赤壁之战,是指东汉末年,孙权、刘备联军于建安十三年在长江赤壁一带大破曹操大军的战役。这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一,是三国时期“三大战役”中最为著名的一场。由此,非常明显的是,赤壁之战的失败,导致曹操错失一统天下的良机。在此基础上,因为曹操短时间内无力再次发动一场大战,所以孙权可以稳固地盘,刘备则可以西取巴蜀之地。所以,赤壁之战可谓直接奠定了三国鼎立的基础。那么,问题来了,曹操拿下荆州后,为何急于进攻东吴,也即仓促发动赤壁之战,而不是稳扎稳打,步步为营呢?
首先,《赤壁之战》是北宋大臣司马光所写作品,在《赤壁之战》,司马光记载了这样一段话:“夫以疲病之卒御狐疑之众,众数虽多,甚未足畏。瑜得精兵五万,自足制之,愿将军勿虑。”在赤壁之战前,周瑜向主公孙权表示:“曹操用疲惫染病的士兵控制三心二意的军队 ,虽然人数多,也不值得畏惧。”根据《三国志》等史料的记载,在赤壁之战中,曹操率领的大军,加上荆州投降的士兵,共有20多万人。与此相对应的是,孙权、刘备的联军,不过5万多人。但是,曹操“以疲病之卒御狐疑之众”,无疑成为曹操在赤壁之战中被以少胜多的重要原因。在此基础上,造成这一问题的出现,显然是曹操急于进攻东吴了。
对于曹操来说,攻下荆州和发动赤壁之战,都在公元208年。换而言之,曹操在拿下荆州之地后,没有花费足够时间来安抚这些刚刚归降的将士,更没有让北方中原地区的士兵逐渐适应长江流域的水战。所以,如果曹操在荆州地区稳扎稳打,凭借着兵力上的优势,完全有机会逐步蚕食东吴的地盘。那么,问题来了,为何曹操要急于进攻东吴呢?对此,在笔者看来,原因分为以下几点。一方面,对于公元155年出生的曹操,在公元208年攻下荆州,已经53岁左右。在汉末三国时期,因为战争等因素的影响,人们的平均寿命只有30多岁。在此基础上,50多岁的曹操,在当时已经是比较长寿的年龄了。
进一步来说,因为自身年龄的关系,曹操不愿意在荆州这一地盘上停留太多的时间,这才要急于进攻东吴,发动赤壁之战。换而言之,如果曹操这时再年轻10岁的话,可能他会愿意花费时间来消化荆州,等到将荆州的将士,尤其是水师进行有效整合后再发动赤壁之战。而这,无疑会增加己方的胜算。另一方面,在笔者看来,除了年龄上的关系,曹操前几场战役比较顺利,也是其仓促进攻东吴的重要原因。在赤壁之战前,曹操先是在官渡之战以少胜多,击败了实力远胜自己的袁绍。在袁绍病逝后,曹操平定了北方四州之地,彻底消灭了袁绍集团。
最后,公元208年,曹操南下荆州,因为荆州牧刘表的病逝,曹操大军可谓所向披靡,不仅蔡瑁、张允等刘表的手下望风而降,刘备等人也是被曹操大军追杀的丢盔卸甲。基于此,在赤壁之战前,曹操的军事行动非常顺利,这让曹操犯下了轻敌冒进的错误,也即认为下一个目标——东吴,也会让袁绍、刘表一样被自己轻松消灭。除此之外,在赤壁之战,孙权不过20多岁,也即十分年轻。相对于他的兄长孙策,孙权还没有在江东上下树立自己的威望,更没有充分证实自己拥有媲美兄长孙策的能力。因此,在曹操看来,只要自己大军出动,孙权定然无法抵挡。综上,因为以上几点原因,曹操在拿下荆州后,迅速和东吴展开了决战,结果,因为20多万大军疲惫多病,原先的荆州士兵不够坚定等原因,赤壁之战成为曹操生涯的滑铁卢之战。
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