陆炳是明嘉靖朝锦衣卫都指挥使，其母为明世宗朱厚熜乳母，陆炳幼小随母出入宫禁。陆炳从明世宗的儿时玩伴起步，依靠救嘉靖于火海的功劳得到嘉靖的恩宠，逐渐成为朝廷当中的大人物。
陆炳，字文明，浙江嘉兴府平湖县人，嘉靖朝锦衣卫都指挥使。很多朋友知道陆炳，是因为前些年风靡一时的一套写明史的书籍，书中对陆炳的评价是懦弱。也许是作者对陆炳是有些许期望，当看到他和严世蕃同流合污迫害夏言，看到他在自己属下沈炼被诬陷入狱而无动于衷，这份期许就变成了悲叹。堂堂嘉靖朝锦衣卫都指挥使，嘉靖帝眼前的红人，权势熏天不让严嵩，才智不凡国士无双，却偏偏看着朝中奸人当道，毫无作为，只想明哲保身，故而称其懦弱。于朝史暮想看来，这个评价还是稍显片面的。
陆炳和嘉靖帝的渊源
陆炳称自己是唐代宰相陆贽之后。如果所言非虚，陆炳称其族世代为官600余年的说法，倒是勉强对得上。如果我们看嘉兴平湖县陆氏一族，也的确算得上望族一说。汉代的陆闳，三国的陆绩，陆逊，晋代的陆云，唐代的陆元方，陆希声，陆贽等，皆是历史上有名有姓的人物。不过陆炳这一支，貌似混得不怎么样。
嘉靖帝一支，原先是湖广的一个藩王，封兴王。陆炳的祖父被推荐为生员，做了锦衣卫的小旗。在兴王朱祐杬到湖广就藩的时候，陆炳的祖父被选为兴王的仪卫司总旗，随侍兴王。陆炳祖父逝世后，陆炳的父亲承袭其职，入锦衣卫，一直侍奉着当时还是兴王的嘉靖帝。而陆炳的母亲，曾经是嘉靖帝的乳娘。
到了嘉靖帝入京登基，陆炳的父亲作为兴王府旧人，一路水涨船高，历锦衣卫副千户，锦衣卫千户，锦衣卫指挥使，后军都督府都督佥事等职。所以陆炳一支在明代的起家，是由其父亲开始的。陆炳只比嘉靖帝大三岁。陆家一直都是兴王府的亲信，陆炳的母亲又是嘉靖帝的乳娘，所以不难想象，嘉靖帝的童年应该没少和陆炳一起撒尿玩泥巴。而这种儿时结下的友谊，总是来得如此得纯粹和真诚。
陆炳长得很帅。身材高大健壮，为人深沉勇武，并且走起路来很像“鹤行”，毕竟是仪仗队世家，有这样的家族基因也好理解。陆炳虽然是锦衣卫世家，祖上是军籍身份，但也算是书香门第了，所以学习成绩也很好，称其“以官舍知书，颇览文籍”。这么一个能文能武，长得又帅的兄弟，还是皇帝的哥们，按理说乖乖地混吃等死，偶尔胡作非为，无忧无虑，荣华富贵地过一生是非常正常的。可陆炳不。
嘉靖十一年，原本可以承袭世职的陆炳参加了武举，并且中第，成为武进士，之后被派往北方边军历练。嘉靖十三年，蒙古鞑靼部南下，陆炳于战中斩杀一名敌人，立下战功，授锦衣卫副千户。嘉靖十五年，陆炳父亲病逝，陆炳承袭锦衣卫指挥佥事一职。后升任锦衣卫代理指挥使，掌管锦衣卫南镇抚司。嘉靖十八年，陆炳随同嘉靖帝南巡。一日夜间行宫失火，众人难觅嘉靖帝。陆炳毅然冲入火场，将嘉靖帝背出行宫。
至此以后，陆炳同嘉靖帝的关系再次升华，《万历野获编》有载：世宗南巡江汉，......陆炳得于行宫救火，建捧日之功勋，兼拜公孤，与进士恩荣宴而极。嘉靖二十一年，“壬寅宫变”，陆炳果敢及时的行动，配合皇后解救出了嘉靖帝。
