古有《千金要方》中题作“治面黑黯皮皱皴散方”，《普济方》中记载的“七白散”，可见对美白的追求是亘古不变的话题。随着科学技术的进步和人们的生活水平和收入水平不断提高，美白成为大众追求实现美的重要因素之一，肤若凝脂，面如桃花更是评判美女的标准，所以公众尤其是女性热衷于购买和涂抹美白类的产品，但市面上各种美白产品种类繁多、功能各异，如何选到最适合自己的美白产品？你需要先了解它们的成分，才能成为白皙美人的大赢家。
美白机理
黑色素是由皮肤中黑色素细胞产生的一种棕色色素，分布不均会导致色素沉着，出现黄褐斑，雀斑等。黑色素的形成主要与三种酶有关，分别是酪氨酸酶、DHICA氧化酶和多巴色素异构酶。其中酪氨酸酶是黑色素合成过程中的主要限速酶，所以抑制酪氨酸酶的活性来防止黑色素产生是美白的主要途径。目前市面上大部分的美白产品中添加的有效成分其美白机理亦是如此，比如：氢醌、熊果苷、曲酸及其衍生物和甘草提取物等。除了抑制酪氨酸酶的活性之外，像谷胱甘肽可以清除活性氧或自由基也是减少黑色素产生的有效途径。
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图1.黑色素的生成机理简图（图源自于中国知网[1]）
熊果苷
熊果苷分为β-熊果苷、α-熊果苷和脱氧熊果苷（结构式见图2），它们都为氢醌的衍生物，在一定条件下均可降解产生氢醌。氢醌接触皮肤会引起接触性皮炎、红斑、色素沉着甚至更严重的皮肤病已被列为化妆品中的禁用物质。β-熊果苷多为人工合成，所以其价格相对便宜，只有α型的八分之一[2]。虽然价格便宜，但是在温度高于50℃、过酸过碱的条件或在人工汗液的作用下会分解为氢醌，所以使用时一定要注意。α-熊果苷对酪氨酸酶的抑制效果和热稳定性都比β-熊果苷好，其美白效果是β型的15倍以上，在化妆品中只需添加β型浓度的九分之一即能达到美容增白的效果[2]，所以一些高级美白产品当中大多使用的是α-熊果苷。脱氧熊果苷对酪氨酸酶的抑制效果更强，是α-熊果苷的38.5倍，β-熊果苷的350倍。坚持使用一段时间后，即使在一段时间内停止了对于该产品的使用，效果也会维持八周左右。但脱氧熊果苷见光易分解，在水溶液中不稳定，这也限制了其在化妆品中的应用。所以现在市面上流行的美白产品一般添加的都是α-熊果苷或β-熊果苷，很少添加脱氧熊果苷。
在购买熊果苷类产品时一定要关注成分表，一般来说某成分越靠前含量越多，越是主要成分，越靠后含量越少，假如一款含有熊果苷的面膜，如果熊果苷成分排序靠后，说明不算是主要成分，那此产品将不具有美白效果。还有些商家在产品成分当中只摸棱两可的标注“熊果苷”，但未说明是哪种结构，所以在购买时也应当留心观察，不花冤枉钱。
图2.HBNα-熊果苷精粹水（图源自于某宝）α-熊果苷、β-熊果苷、脱氧熊果苷的化学结构（图源自于中国知网[3]）
谷胱甘肽
虽然熊果苷的安全性、美白效果较好，也是目前化妆品中普遍使用的美白成分，但是α-熊果苷>2%时会破坏细胞膜，具有一定的细胞毒性，β-熊果苷多为人工合成，存在着化学残留等问题。谷胱甘肽（结构式见图3）是一天然活性肽，有氧化谷胱甘肽和还原谷胱甘肽之分，通常我们所说的谷光甘肽就是还原谷光甘肽，只有它具有生理活性。谷胱甘肽是人体自带抗氧化成分，几乎存在于人体的每一个细胞中，主要作用就是对抗自由基，抑制黑色素形成，因此被称为人体内的自由基清理剂。并且它是人体自带的抗氧化成分，十分温和，安全性有保障，适合敏感肌人群使用。
图3.谷胱甘肽的分子结构（图源自于中国知网[4]）谷胱甘肽原液（图源自于某宝）
曲酸
曲酸又称曲酶素（结构式见图4），属于二氢吡喃酮结构化合物。它可以抑制酪氨酸酶和二羟基吲哚酸氧化酶的活性，阻断二羟基吲哚合成，是一种少见的能同时抑制多种酶的美白成分。并且还具有易溶于水、抗菌、pH值适应范围宽等优点。但是长期使用曲酸类美白产品会产生细胞毒性，引起皮肤病变。因结构中含有烯醇式结构，所以不是很稳定性，会导致抑制酪氨酸酶活性等能力也大大减弱。目前为了使其更稳定，研究者一般都是保留γ-吡喃酮这个杂环的基础上对曲酸其结构进行修饰从而合成曲酸类衍生物。曲酸的衍生物不仅具有较好的化学稳定性，对皮肤的刺激性也比曲酸小，现已有很多曲酸衍生物投入到商品化生产中。如曲酸双棕榈酸酯，维生素C曲酸酯等[5]，可作为防晒剂中的添加成分，安全高效。
图4.曲酸的结构式（图源自于中国知网[6]）高丝曲酸淡斑精华（图源自于某宝）
甘草提取物
甘草提取物是一个常见的植物美白剂。甘草酸（见图5）、槲皮素（见图5）、光甘草定（见图5）、异甘草素等成分都属于甘草提取物，各种成分等的功效倚重有所不同。其中对酪氨酸酶抑制作用最强的是光甘草定[7]，它来自天然植物提取，对皮肤温和、药性稳定、药力持久，并且其美白效果比近年来火爆的美白成分烟酰胺和VC乙基醚都要好很多。还可与其它中草药组合使用，比如甘草与黄芪组斱，制备出的产品具有美白、保湿、抗氧化等多重效果。光甘草定与烟酰胺复配后对酪氨酸酶抑制活性均表现为协同增效作用，美白效果更佳。但缺点是资源有限，价格高昂，国产某牌（见图5）中就添加了有效成分光甘草定。
图5.槲皮素（左）光甘草定（中）甘草酸（右）结构式（图源自于中国知网[7]）某牌光感水（图源自于某宝）
爱美之心，人皆有之。“保养美白”是当代女性爱自己的一种方式，但爱美的前提一定是安全，所以了解美白成分及功效，选择适合自己的产品是美白的第一步。此外护肤美白讲究的是“润物细无声”，是一个循序渐进的过程。美白之路，任重道远，一旦开启就请不要停下，一定要有持之以恒的信念。
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