钟会是三国时期魏国军事家，出身颍川钟氏，才华横溢，精通玄学。出仕魏国，官居要职。在魏灭蜀之战中立下大功，因此不愿再屈居人下，加之猛将精兵都控制在自己手中，便举兵反叛。最后在监军卫瓘的谋划之下，钟会死于乱兵之中。
少年得志
钟会是大臣钟繇的小儿子，名公之后，少年闻名。有一回他和哥哥钟毓趁老爸午睡时偷酒喝。老钟醒来假睡，见大钟跑过来拜了老爸几下再喝，小钟却只顾喝不过来。老钟问怎么回事啊？大钟说喝酒要按礼法，所以拜了才喝。小钟说偷东西本来就非礼，还拜什么拜？看来钟会从小就鬼机灵，善于变通。
魏文帝曹丕听说钟繇的两个儿子很不错，叫来我看看。见到当朝皇帝，钟毓紧张地汗流满面，钟会眼珠乱转，东张西望。曹丕就问钟毓：“怎么这么多汗啊？”钟毓说：“战战兢兢，汗出如浆。”曹丕又问钟会：“你怎么一点汗也没有呢？”钟会说：“战战兢兢，汗不敢出。”天威在前，我吓的汗出不来了。这小子是上台面的人物，有颗大心脏。司马师掌权，着秘书虞松写一篇文章。小虞挠白了头司马不满意，求教钟会。钟会改了五个字，交卷，领导大悦。这个不是你的手笔吧？把这人叫来。于是钟会进入司马氏幕府，开始政治生涯。
这个故事未必真。司马家和钟家共为名公巨宦，司马兄弟和钟会无疑早就认识，世语中就有他们之间彼此用父亲的名字开玩笑的事。不过年轻的钟会出手不凡，早早就在京城的一流圈子名声大噪却是不争的事实。曹魏大将夏侯霸为避祸逃到蜀国，蜀国大将姜维问他：曹魏现在有什么了不起的人物？夏侯说：有个叫钟会的，是将来蜀、吴的大敌。
淮南的计谋
曹魏正元二年，镇守淮南的魏国大将毋丘俭、文钦等见司马家日渐有取代曹魏的势头，发动讨伐司马家的战争。司马师司马昭率大军平叛。打了一场大战，司马氏获胜。司马师却因病去世，由司马昭接管部队。这对大权旁落的魏帝曹髦来说，是咸鱼翻身的大好机会。他马上下了一道诏书，让司马昭留在许昌，美其名镇顾四方。由大臣傅嘏率大军回京城。这是调虎离山，把司马昭和军队切割开来。
司马昭何等人物，一眼看穿皇帝的企图。钟会建议，司马昭亲率大军，直接回师京城，驻军洛阳南面。这下兵临城下，皇帝没办法，封司马昭为大将军、录尚书事。曹魏的军政大权，还是牢牢地捏在司马家的手心。淮南的接任者诸葛诞，也是效忠曹魏的粉丝。司马昭发令调他回京师。钟会守丧在家，以为会激起诸葛诞兵变，急忙快马驰见司马昭，可诏书已经发出。诸葛诞果然起兵声讨司马昭，并请求东吴援助。东南又一场大战爆发。
司马昭亲征淮南，钟会继续随军。东吴援助诸葛诞的军队中，有全怿、全静、全端等一大批全家将。正在这个节点，留在东吴的全家子弟全辉、全仪等因受排挤，领着十几家人逃到魏国，投降司马昭。钟会马上抓住这个机会，以全辉、全仪的名义写了封信，让人送给全家将。信中说，东吴对全家将增援淮南不力非常不满，要把他们留在东吴的家小全部杀掉，所以全辉等人才携家逃跑。这下子全家将惊住了，率部投降司马昭。淮南的防御崩溃。
司马昭在这次平乱中手段高超，软硬兼施，又得到钟会这样的高才相助，打了近一年战，淮南平定，诸葛诞被杀。至此，效忠曹魏的最后力量，都让司马家消灭干净。钟会在两次淮南的大战中，运筹帷幄之中，算无遗策，成为司马家的大红人，号称“子房”——司马家的小张良。
蜀汉灭亡
蜀汉在诸葛亮手上，屡屡进攻中原，多占上风。曹魏国也征伐过蜀国几次，均以失败告终。所以朝野上下，有畏蜀之风。到司马昭当政，经过十几年的发展，中原地带的人力物力，早已超越蜀汉很多。司马昭有心发动对蜀全面战争，一劳永逸地解决蜀汉这个问题。征求大家意见，许多人还是老眼光，蜀国打不得。只有钟会，心气儿特别高，坚定地以为可以打，而且还可以一举消灭蜀汉政权。于是以钟会为镇西将军，假节都督关中军事，成为讨伐蜀国的总司令，率十几万大军分路进攻蜀国。
蜀国的确如钟会估算那样，国小民疲，苦苦支撑而已。在曹魏军强大的攻势下，节节败退。再加上魏将邓艾奇袭成都成功，蜀国投降，钟会完成了曹魏国几十年完成不了的任务，名声大震。