嘉靖二十三年，陆炳受命暂代锦衣卫印提调监督官校。同年破获命案一起，升锦衣卫都指挥同知。嘉靖二十四年，陆炳正式掌管锦衣卫。大明锦衣卫自此，开启了陆炳时代。陆家作为兴王府旧人，陆炳作为嘉靖帝的儿时玩伴，其母又曾是嘉靖帝乳娘，之后还两次解救嘉靖帝性命；再加上以世职中武进士，身有战功，仪表非凡又沉稳内敛，如此人才，如此渊源，陆炳在嘉靖朝想不出彩都不行。
陆炳的为官之道
由于正德帝之前重用宦官，以致朝局混乱，民怨极大，所以嘉靖一朝，始终在刻意打压宦官集团。相应地，东厂的日子也不怎么好过。但特务系统的工作是不能落下的，皇帝很多的情报来源和一些特殊工作还是需要有人负责。于是锦衣卫愈加受宠。陆炳能够掌管锦衣卫，也说明了嘉靖帝对其的信任。
大明的特务工作不好做。
首先，锦衣卫是明朝皇帝用来制衡文官集团的重要工具。锦衣卫从一出生，就担负着帮助皇帝对抗文官集团的重任。先天上就被文官集团仇视。其次，锦衣卫要替皇帝背很多的黑锅。一旦这个锅大了，皇帝都兜不住的时候，就只有弃车保帅，拿锦衣卫下手，借以缓和矛盾。
所以，作为锦衣卫的头子，和皇帝走得太近，以后会被文官集团清算；和大臣们走得太近，会被皇帝看成是背叛。两头都不讨好，这中间的平衡技巧极难把控，稍有不慎就是身死名灭，万劫不复。你就往前看，朱元璋时期的毛骧，蒋瓛；朱棣时期的纪纲；朱祁镇的马顺，朱祁钰的卢忠；还有朱厚照时期的钱宁，江彬，他们下场是一个比一个惨。
那陆炳是如何做好这份“很有前途”的工作呢？陆炳大体做了三件事情。
第一，陆炳先做好本职工作。
陆炳一上任，就扩大了锦衣卫的编制。先是招募了10000余名校尉进入锦衣卫，除了去街上巡逻，还分派到各地去维系治安。又招募了一群世家子弟和地方豪强，成天就是到处刺探情报。通过嘉靖帝，陆炳大幅提升了锦衣卫的政治地位和职称待遇，也使得陆炳在锦衣卫内部有很高的威望。
在“庚戌之变”时，蒙古俺答部围困京师。陆炳亲率部属维持京师治安，把守城门，盘查行人，严惩闹事者，破获好几起有预谋的“恐暴”案件，极大地稳定了京师的军心民心。陆炳注重刺探地方情报。当获知前线明军粮饷后勤保障困难的时候，大胆上书嘉靖帝，请求加大后勤保障力度，并且适时地提出自己的一些积极的军事建议。陆炳做事的勤勉，是值得肯定的。
第二，陆炳擅长结成政治联盟。
陆炳深知文官集团的力量。但是自己走得太近，会引起嘉靖帝的猜忌。陆炳玩的是另一手套路——联姻。我们看看陆炳都结了哪些儿女亲家。长子娶了后军都督府右都督高恕的女儿；三子娶了吏部尚书吴鹏的女儿；长女嫁给成国公朱希忠的嫡子；次女嫁给了严嵩的孙子；三女嫁给了徐阶的儿子；四女嫁给了礼部尚书孙承恩的儿子；五女嫁给了吏部尚书吴鹏的儿子；一孙女嫁给了太仆少卿米万钟；另一孙女嫁给了锦衣卫都指挥佥事袁存时。
可以吧，陆炳结姻亲的对象，要么是当时朝廷的当权者，要么是非常有发展潜力的后起之秀。其中，严嵩和徐阶这对冤家居然同时是陆炳的亲家，可见陆炳之圆滑，老道，眼光之毒辣，亦可窥其权势之盛。如此庞大而又错综复杂的姻亲联盟，无疑是陆炳最后得以善终的重大保障之一。
第三，在嘉靖帝的底线之前，陆炳为嘉靖帝马首是瞻。
