乔治·华盛顿，1732年2月出生于北美弗吉尼亚一个庄园里，父亲是奥古斯丁·华盛顿。
1743年，华盛顿的父亲去世，兄长劳伦斯承担起对他的关怀和爱护。在兄长的庄园里，华盛顿接触到一些名门望族，并学会了英国上流社会的道德观念、礼仪典章和温文尔雅的风度。此外，他还熟练掌握了测量技术，并被任命为政府测量员。几年的测量生活，使华盛顿适应了野外的艰苦生活，学会了与印第安人交往。这一经历对华盛顿的命运，包括对美国人的命运都产生了巨大的影响，外出测量成为他走向伟大人生的起点。
20岁时，华盛顿的兄长去世了，华盛顿继承了整个大农场。他经常骑马到弗吉尼亚各地观察，对西部广袤无垠的土地产生了强烈的兴趣。1752年，华盛顿被任命为弗吉尼亚南区的副长官。1755年，英法战争爆发，华盛顿在战争中骁勇善战，因其出色的表现被委任为弗吉尼亚的民兵总司令。
1763年，英国政府在北美殖民地颁布法令，禁止向阿勒根尼山以西移民，并制定了《茶叶税法》，加紧了对殖民地的剥削和压迫。面对殖民者的高压政策，1774年9月，各殖民地官员在费城举行了第一届大陆会议。华盛顿代表弗吉尼亚参加，极力主张殖民地和宗主国完全分离。
1775年4月，波士顿列克星顿的枪声揭开了美国独立战争的序幕。1775年5月，第二届大陆会议召开，华盛顿依然代表弗吉尼亚出席了会议。会上，代表们一致通过组织大陆军的决定，并推举华盛顿担任大陆军总司令。担任总司令后，华盛顿率领军队全身心地投入到战争中，于1776年3月17日迫使英军退守哈利法克斯港，独立战争取得了胜利。
1776年7月4日，大陆会议通过了《独立宣言》，庄严宣布北美13个殖民地从此脱离英国殖民者的统治而独立，美利坚合众国诞生了。1789年2月4日，华盛顿被选为美利坚合众国的首任总统。华盛顿执政8年，在此期间，他凭借着巨大的威望和高明的政治手段，使13个原本争吵不安的州在建国初期的困难阶段保持了一团和气。
1799年12月，华盛顿因咽喉炎去世，终年67岁，美国及欧洲举行了广泛的悼念活动。美国政府还将“华盛顿哥伦比亚特区”命名为华盛顿。1800年，美国首都正式从费城迁到华盛顿，以纪念这位国父级的伟大人物。
◆知识拓展
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在美利坚民族独立的事业中做出了伟大的贡献，他所领导的独立战争在世界历史上都占有重要地位。他是战争时期最伟大的将军，是和平时期最优秀的领袖，是同胞心目中最伟大的人物。他为世界缔造了一个新的美国，并指引着它度过了建国初期的困难时期。他的思想一直照耀着美国人，他的政策、他所确立的原则都为后来的美国人所遵守，为美国的强大奠定了基础。华盛顿的历史功勋永远彪炳青史。
◎《美国独立宣言》，1776年7月4日由第二次大陆会议批准。宣言由四部分组成：一是前言，阐述了宣言的目的；二阐述政治体制思想，即自然权利学说和主权在民思想；三历数英国压迫北美殖民地人民的诸条罪状，说明殖民地人民是被迫拿起武器的，力争独立的合法性和正义性；四是美利坚庄严宣告独立。《独立宣言》是美国最重要的立国文书之一，将永久展示于美国华盛顿特区之国家档案与文件署当中。
★知识链接★
对总统候选人，美国宪法有一定的规定：必须是美国出生的公民，在美国居住不少于14年，年龄不小于35岁。不过这些规定只是后来制定的。因为独立战争之前，北美十三州居民全是英国的子民，所以起初，并不一定要合乎美国出生这一条件。1788年宪法通过时，候选人只要是美国公民就行了，第八任总统范标伦才是第一位在美国出生的总统。
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