钟会、邓艾都是司马家手上提拔上来的杰出人物，这俩人灭了蜀国，有争功抢权的动作。最后钟会拿下邓艾和另一路统帅诸葛绪，把在蜀地的近二十万精兵强将握在手中。乡下人多收了几担谷子，也想换老婆。大权在手，人心思变，何况钟会这样不安分的人？蜀汉姜维归降钟会，本来出于皇帝的命令，一直找机会复国。看透钟会的心思，也鼓动他自立为王，以便趁乱起事。俩人一拍即合，钟会想让姜维率五万前军进居长安，自己率大军随后即到。然后骑兵走陆路，步兵走水路，五天到达孟津，一举拿下洛阳，克定在原。
所谓道高一尺，魔高一丈。司马昭又比钟会看的远，他早派心腹贾充率数万大军进蜀，亲自率十万大军驻扎长安。声称是援助钟会平蜀后的工作，派人把情况通报给钟会。钟会知道司马昭怀疑自己了，要抢先动手。宣称：“进可得天下，退不失为刘备。”野心大爆棚。
死神的战鼓声
正月十五，钟会把魏军高级将领和故蜀的大臣召进原蜀朝堂，亲兵四面围住。明晃晃的刀光剑影下，钟会声称有曹魏太后的诏书，要起兵废除司马昭！将军们需效忠于曹魏，不得违抗。这无疑晴空霹雳，一众魏将瞬间蒙了。司马氏已是根深蒂固，怎么动得了？众人面面相觑，作声不得。钟会见不对路，只好先把他们关在朝堂的各个办公室里。姜维说，要当机立断，干掉这些魏将，换置将领动手。钟会没听，犹豫不能断。
钟会有个喜欢的部将丘建，原来从属于护军胡烈。见老上级被关起来受苦，就求情钟会，给一众将军们各派个勤务兵，倒水什么的。不明白怎么回事，钟会居然答应！于是将军们私下都传开，钟会挖了个大坑，准备了大木棒，要把将军们都杀了！勤务兵们一来去，消息传到了外面魏军大营，人情汹汹，情绪激动。一只火药桶摆在那，差一把火就要爆炸。
熬到十八日中午，胡烈的营中传来咚咚的战鼓声，他十八岁的儿子胡渊挺身而出，率先发难。敲着战鼓，第一个向蜀朝堂进发。胡烈的手下，操起兵器，呐喊着一块儿冲出军营。这一个火星，迅速点燃了一大片热油。魏军士卒呼啸而出，争先恐后地杀向蜀宫殿。
宫殿的门关着，魏兵撞门的、攀墙的、放火的三下五除二打进宫殿。直接冲进朝堂，打开各个房间，把上级救了出来。一起杀向钟会。箭如雨下，把钟会的亲兵射倒一大片。姜维双拳难抵四手，也被杀了。魏军官兵恨透了钟会，一拥而上，把他剁成肉泥。——一场策划了老半天的政变，刚刚启动，就被熄灭。
性格决定命运
钟会是恃才傲物的人。时人说看到钟士季，就是看到武器库，森严威武。可见平常钟会没有什么好脸色给下边人看。淮南战役后，钟会相当自负，一般人不放眼里。许多聪明人都看出钟会“其志不在小。”有人劝他：“你的志向超出能力。人世间本来事业都是难成功的。还是小心点嘛！”钟会未必听的进。他的钻营和手腕出了名，清高的名士嵇康、阮籍等都不屑与他交往。钟会怀恨在心，嵇康最后被杀，和钟会的陷害分不开。等到权势越来越大，钟士季在权力这春药的作用下，已经把持不住自己了。
伐蜀战役开始，牙门将许仪在前面为大帅钟会开路。过一座桥，桥板年久失修，钟会的马脚陷了进去。这件小事，钟会雷霆大怒，把许仪斩首！许仪是曹魏虎将许褚的儿子，许褚可是立下大功劳的。钟会依旧不肯原谅许仪。曹魏三军听说，无不震惊。这个钟会的好大的架子。不过也说明魏军听命于钟会只是权力在他手上，一旦失去官威，人人欲诛之而后快。
几个司马昭的智囊人物也都分析：钟会这一出兵一定会灭蜀国，但集权后就回不来了。这是钟会见利忘义，喜欢多事的性格的必然结果，或有劝司马昭不要派钟会去。但司马昭讲了一通话，说清了所有问题，的确是棋高一着的枭雄。
第一、蜀国数犯边疆，师老民疲，现在伐蜀易如反掌。第二、两军交战，如果没有勇气而被逼着上战场，恰好是敌军的俘虏而已。只有钟会有勇气去伐蜀，所以派他去。第三、钟会此去肯定灭蜀。蜀灭之后，蜀人亡国已无斗志，魏军将士都想回乡，没有人和他一条心。如果钟会有不臣之心，只会自取灭亡。
从开始伐蜀，一盘大棋就在司马昭的心中定了结局。钟会的性格特征也都在他的计算之中，最终走上死路，命中注定一样更改不了。老话说性格决定命运，钟会的所作所为，再一次为这句话加上了重重的一码。
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