1658年，本来已经蛰居西南的南明永历朝廷更加风雨飘摇了。
原因是在上一年，永历秦王孙可望降清后，清朝已尽知西南防务虚实，顺治抓住机会，从1657年年底到1658年正月，大举向西南用兵，先后派出满汉四路大军，务必要生擒永历。
因为此时的天下，并非只有云贵川之地不在清手，还有东南沿海的抗清力量从未平息。
沿海地区始终是清朝隐痛，要说陆战，清军入关十几年来占据了压倒性优势，但俗话说“北儿马，南儿船”，讲到水战，不论是八旗军还是北方兵员为主的绿营都是眼前一抹黑，坐船都要晕，不要说开船出海。
尤其是，东南沿海还有尊奉永历正朔的明朝水师正规军存在，并且这支军队世代在海上讨生活，放眼世界，那个时代也没几支海军有把握说能击败他们。
这就是郑成功统帅的抗清力量。
这一年，顺治调天下清军主力进兵西南，东南防务空虚，这一切逃不过郑成功的耳目。他决定，趁此机会，誓师北伐，集中主力扬帆北上，自长江口进入内地。
八月初九，郑成功集结起近千艘战舰，浩浩荡荡抵达羊山，谁知天有不测风云，在这里遇到了飓风。大自然的力量无法阻挡，战舰被巨浪打翻很多，将士死伤惨重，连郑成功的六位妃嫔，三个儿子都落水身亡，可见场景之惨烈。
仗还没打先受到如此损失，谁也扛不住，郑成功不得不先返回进行补充休整。
一直花了十个多月，郑成功才再次完成战争准备。1659年四月，他再次亲统大军北上，规模比上次还大，舰船达到了三千多艘，兵力超过十万。
郑成功以往作战，出动兵力至多不过两三万，这次他是把全部家底都押上了，为此他下令将士携眷随行。
通常来说，这是行军大忌，再精锐的部队有家眷随行，战斗力也要大打折扣。
郑成功不会不明白这点，他这个命令有两个原因。
一是己方主力全出，后方极度空虚，把家眷留在后方，万一遭到清军突袭，后果极其严重，前线将士也难以放心。
二是对此行把握极大，携带家眷的背后含义，是北伐成功后直接就地安置，以免分离奔波之苦。
看来，郑成功是决心破釜沉舟，不达目的不罢休了。
郑军两次出击之间间隔了十个月之久，清朝不可能不知道他的动向，顺治难道不做点什么来防备吗？
当然也是有的，郑军第一次北伐时，顺治就下旨集中浙江守军到沿海地区，另外又从内地抽调兵马增援沿海，但此时清军主力在云贵激战正酣，除了必须留守京畿一带的兵力外，能调的兵顺治几乎都调到了东南一线。
即使这样，兵力还是非常薄弱，如在重镇南京只有驻防八旗2000人加4000绿营。顺治这样做，一方面是兵力实在捉襟见肘，另一方面，也与他对郑成功的传统印象有关。
郑氏拥有最强大的水军，这毋庸置疑，就算集结起清朝拥有的全部水师，也是肉包子打狗，凭这时清军的水师力量，想在水上击败郑成功完全没有可能。
但陆上就不一样了，郑成功的军队向来是水上无敌，陆上弱鸡。郑成功之前上岸与清军交手不是一次两次，要说战绩，只能说乏善可陈。
1647年七月，郑成功联合郑彩攻打海澄，失败。
八月，郑成功联合郑鸿逵围攻泉州，失败。
1648年五月，再次围攻泉州，失败。
1649年十月，进攻诏安，不克。
1650年六月，围困潮州三月，不克。
1652年九月，与固山额真金砺在漳州交战，大败。
虽然也不乏胜绩，但总体来说即使取胜，郑成功也难以固守住城池。因此顺治对郑军的陆战能力，是颇为嗤之以鼻的，在他看来，只要防守好沿海，清军即使遇到挫折，郑成功也只能进行流寇式的骚扰，占了城也守不住，有这点兵力机动，大差已经不差了。
所以担心个啥呢，等西南平定，再调回大军围剿郑成功不迟。
顺治不知道，郑成功为这次北伐筹备了很久，为此他联络了江南反清力量，获得大量情报，目标直指南京。
四月二十八日，大军抵达定海，两天攻克，清军水师一百多艘战船被毁，守军被全歼。
沿路清军水师聊胜于无，根本无法抵挡三千多艘战舰的大军。
六月一日过江阴而不攻。
十六日击破清军瓜州防线，击溃满汉守军数千后攻克瓜州。
