三国时期蜀汉丞相诸葛亮为了匡扶汉室，统一中原，从228年春至234年冬先后兵出汉中，对曹魏发动了五次战争。诸葛亮为何执着于北伐？诸葛亮北伐为何难以成功？
诸葛亮北伐又称诸葛亮北伐中原，是三国时期蜀汉丞相诸葛亮为了兴复汉室,还于旧都，从228年春至234年冬，七年间先后兵出汉中，对曹魏发动的五次战争。
根据史书记载，诸葛亮亲自指挥的北伐战役实际共有五次，分别是：228年1月出祁山，后因街亭兵败退军。228年12月出散关攻陈仓，20余日未下粮尽退兵。229年春，进攻占领阴平、武都两郡而归，双方未交战。231年2月出祁山，后因粮尽退兵。234年经斜谷出五丈原，后因诸葛亮病逝而退军。而艺术作品中多对此次北伐战争称为六出祁山。
《三国演义》中“六出祁山”的说法是不正确的。诸葛亮前后出师北伐五次，真正出兵祁山只有二次。建兴八年秋，魏军兵分三路，司马懿走西城，张郃走子午谷，曹真走斜谷，准备进攻汉中。诸葛亮率军迎击，因为一场秋雨，魏国大军无功而返，其实双方并无交战。《三国志 后主传》记载：丞相亮待之於城固、赤阪，大雨道绝，真等皆还。有人就把这次诸葛亮迎敌误认为北伐，故有六次北伐之说。
诸葛亮为何执着于北伐？
为报先帝，以完遗愿
诸葛亮在《出师表》所说：“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧虑，恐托付不效，以伤先帝之明···今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都”。可看出诸葛亮北伐是为了报答先帝刘老大对他的知遇之恩，完成先帝光复汉室的遗愿。
从永安托孤可便知：刘先生兵败夷陵，遂退到白帝城。刘备担心阿斗懦弱，不能君临天下，遂召诸葛亮、李严二人来，托孤二人。史上称其为“永安托孤”。刘大耳临终前说：君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。诸葛老先生是如何反映的呢?《三国志》中记载，亮涕泣曰：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”这样坚贞的态度，来明确地表示他惟有尽忠而死。
不攻曹魏，蜀汉必亡
王夫之在他的《读通鉴论》里面就干脆把诸葛亮北伐的原因锁定为四个字，就是“以攻为守 ”。清初地理学家刘献廷道破了其中的奥妙：“孔明之出祁山，以攻为守者也．隆中已知天下大势终于三分矣．而出师不已者，不如此，欲求三分不可得也．譬之弈棋．能侵入始自治、否则坐而待之耳”。
曹魏的国力要远远强与蜀汉。先下手为强 后下手遭殃,如果消极防守，当曹魏积聚力量后攻打蜀汉，蜀汉是无法抵挡的。所以，诸葛亮采取的战略是主动防守，也就是“以攻为守”，用主动进攻来打乱曹魏的经济增长和战略部署。可见，诸葛亮连年北伐不已不为之，是以攻为守者也。诸葛亮的这一战略还是取得了一定的效果。
在他连年北伐的这几年间，曹魏政权也正好是两代交替，需要积聚国力的时期，由于他的北伐战争，曹魏疲于应付，国内的经济也受到了很大的冲击，在诸葛亮死后的几年里，魏国也没有再发动大的战争 。蜀国的地势决定诸葛亮必须以攻为守。蜀道难，难于上青天。对于蜀来说，山峻之险无疑是一道天然的屏障。可是这有相对性！别人攻不进来，但你也杀不出去。
天下将要一统，那么蜀地绝对是一个死牢房，因为你自己打不出去。而且险山峻岭不适合大规模作战。不能大规模作战，别人伤不了你，你也伤不了别人。两军只有僵持，但是你的后方绝对会被活活拖死。最终结局是你无兵源、无财力、无民心只有投降一条路可以走。
北伐中原，转移矛盾
蜀国政权性质是刘备依靠荆州集团在蜀地建立的政权。三股势力并存：蜀国第一阶级是荆州集团、第二阶级是以李严为代表的东州集团、第三阶级才是以谯周为代表蜀地集团。集团地位不同：蜀国，该执政掌权的是荆州集团、受联合拉拢的是东州集团、被排挤打压的是蜀地集团。三方矛盾日渐突出 ,关羽大意失荆州、刘备夷陵大惨败后，荆州集团在经历失荆州、败夷陵，可谓是元气大伤，三方矛盾日渐突出。
