不过，唐玄宗的棋艺似乎不太高，下的越多，输的越多。偏偏唐玄宗还是又菜又爱玩的人，输得越多，反倒是越想赢回来。
见到皇帝痴迷于此，宰相自然忧心忡忡，担心皇帝因为下棋而误了国事。所以，宰相便想要借着下棋，来劝谏一下皇帝。于是，后来某天，君臣二人下棋的时候，便发生了这样奇葩的一幕：
原本棋艺高超的宰相，竟然连连出错，被杀的大败。很快，皇帝便把车提到了中线，直接叫了一声将军。在象棋当中，如果被将军，接下来要么用其他棋子，去保护帅子，要么就挪动帅子。
然而就在这个时候，宰相却选择了一记无理手，非但没有抵抗，反倒只是轻轻把一个小卒，向前推了一步。
按照象棋的规则，下到这里，皇帝就已经赢了。
不过，面对这个结果，唐玄宗却显得一头雾水。因为他知道，宰相的棋艺绝不可能下出这种昏招。所以，唐玄宗便开口询问，问宰相为什么要这样做。
而面对唐玄宗的询问，宰相却回答道：“陛下，下棋好比管理国家大事，如果帅一动不动，与各子不齐心，各子也不保护他，那这局棋当然输啰！”
这番话一下子便点醒了唐玄宗，让唐玄宗意识到，自己或许已经成了那个老帅，因为过于沉迷下棋，而荒废了朝政。所以，在这之后，唐玄宗便减少了下棋的次数，虚心接受了宰相的建议。
这个故事到底是不是真的，实在是不好说。不过，这位劝谏唐玄宗的宰相，在历史上确实是存在的。而且，他还曾被称之为‘开元年间最后一位名相’！他活着的时候，天下太平，唐朝蒸蒸日上。他死了之后，李林甫、牛仙客、杨国忠等一众奸相，就开始充斥朝堂，彻底把盛唐给带沟里去了。
这位‘开元年间最后的名相’，名叫张九龄。据史书记载，张九龄是真正的名门之后，他的老祖宗，是汉初三杰之一的张良！而张九龄他们家这一脉，在历史上虽然也曾没落过，但却始终不改耕读传家的优良传统。
而到了张九龄的爷爷和父亲这一代，因为历史到了唐朝，进入了一段相对和平的时间，张家人也得以入仕，开始做官。所以，张九龄从出生的时候开始，家庭条件就不错，同时也接受了良好的教育。据说张九龄十几岁的时候，便可以写出顶级的文章，才华极高！
后来，到了公元702年，也就是武则天在位最后的几年里，张九龄通过科举考试，进士及第，正式走上了仕途。与此同时，就在张九龄刚刚考中进士后不久，当时的唐朝宰相张说，因为得罪了武则天的男宠被贬，路过了张九龄的家乡。
在路过张九龄家乡的时候，张说便听说了张九龄的才名，同时还阅读到了张九龄的文章。读到张九龄的文章后，这位被贬的宰相，顿时大喜过望，意识到自己发现了一个人才。
不过，当时的张说，只是一个被贬的宰相。他的推荐，似乎也没什么力度。但从后来的历史发展来看，张说的重视，对张九龄的人生，无疑起到了至关重要的作用。
照理来说，考中进士之后，张九龄接下来就应该入朝为官，然后在朝中平步青云了才对。但实际上，张九龄进士及第之后，仕途并没有想象的那么顺利。
因为那几年的唐朝，高层实在是太乱了。
就在张九龄考中进士的同时，一代女皇武则天，因为衰老而逐渐失去了对朝政的控制。她的两个男宠，开始以女皇的名义掌权。然而两年之后，宰相却突然发动了政变，拥立武则天的儿子李显登基，史称唐中宗。
而唐中宗即位后，局面依然没有好转。唐中宗本人相对无能，所以他的皇后韦氏，开始逐渐掌权。五年之后，韦氏干脆直接毒死了李显，打算自己做第二个女皇。
但是，就在韦氏打算掌权的时候，唐中宗的侄子李隆基，却突然发动政变，入宫诛杀了韦氏。然后，李隆基联合自己的姑姑太平公主，拥立他的父亲李旦做了皇帝。
而李旦登基之后，李隆基又开始和太平公主斗法。最后，李旦不得不禅位给李隆基，而李隆基登基后，又抢先下手，铲除了太平公主一党，唐朝高层这才终于恢复平静。
以上整个过程，持续了十多年的时间。而张九龄考中进士，恰恰就是在这之前。所以，张九龄考中进士以后，因为发生了政变，朝中也没谁有空搭理他。直到唐中宗李显即位之后，张九龄才被召去了京城，被授予了秘书郎的官职。
此后的几年里，因为朝政混乱，也没谁会提拔张九龄。直到几年之后，随着李旦登基，李隆基被立为太子，张九龄这才终于得到机会。李隆基被立为太子之后，手里权力很大，可以考察很多人才。在此期间，李隆基便考到了张九龄，同时也意识到了张九龄的才能。
这次相遇，就是这对君臣佳话的开始。