二十日发动镇江作战，郑军登陆与清军近战肉搏。夜袭银山，击穿提督管效忠银山大营，次日又击败江宁巡抚蒋国柱派来的援兵，清军已无可抵抗兵力，镇江守将高谦、知府戴可进献城投降。
一套操作猛如虎，两个多月势如破竹，郑成功已从海上杀到离南京不足百里的镇江，并且一反常态，主动弃船登陆与清军陆战，攻取城池后都留镇将驻守。
眼睛一眨老母鸡变鸭，顺治有点慌，这不是他熟悉的郑成功。
顺治紧急派出达素为--将军，调拨给他京师八旗的精锐——没办法，这时候南京才是当务之急——南下增援，兵力还是不够，又任命江西提督杨捷为随征江南左路总兵官、宁夏总兵刘芳名为随征江南右路总兵官，各率手下人马由江西、宁夏赶赴江宁。
但远水解不了近渴，这些兵马距南京路途遥远，最快的也要一个月才能抵达。
在这段时间，郑成功的动作更大了。
镇江大捷震动了长江两岸，从六月二十五日到七月五日，明军兵锋所至，无不望而归附，共计收复四府、三州、二十二县城。
甚至，六月二十八日，张煌言已经带着一只小规模舰队进抵到南京城观音门炫耀兵威。
援军还在疯狂赶路，此时南京守军的兵力有多少呢？
驻防八旗喀喀木有两千八旗兵，提督管效忠有四千绿营兵，江南总督郎廷佐有督标五千人。此外还有先前在瓜州和镇江吃了败仗退回南京的残兵，有四千左右。
也就是说，全部加起来，南京城内守军最多在一万五千人左右。
清军在江南并不是只有这点兵，它还有一支一万多人的主力，由苏松提督马逢知统帅，但这支兵不会来增援，因为马逢知已与郑成功暗通款曲，此时他按兵不动保持观望，如果郑成功能攻克南京，马逢知就会倒戈投降。
而此时郑成功吸收了江南的义军和投降的绿营兵，兵力已经又得到了补充。
从出兵到现在，郑成功一路顺风局，就差临门一脚，攻克南京了。南京一取，江南可定，清朝将被南北隔断，天下抗清局面将为之一变。
让南明君臣朝思暮想的南都，近在眼前了。
郑成功此前挥师水陆并进，从策划、准备到发兵、进兵，都表现出当世名将水准，似乎大有明太祖发动北伐时的气魄。
但是以镇江大捷为分水岭，他的表现却如同过山车一般。
六月二十四日，郑军占领镇江。二十五日，郑成功登城大阅三军，在镇江驻军三天修整同时派兵收取附近州县。
这些都没什么问题。
六月二十八日，郑成功召开军事会议，要谈正事了，正事当然是攻取南京。
问题是怎么去。
镇江离南京只有百里，今天开车一个半小时就到。在1659年，如果走陆路，就算慢一点，两天时间无论如何也能到达。此前瓜州、镇江的清军败兵也是在一两天内相继逃回南京。
走陆路显然是最快的，大多数将领也持此意见。
也有不同声音，有一些将领认为，天气太热，陆地难走，不如走水路，正是己方所长，又轻松愉快，将士正好养精蓄锐。
听上去，这个方案也很合理。
事实是有很大问题的。
郑成功此时有北伐之志，并为此专门训练了精锐的陆军“铁人军”，全身覆以鱼鳞一般的重甲，佩盾牌，戴假面，手执盾牌、大刀、长矛以为近战之用，负大弓以为远战之用。
铁人军被后世捧得很厉害，事实是在已经冷--混用的时代，重甲已被淘汰，铁人军其实是逆潮流而行。不过由于清军缺乏准备，且江南清军--装备率并不高，铁人军投放到战场还是取得了不小战果，是攻打瓜州、镇江的主力。
以铁人军为主力的郑军陆军精锐，打得就是清军一个措手不及，一旦敌人反应过来，集中--火炮围攻，身披重铠、行动缓慢的铁人军威力就大打折扣。
显而易见，兵贵神速，抓紧时机火速进军南京，不给清军援兵到达的时间才是上策。
并且，走水路还不算是中策，它其实是个下策。
郑军舰队以海船为主，体型巨大，这种船在海中能抗大风浪，到了江里就有点腾挪不开。并且这时季节又是逆风，逆长江而上。
郑成功还是选择了走水路。
就这样，舰队顶着逆风，慢吞吞地逆流而上，甚至需要岸上纤夫帮忙挽纤而行，比没油的汽车好不了多少。
七月九日，郑军主力终于抵达了南京仪凤门下，花去了10天时间，相比走陆路，至少多出了8天。