做好本职工作，和文官集团搞好关系，这些都很重要，但更重要的是嘉靖帝的宠信。陆炳非常明白自己权势的来源，所以在嘉靖帝的原则底线前，陆炳是丝毫不敢去触碰的。夏言和严嵩斗，陆炳其实一直都是中立的。直到夏言准备对陆炳下手，陆炳才被迫与严家联手搞到夏言；严嵩的得势，徐阶的艰难求存，陆炳是看在眼里的。他知道，这个局面是嘉靖的帝皇权术刻意营造的。谁破坏了这种内阁成员互斗的局面，就是破坏了嘉靖帝制衡文官集团的策略，而这是嘉靖帝的底线。
所以杨继盛的死谏是没有用的，沈炼的上书也是在做无用功，反而会激荡出更加动荡的朝局。陆炳知道自己不能插手其中。锦衣卫到底还是游离于《大明律》之外的皇家私人武装，他陆炳到底也只是嘉靖帝的一柄剑，剑柄必须要牢牢掌握在皇权手中。于是，嘉靖帝需要知晓朝臣的动向，陆炳就尽职打探情报；嘉靖帝发火要廷杖，陆炳就负责教训这几个大臣；嘉靖帝要躲在西苑潜心修道，陆炳就稳稳地守在旁边让他不为打扰，保他周全。陆炳之于嘉靖，除了儿时的玩伴，此时的君臣，更是工作的本分。
陆炳为官之道，于上司，坚守底线，明确职权；于工作，勤勉有加，克忠职守；于同僚，圆滑练达，结盟连姻，陆炳之聪颖，可见一斑。
陆炳之为人
这个话题争议就大了。有人说陆炳贪污，这个不用查，在那个时代没几个人能做到海瑞那个样子。《明史》有载：四方文武大吏争走其门，每岁所得亦不赀；说陆炳利用职权敲诈富户，这个也有。《焦太史国朝献徵录》也有载：富民有小过者即搒掠，文致成狱，没其赀产。其所夷灭者不可胜道；说的就是陆炳贪腐和敲诈富民的事情。不过倒也奇怪，陆炳在民间的官声貌似还不错。朝史暮想觉得大概与陆炳只敲诈富户，而宽待小民，再和民众普遍的仇富心理有关。
陆炳的家财雄厚，除了陆炳自己的享乐之外，一部分用作结交朝臣，一部分也用来救济一些生活拮据的官员及其家属。比如在翰林院任职的陶大临，为官清廉。母亲死后连棺材钱都没有，陆炳知道后就送了一口上等的棺材给他；比如沈炼被发配后，陆炳就赠了钱财给其家属，以助生计。陆炳也搭救过很多人。锦衣卫是负责打板子的，很多因为进言得罪嘉靖帝的言官被廷杖，都是在陆炳的授意下才得以生还。他也帮过聂豹，俞大猷等人。
庚戌之变，蒙古袭扰京郊。面对京师城外的难民，陆炳上书嘉靖帝，恳求打开城门放难民入城。仅此一举，陆炳就解救了数万百姓免于蒙古铁骑的蹂躏。又有人说他亲近严嵩，严世蕃，陷害夏言了。当时陆炳所为，无非是自保。夏言既然已经有了弹劾陆炳之心，即使这次因为陆炳的求情而放过他，谁能保证日后夏言不会再有同样的举动。陆炳陷害夏言不假，却又有几人看到他出于道义弹劾仇鸾，李彬等人呢？
其实很多看起来很复杂的人事，背后都有一条很简单的逻辑。陆炳也是这样。陆炳首先要确保自己的权势地位，之后才可以有限度地做一些自己想做的事情。和我们玩游戏常说的“站着才有输出”是一个道理。而陆炳作为锦衣卫都指挥使，武不能像戚继光一样南剿倭寇，北御蒙古；文不能如高拱，张居正之辈革新除弊，施行新政，他的职责决定了他只能稳稳地待在嘉靖帝身边，冷眼看着朝局的纷争，随时准备替嘉靖帝出手敲打文官，还要控制好尺度，避免遭到日后的清算，真的是太难了。不在其位，不谋其职啊。
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