在这次考评之后，李隆基很快就意识到，张九龄是真正的人才。所以，在这之后，李隆基开始大力提拔张九龄。等到李隆基即位之后，张九龄的仕途，自然更是一路畅通。
更关键的是，武则天去世之后，那位之前被流放的宰相张说，重新返回了京城，然后又一步步再次成为了宰相。等到李隆基即位之后，张说恰好是当时朝堂上，权柄最重的几人之一。
有了皇帝和当朝宰相的欣赏，张九龄的升迁，就彻底成了板上钉钉的事情了。不过，也正是因为张说的原因，导致张九龄不得不在朝堂上站队。因为张说和另外一位宰相姚崇，政见不一。所以张九龄自然也就只能站队到张说这一边，和姚崇意见相左。
后来，张九龄因为并不想参与这些斗争，所以便暂时辞官，返回了家乡。然而回到家乡之后，张九龄却并没有闲居，而是上奏朝廷，请求在岭南地区修建道路。后来，张九龄得到了朝廷的支持，开凿了大庾岭古道，也被称之为梅岭古道。
在张九龄的亲自监督下，最终，这条古道顺利贯通。此后上千年的历史上，这条古道，直接连通了岭南和中原地区，意义极其重大。
梅岭古道建设完成后，张九龄便被再次召回京城。与此同时，在这不久之后，张说也二度返回京城，再次担任了宰相。
在张说的提拔下，张九龄直接进入中枢，担任中书舍人，相当于是皇帝的秘书。
不过，张九龄的人生，并没有就此而一帆风顺。因为张说的大力提拔，张九龄反倒是被彻底绑上了张说的战车。而张说在朝堂上，也是有很多政敌的。一旦张说出了问题，那张九龄自然也会被牵连。
果不其然，张说被李林甫等人弹劾，而后被罢免了官职。张说被罢官后，张九龄也被牵连。为了避免卷入这些风波，接下来的几年里，张九龄一直自请在外做官。不过，就算是在外做官期间，张九龄依然不改自己的初心，坚持为当地百姓做实事，做出了不少政绩。
在外历练的数年之后，到了开元十九年，张九龄被再次调入京城。这一次，张九龄被调回京城，不再是张说的关系，更是唐玄宗本人的意思。
实际上，在过去的十多年时间里，唐玄宗一直在观察张九龄。经过这十多年的观察之后，唐玄宗已经意识到，张九龄是一个难得的宰辅之才。最关键的是，张九龄本人品格高尚，不愿意参与党争之类的事情。在外历练数年之后，个人能力的短板，也被彻底弥补上了。
所以，当张九龄第三次被调回京城之后，这一次，他的升迁之路，就再无任何阻碍了。
开元十九年，张九龄被调回京城，担任秘书少监一职，直接帮唐玄宗起草诏书。两年之后，升任中书侍郎。开元二十二年，直接升任中书令！
至此，张九龄终于平步青云，正式成了唐朝的宰相。
张九龄担任宰相期间，做了很多很多事情。比如，当时最受宠的武惠妃，希望能够拉拢张九龄，最后帮助自己的儿子做太子。然而面对武惠妃的拉拢，张九龄却不为所动，反倒是坚决驳斥。
再比如，当时有个边军将领，在边境打了败仗。张九龄早已看出，此人是狼子野心，所以想要把他抓回京城处死。但后来，因为这个边军将领，花钱疏通关系，甚至得到了唐玄宗的喜爱，所以最后还是被赦免了。
但是，后来的历史证明，张九龄说的真的没错。这个侥幸逃脱了边军将领，名叫安禄山，后来一手埋葬了大唐盛世。
除此之外，张九龄掌权期间，弹压李林甫等奸臣，几乎压得他们抬不起头来。在张九龄的压制下，唐朝的吏治情况得到改善，地方官员的任免也相对清明。张九龄直言敢谏，多次劝谏唐玄宗。而在处理朝政的时候，张九龄更是做到了尽量公平公正，修补唐朝存在的各种隐患。
简单来说，张九龄就相当于是唐初魏征和房玄龄的集合体。更为难能可贵的是，张九龄本人品格十分高尚，既不玩什么党争的把戏，也不贪污受贿。
这样的宰相，可以说是古代宰相的典范了。
公元740年，张九龄因病去世，终年68岁。张九龄死后，唐朝高层再也找不出这样的千古良相。而之前被压制的李林甫等人，也开始逐渐掌权，将大唐盛世，彻底推向了深渊。
如果张九龄可以晚死几年，多培养几个优秀的继承人。或者当时张九龄能够再坚持一下，力主杀掉安禄山。或许，十几年之后的那场安史之乱，就不会发生了，唐朝也不会因此由盛转衰。
当然，对于后世来说，大家更熟悉的，还是张九龄那近乎奇迹一般的诗词。
‘海上生明月，天涯共此时。’
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