进抵南京后，郑成功的操作还是让人看不懂。
简单点说，从兵抵南京到最后撤离的将近半个月时间里，郑成功没有发动过一次进攻。
这些时间里，根据记录，他做了以下这些事：。
七月十一，“绕观钟山，采踏地势”
七月十二，部署众将扎下营垒。
然后，没了。
为什么没动静了，因为他想劝降南京守军，不战而取南京。
进兵以来，进展之顺利让他有些飘飘然，加上截获的清军紧急求援疏，城内郎廷佐、管效忠对劝降信的回复，都透露出一个信息：南京守不住了。
实际这是清军的缓兵之计，郑成功勒兵不攻，正是补充援军的好机会。
在此期间，守军得到了增援，西南归来沿长江返京的噶褚哈部千名左右八旗兵、游击徐登第领马步兵三百名、参将张国俊领马步兵一千名、守备王大成领马步兵一百五十名、杭州协领牙他里等领兵五百名相继抵达。
最重要的一支援兵来自崇明，是苏淞水师总兵梁化凤率领的4000多人，他们在六月二十八日从崇明出发，一路上轻松通过郑军已经占领的区域而没有遇敌，在七月十五日从丹阳进入南京城。
当然，更多的援兵还在路上。
有了兵就有了底气，守城的清军有了反击的念头，他们为此制定了周密的计划。相比清军，此时郑军歇兵过久，防守松懈，一些部队甚至开始捕鱼捉虾为乐，这正是守军可以利用的机会，胜负的天平开始逆转。
策划已定，七月二十二日深夜，城内清军打开仪凤门和钟阜门，梁化凤率领骑兵，管效忠率领步兵，同时从城内杀出。
郑军屯驻在两门外的前锋镇和中冲镇毫无准备，大部分士兵在睡梦中，衣甲兵器都来不及披挂，结果自然可想而知，两镇都被击溃，前锋镇主将余新被生擒。
轻易击溃郑成功前锋，城内清军有了底气，干脆选择了在城外扎营，这个举动并不是狂妄，而是有着更深的意义。
有了第一场胜利垫底，清军确实更加自信了，他们作出部署，第二天再次全力出击，以昂邦章京喀喀木、梅勒章京噶褚哈、玛尔赛、总兵梁化凤等率领主力由陆路出战。提督管效忠等领军由水路配合。
事到如今，郑成功终于被打醒，他连夜调整部署，以观音山为核心布阵，准备与清军决战。
二十四日一早，决战如期展开，但是局势很快形成一边倒，国姓爷期待的歼灭清军主力于城外没有达成，崩溃的反而是自己军队。
清军以梁化凤为主力，直攻镇守在山上的左先锋镇杨祖，杨祖统率着四镇兵马，郑军一镇在2000人左右，也即是他手下共有8000多人。
虽然有8000多人，但清军集中优势兵力来攻，人数比郑军更多，四镇人马在冲击下直接被击溃，速度快到郑成功发现情况不妙时，再调兵增援已经为时太晚。山顶守军前冲镇蓝衍阵亡，杨祖、杨正、姚国泰领残兵逃窜，山头遂被清军占领。
制高点被占领，清军乘着山势杀下上来，包围了山谷里的中提督甘辉、五军张英部。甘辉和张英是郑军中有名的悍将，他们的表现要强上许多，率部死战不退，最终寡不敌众，甘辉被擒，张英阵亡。山谷中的郑军也宣告全军覆没。
郑成功出兵共有二十六镇兵马，此前在镇江、瓜州等地留守有四镇，又有二镇负责看护家眷船只，还派出张煌言带着罗蕴章、袁起震和水师前镇阮美下芜湖招抚接受，南京城下实际的兵力在总兵力的三分之二左右，如今短时间内就丧失了六镇兵马，军心已乱。
很快，坏消息再次传来，山下两镇：左虎卫镇陈魁、左武卫镇林胜也全军覆没，这时陆军已全面崩溃，局势已不可扭转。
剩下的事已无需细说，郑军兵败如山倒，混战中后提督万礼又被俘，管效忠乘机从江面率水军进攻，又焚毁了郑军不少船只。
但管效忠的战绩也仅限于此，毕竟要说水战，即使郑军陆军崩溃，水军依旧无敌。水师掩护了不少陆军撤到船上，总算保存了一些实力，这些人将在不久后的厦门海大战再次证明自己。
败局已定，郑成功能做的只有收集残兵，退回金门、厦门。声势浩大的北伐就此功败垂成，反而在南京城下损兵折将，元气大伤，郑成功从此再也无力发动如此规模的战役。
南京之战，留给后世最大的疑点是，之前刚刚取得辉煌大胜的郑军，为何在城内清军出击后就变得如此不堪一击？
这个问题要分两方面来看。