刘备也意识到了这一点，所以在托孤之时，除了任命诸葛亮为“正托孤大臣”，还任命李严为“副托孤大臣”。一来可以使双方互相监督，二来可以借机拉拢东州集团。况且李严也算是半个荆州集团，不与刘备定下的基本国策相冲突。诸葛亮发动北伐，可以将蜀国的内部矛盾转移至对曹魏的外部矛盾。一旦打下雍州、凉州，那么荆州、东州、蜀地三大集团的矛盾会大大缩减。而且可以使蜀国有了问鼎中原的机会 。
延长蜀汉政权的寿命
诸葛亮也想在有生之年将蜀汉政权扩大，延长蜀汉政权的寿命。他深知在他死后，将没有人能够担起蜀汉政权的重担，所以他要在有生之年尽量扩大蜀汉政权的地盘，扩张实力，为后继之人积攒足够的资本，以希望保存蜀汉的政权，如果可能的话，也还是有进取中原的希望。
诸葛亮北伐为何难以成功？
其一是实力问题，蜀汉的实力远不及曹魏。
曹魏地大物博，洛阳长安在手，前朝大部分遗产吞没，无论是物资还是人才储备都是毫无疑问的最强。西蜀的地盘是抢来的，地方是最小的，主要经济来源只是蜀锦之类的特产，没有北方的强大骑兵 ，也没有东吴的强大水军，靠着老一代强将的底子强撑 。可惜：猪八戒背一筐烂套子——人没人，货没货。
蜀汉政权无论从人口、资源、军力、人才、后备等等方面，实力都远远的不如占据经营中原地区多年的曹魏。在这里我们就仅仅从兵力上进行一下比较，蜀汉全国的军队加起来只有不到10万人，仅仅是曹魏总兵力的五分之一。
其二是诸葛亮的问题。
三国志作者陈寿评价诸葛亮:亮治戎为长，奇谋为短，理国之干，优于将略。就是说，诸葛亮是一流的政治家，军事上则未必一流。以蜀汉之劣势，除非用魏延的战略奇袭，才有一点取胜的可能。司马懿评价《晋书·宣帝传》：亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权。他的谋略很多，但是没有决断；他喜欢带兵打仗，但是不知道权变。权变就是随机应变。
其三，益州非进取之地。
益州易守难攻，周边是崇山峻岭，中间是成都平原。所以你到了这个地方，你避难可以，守成可以，出击困难，蜀道之难难于上青天，你军队都出不去。田余庆先生说 “刘备出峡，全军覆没。诸葛北伐，积年无成”。就是你蜀国只要出兵，就肯定是失败，刘备出去全军覆没，诸葛亮不停地北上，什么事都没做成。
其四，内部不团结，君臣不信任。
前面说过三股势力并存，三方矛盾日渐突出，被窝里打游戏——窝里斗。李严多次找诸葛亮要权，甚至伪善地劝诸葛亮加九锡，称王。诸葛亮拒绝。《三国志》裴松之注摘录，刘禅对诸葛亮摄行王事，也颇多猜忌。做梦见阎王——疑神疑鬼，曾经以谎言招回诸葛亮，使诸葛亮又出祁山功亏一旦。
其五，“兴复汉室”的口号早已没有多大的感染力和号召力。
东汉腐败政治在人民心目中早已完全丧失。“兴复汉室”的口号成了：嘴抹石灰——白讲。汉朝灭亡多年，中原人对汉朝的留恋已经趋零。以至后来长安人对西蜀人的说法也不说是蜀汉，就说两个字“蜀人”，曹氏政权在中原的统治比较成功，中原人对汉朝的留恋和向往已经几乎没有了。这也是“民心向背”的问题。刘禅后期在西蜀的表现又是一个“昏君”，宠信宦官，就好象东汉末年，桓帝，灵帝时的“十常侍”，好象历史重演一样，上天要使蜀汉灭亡，这是谁也无力挽回的。
其六，用人失误。
北伐战事中，关键时刻用人失误，马谡失街亭，李严误军粮，失去大好战机，机不可失，时不在来，失之难以挽回。街亭失守表现了诸葛亮在用人上的重大失误。他不使用既有作战经验、有胆有识又有勇有谋的魏延，却用了一个长期从事地方行政事务、从未带兵打过仗、空有一套书本理论、连最起码的军旅实践和作战经验都没有的马谡，“好论军计”、“言过其实”，且刘备早已对其存有戒心。诸葛亮事后也认为：“街亭之败不在其他，而在选人不当。”
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