清末文人俞樾留下许多文言笔记，其中将自己的亲眼所见，已经挚友的相告悉数记录下来，留给后世品读。诸多笔墨之中，有一则笔记颇为使人感动，看罢之后，让人不禁感慨，世间竟有如此慷慨之女子。
王慕堂，广东书生，光绪二年，远赴京城进行科考，因考期尚早，于是在天津下船后，边游玩边感受北地民风。哪料想一时不慎，致使财物被盗，无奈之下，只好前往广东会馆借钱。会馆尽管予以资助，但是非常有限。为了节省开支，王慕堂暂居同乡陈某的家中。陈某家住东门里弥勒庵附近，离着文昌阁不远，因为文昌阁每天有学子结伴读书，因此王慕堂便每天早起前往文昌阁，与众学子一起诵读四经五书。
某日，王慕堂腋下夹着书本，从文昌阁返回陈某家中，经过一处曲巷时，无意中看到一户人家的窗子开着，一个长相极为娇美的丽人端坐窗前，面色忧郁，似为苦恼之事忧愁。
自古书生都自誉多情种，王慕堂也不例外，停住脚步，观赏良久，无奈对方如莲花，只可远观而不可亵玩焉，王慕堂不禁叹息，而后郁郁离去。
行走不过五六十步，背后有个小丫头匆匆追赶过来，喊他留步。王慕堂回身问那个小丫头，喊住自己有什么事情么？
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那小丫头对他说，主人备下香茗，想要与他品茶闲谈。王慕堂大为疑惑，自己在天津除了陈某之外，并没有其他朋友。他担心有人设圈套，骗他去喝茶，借机抢他财物。但转念一想，我如今已经落魄成这幅模样，身上除了几枚老钱，两本旧书，就只有这身看着还算干净的衣裳，纵使让他们抢，又能抢什么呢？于是，王慕堂胆子大了起来，跟随那个小丫头去见她的主人。
见面之后，方知小丫头的主人正是端坐窗前愁眉不展的那位丽人。莫非真如《聊斋》所写，穷书生偶遇狐仙变化的美娇娘，自此两人卿卿我我，缠绵不休？
世间哪有这么多狐仙，敬茶之后，两人面对面交谈，那女子自称姓乔，原本是秦淮之地一家青楼中人，被一个仰慕自己美貌的男人用高价赎身之后，嫁为小妾，随后跟他来到津门。哪料那是个短命人，没一年半载便因病一命呜呼，留下她和贴身丫头相依为命。津门多有混混儿，她怕遭人欺负，因此从来不敢出门，长此以往，抑郁成疾。时才在窗边闲坐，见到有人注视自己，惊讶发现与注视自己之人似曾相识，于是冒昧让丫头请其到家中来，只为说说心里烦恼。
乔氏又说：“相逢何必曾相识，萍水遇合，即是前缘，妾愿与公子小酌。”接着，乔氏让丫头置办酒菜。王慕堂大有受宠若惊的感觉，自己不过是看了几眼，她便将自己视为知心人，更愿意将心中烦恼对自己诉说。既如此，自己也就不能有所隐瞒，在乔氏倾诉苦恼的同时，王慕堂也将自己烦恼诉说，他说自己丢了钱财，正为此事而发愁。
哪料想乔氏听了之后，立即拿出一包金银相赠。王慕堂不敢收，乔氏说：“妾虽龌龊，但也有湖海襟怀。”她请王慕堂务必收下，等到榜上有名之后，再还给她也就是了。
既然美人真心相赠，自己也的确需要这些金银，于是收下。此后几日，王慕堂在文昌阁读书之后，便过来与美人饮茶相谈。
考期将至，王慕堂依依不舍地离开津门，尽管最终夺得魁首者是江苏南通人张謇，但王慕堂也得了探花功名，他没有忘记乔氏对自己的恩德，托人从广东捎来金银，立即返回津门去找乔氏，却发现门庭如故，人面不知何处去。
问遍周遭邻居，有人说乔氏已经死了，有人说被恶人抢掠去了，也有说也许去了外省，她从来不出家门，跟邻居相互之间也不熟悉，白天还见到家中有人，转天便人去屋空。因此，都不知道她的真实去向。
王慕堂为此而久久不能释怀，托人打听了好些日子，也始终没有乔氏的任何音信。后来，王慕堂进了翰林院任职，也娶了妻妾，但仍念念不忘当年资助自己之人。他将此事告诉好友俞樾，俞樾随即将这件事记在自己的笔记中，笔记至今留存，才使得你我可以看到这个唯美却又感伤的故事。
若问此事真假与否，也只有王慕堂自己知道，你我只是看客罢了。若问世间真有这种女子么？我说肯定有的，起码我就曾经遇到过这样的女子，尽管没有乔氏的慷慨，但起码也在我困难之时帮助过我，虽说最终没能走在一起，而她亦如乔氏，人面不知何处矣，但这份情谊至今仍不敢忘却，成为保存在我的人生旅程当中的一抹美好回忆。
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