一是郑成功的兵力。
在多种史料中，都记载郑成功北伐兵力超过十万，最多的有说十五万。
除去家眷，伙夫等非战斗人员不提，郑成功的兵力可以从番号中计算出来，这次北伐总共出动有26镇番号，各镇兵力并不完全相同，少的1000人，多的3000人，平均一镇在2000人左右。
这样计算，再加上张煌言所部的一万多人，郑成功的陆军兵力应该是在7万人左右，剩下的是水军部队没有登陆，这依然是一支很庞大的陆军。
这样，南京城下的陆军就只剩下了四万多人，其余是水军。
即使如此，清军出城野战的也只有一万五千多人，以四万多对一万五，遭到如此惨败也说不过去。
这要看另一个方面，郑成功的布阵。
郑军十号在仪凤门附近登陆，在狮子山脚下营，这个部署并没有问题。仪凤门距离长江最近，附近又有南京北面的制高点狮子山。只要攻下仪凤门，占领狮子山，南京一览无遗，城内动向尽收眼底。
如此，也可以解释郑成功为什么迟迟不攻城，而选择相信管效忠会投降。如果到达后立即强攻，郑军确实很可能攻下南京，但城内守军也不少，强攻之下必定伤亡惨重，即使拿下南京，部下也将遭受惨重伤亡。管效忠的投降信恰逢其时，正好击中郑成功患得患失的心理：既然能兵不血刃拿下南京，不妨多等几天。
但之后，郑成功出现了昏招，他把集中在仪凤门附近的军队分散了，分布到了南京城北面和西面的广大范围。
南京城很大，四万多人散布在南京城北和城西的两面，完全不足以包围南京。
这个布阵，既不能集中自己优势的兵力，还到处都是筛子，清军援兵能源源不断轻松进入南京。
从南京城西的江东门到郑成功的驻地幕府山大概有十公里，号令传递的时间加上军队行军的时间，城西的军队在城北军队遭到攻击时显然是难以及时提供支援的。
这时候，驻守在仪凤门附近的正是前锋镇和中冲镇，一旦这两镇被击溃，郑军相当于被切成了两端，北西无法互相支援。
清军的方案很完美，攻击仪凤门，就把郑军切断，彼此不能呼应，所以夜袭前锋镇后，干脆就地扎营，防止郑军移营一处。
仪凤门之战后，郑成功意识到了这个大问题，连夜移营，试图在幕府山-观音山一线重新列阵。清军不等郑军调整完毕，第二天就发起进攻。从战后损失来看，江东门附近的五镇兵马损失最小，显然没有直接参与到决战中。主战场上相当于是清军的一万五千人对阵郑军二万六千多人。
郑成功在观音山的列阵也有问题，他把最能打的甘辉、张英等人放在了山里，山下大路的兵力并不怎么雄厚。
山上兵力不算少，有七八千人，但战斗力在各镇中不强，并且散布在山腰到山头，又给了清军各个击破的机会。
观音山是个决定战略主动权的地方，守住此山，北面郑军还能互相呼应，观音山失守，郑军被进一步割裂，只能遭到处处被围歼的命运。
这场战役的胜负手在于仪凤门和观音山，在这两个要点清军都实现了战略意图，先是冲出仪凤门截断北西郑军，然后集中兵力攻下观音山，随后将各镇各个击破，显然要技高一筹。
南京之役，郑成功陆军最惨重的损失就是在北面，那是他亲自统帅的主力，西面明军距离遥远，想救也鞭长莫及，反而损失较小，基本保留了建制。
总结一下，南京之战郑成功犯了三个错误：一是走水路浪费了时间。二是受了诈降的欺骗。三是军队列阵出现严重问题。只要少犯一个错误，大事犹有可为。
虽说郑成功在此前的抗清生涯里也有拥兵自重，拒绝与李定国合作等诸多问题，但这次北伐确实是南明最好的机会了，他也为此做了长时间的准备。
可惜在南京城下，郑成功的一丝傲慢，以及潜意识里仍然有保存实力的想法，让他付出功亏一篑，全盘皆输的代价。
但难道就能为此苛责郑成功吗，这次规模空前的北伐本身就是一次壮举，全师出击更是殊为不易，不管最终结果如何，我相信郑成功是尽力了，虽然最终失败了，但谁又能取得超过他的成就？
总之，南明最有希望的一次北伐，就这样失败了。
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